Säsongens sista och viktigaste match på Vicente Calderón
Atléti tar emot Almería i den spanska huvudstaden och behöver bara en poäng för att ta den fjärde och sista kvalplatsen till nästa års upplaga av UEFA Champions League. Samtidigt spelar Villarreal en svår bortamatch mot Mallorca där Atlétis utlånade trio förhoppningsvis kan hjälpa klubben som de ägs av.
Säsongens sista match spelas mot Almería på Vicente Calderón, laget är numera ledda av en gammal Atléti-spelare som tog det förbjudna steget till rivalerna på andra sidan den spanska huvudstaden på 80-talet. Det handlar naturligtvis om Hugo Sánchez som gjorde 111 ligamatcher och 54 mål i den röd-vitrandiga tröjan innan det bar av mot Real Madrid där han senare blev en av klubbens finaste målgörare genom tiderna.
Nu återvänder mexikanen till Vicente Calderón tillsammans med Almería, en klubb som han tog över i vintras sedan förra årets komet i spansk fotboll hade inlett med en hel del svaga resultat. Almería kan varken ta sig uppåt i tabellen eller falla ner i bottenträsket då man har klarat kontraktet sedan tidigare, därmed har man ingenting att spela för. Det kan väl knappast sägas om Atléti som jagar en plats i Europas finrum till hösten och det räcker faktiskt med oavgjort i helgen för att lagets skall ta den sista platsen som i sin tur leder till kval.
Almería
Det har inte gått särskilt bra för Hugo Sánchez och hans mannar sedan man lyckades säkra kontraktet för några veckor sedan. För knappt sju dagar åkte man på en 0-3-förlust hemma på Estadio de los Juegos Mediterráneos när Espanyol kom på besök. Veckan innan blev det ytterligare en förlust när Real Betis klättrade i tabellen genom att vinna med 2-0 i det andalusiska derbyt.
Laget har dock klättrat i tabellen sedan Gonzalo Arconada sparkades i den sista omgången innan årsskiftet. Sánchez inledde omedelbart med en uddamålsvinst mot Real Betis och sedan fick han med sig poäng både från mötet med Espanyol, men även mot Atlético där huvudstadsklubben spelade minst sagt bedrövligt. Oavgjort var en stor missräkning, inte för att Almería är ett dåligt lag, men väl för att man hade en spelare mindre på planen i nästan 60 minuter. Athletic fick också smaka på hur det är att förlora mot Almería innan Sánchez första förlust som tränare för klubben var ett faktum, den gången slog Valencia andalusierna med 3-2 i en mycket svängig match som av många säkerligen koms ihåg pg.a. César fantastiska enhandsräddning som till gjorde att publiken på Mestalla kunde jubla när slutsignalen ljöd.
Almería radade upp sin andra raka förlust mot Málaga, i ännu ett Andalusien-derby där nykomlingen blev för stark. Sedan spelade man in sju av nio möjliga poäng i mötena med Valladolid, Recreativo och Getafe där man endast tappade poäng mot redan nedflyttade Recre. Den jobbigaste perioden på vårsäsongen kom dock föga förvånande när man ställdes mot topplagen i ligaspelet, man samlade på sig tre förluster topp tre, Barcelona, Real Madrid och Sevilla för att sedan utklassa Villarreal med 3-0 i en match där Atlétis enda hot om Champions League-platsen hade en hel del skador och kom från spel i samma turnering.
23-åringen Negredo har gjort 19 mål under säsongen, det är hela 42% av Almerías målskörd i år.
Sedan gjorde man en spurt där laget vann fem av sju matcher och därmed säkrade man spel i Spaniens högsta division nästa säsong, men efter det har man alltså två raka förluster.
Målvakter
01: Diego Alves
13: Esteban
Försvarare
02: Bruno
03: Guilherme
12: Chico
16: Michel
18: Santiago Acasiete
21: Carlos García
22: Mané
25: Hernán Pellerano
Mittfältare
04: Julio Álvarez
06: Iriney
07: Nieto
17: Juanma Ortíz
23: Fernando Soriano
Anfallare
08: Albert Crusat
09: Álvaro Negredo
10: José Ortíz (C)
11: Pablo Piatti
Det är ett ganska skadedrabbat Almería som kommer till Vicente Calderón för att stänga säsongen. Sánchez kommer inte kunna räkna med lagets 29-årige försvarare Juanito som är skadad, detsamma gäller yttermittfältaren Corona vars säsong tog slut förra månaden när han ådrog sig en skada. Ett av lagets nyförvärv inför den här säsongen, argentinaren Esteban Solari, kommer inte heller följa med resten av expeditionen till Madrid då han också är skadad.
Slutligen skall det även sägas att Kalu Uche är tillsammans med det nigerianska landslaget som förbereder sig för spel i VM-kvalet.
Då laget inte har två renodlade anfallare kommer man antagligen att spela med Negredo ensam på topp. Detta gör att Pablo Piatti förpassas till bänken och José Ortíz tar platsen strax bakom lagets bästa målskytt. I övrigt spelar vindsnabbe Albert Crusat ute till vänster samtidigt som Juanma Ortíz blir lagets högerspringare.
Mittfältet utgörs av Iriney och Fernando Soriano samtidigt som backlinjen återigen är intakt med återvändande Chico bredvid Carlos García.
Atlético de Madrid
Säsongens sista match är då kommen även om det kändes som om laget stegade ut på Vicente Calderóns gräsmatta för att ta sig an Schalke i den avgörande kvalmatchen till Champions League förra veckan. Det har varit en ganska turbulent säsong om man ser till resultaten efter nyår, Javier Aguirre har fått gå och ersatts av Abel Resino som blandat och gett under tiden i Atléti.
På lördag avgörs den förre Atlético-målvaktens framtid då laget har allt i egna händer när man ställs mot Almería på hemmaplan. Samtidigt måste Villarreal bortaslå Mallorca samtidigt som alltså andalusierna vinner i den spanska huvudstaden.
Inträdet till Champions League är värt cirka €4 miljoner och det är sannerligen något som Atléti inte kan gå miste om. Samtidigt ryktas det väldigt mycket kring lagets målmaskin Diego Forlán och hans framtid, men enligt uruguyanen kommer han att stanna i Atléti och det är högst otroligt om han skulle lämna för Manchester City, en klubb som inte kommer delta i Europa-spelet nästa säsong. Det kan bli dubbla bedrifter för Forlán som tog ledningen i skytteligan med sitt hattrick borta mot Athletic förra veckan, han är uppe på 31 fullträffar och kan faktiskt med ett smärre mirakel, tangera eller gå förbi Baltazar, som gjorde 35 mål på 1940-talet.
Diego siktar mot klubbrekordet.
Forlán har även gjort mål i sju raka matcher och skulle han göra mål mot Almería, så slår han ännu ett rekord. Säsongen var 1940-1941 och målskytten hette Pruden, nu blir det till att försöka slå även det.
När det gäller nyförvärv så rapporterade Marca att Sergio Asenjo kommer presenteras nästa vecka, något som man kan läsa mer av här. Detta kan därmed vara Leo Francos sista match i den röd-vita tröjan på hemmaarenan. Vidare så förhandlar även klubben med Benfica om José Antonio Reyes för att spanjoren skall få en permanent övergång till den portugisiska fotbollen.
Målvakter
01: Grégory Coupet
25: Leo Franco
Försvarare
03: Antonio López.
04: Mariano Pernía
05: Johnny Heitinga
17: Tomáš Ujfaluši
21: Luis Perea
22: Pablo Ibáñez
28: Álvaro Domínguez
Mittfältare
08: Raúl García
09: Luis García
11: Maxi Rodríguez
12: Paulo Assunção
19: Miguel de las Cuevas
24: Ignacio Camacho
Anfallare
07: Diego Forlán
10: Sergio Agüero
14: Florent Sinama-Pongolle
Atlético kommer alltså att få klara sig utan portugisen Simão som är avstängd i säsongens sista match. Samtidigt låter Abel argentinaren Éver Banega stå över sista laguttagningen och därmed är hans tävlingssäsong över i den röd-vita tröjan. I övrigt återvänder Antonio López äntligen från sin skada.
Detta innebär att Miguel antagligen tar Simãos plats ute till vänster på mittfältet, men han kommer slåss med Luis García om densamma. Det gick bra mot Real Betis, förhoppningsvis går det även vägen den här gången. Vidare kommer Abel förhoppningsvis fortsätta med Heitinga ute till höger i backlinjen, men risken finns alltid att han krånglar till det och spelar med Perea då Crusat spelar på motsatt flank.
I övrigt får Pernía antagligen starta före Antonio López som precis tagit sig tillbaka från en skada.
Start: Lördag, 21:00
Plats: Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,851 åskådare
Planen: 105 x 68 m
TV: Matchen kommer att direktsändas av TV4 SPORT, Den som inte får in kanalen kan alltid förlita sig på streams, för mer information om dessa, kika här och här.
Radio: Mötet kommer som vanligt att kunna följas på Radio Onda Madrid.
Källor: clubatleticodemadrid.com, udalmeriasad.com, Marca.com och AS.com
