Krönika: Laget utan plats
Villarreal är klubben som ständigt överraskar. Men hur mycket av det beror egentligen på de sportsliga prestationerna och hur mycket beror på allmänhetens bild av klubben?
Det finns många nackdelar för ett fotbollslag med att komma från en liten stad. Man har i grunden en mindre fan-base, vilket i sin tur ger mindre intresse rent kommersiellt och slutändan också mindre pengar. För att nå ut till en bredare skara krävs det betydligt mycket mer rent sportsligt än för lag från större städer, man får helt enkelt mindre gratis. Men den största nackdelen måste ändå vara att man alltid glöms bort, eller åtminstone förminskas i jämförelse med andra lag, trots att de sportsliga prestationerna är bättre.
Detta är en förbannelse som ständigt verkar ligga över Villarreal. Oavsett hur klubben spelar blir den mediala och allmänna reaktionen: ”överraskande”, och trots att klubben de senaste åren varit jämnare och haft åtminstone likvärdiga (om inte större) framgångar än lag som Valencia och Atlético Madrid så förminskas alltid Villarreal i jämförelse med dessa i medierna. Visst, de senaste åren har det mest handlat om idioter hit och idioter dit i de två nämnda motståndarföreningarna rent medialt, men även sportsligt ges de mer utrymme. Trots att Villarreal två år i rad slutat före Valencia i tabellen är det fortfarande vi som är lillebror, och varje gång vi vinner ett Valencia-derby är det ”en liten skräll”. Samma sak när det gäller övriga framgångar. När Villarreal slutade tvåa i ligan var det en megaöverraskning enligt många. Hade Valencia kommit tvåa hade det varit ett missat ligaguld - trots att klubben inte visat mycket tillstymmelse till livstecken på år och dar.
Visst var jag också överraskad över att Villarreal snodde andraplatsen framför Barcelona den gången, men inte så överväldigad som allmänheten. Varför? För att jag som en av få Villarreal-kännare i detta land hade kunskap om vilken potential klubben besatt. Anledningen till varför jag var så ensam om min kännedom för klubben är det lilla utrymme som klubben ges, trots att man numera är en etablerad toppklubb. Och även om det blev rubriker då verkar det vara bortglömt nu, eftersom att Studio La Liga fortfarande visar Villarreals tredjeplats säsongen 04/05 som bästa placering i klubbens historia.
Däremot får man all uppmärksamhet nu istället, när det för en gångs skulle går riktigt knackigt. Nu passar det att ge Villarreal utrymme, och mer grundligt analysera klubben. Istället för att nämna ”vad kul för den lilla klubben” i förbifarten vid en framgång, utreds allas roll i detta misslyckande noggrant. Men fortfarande är reaktionen densamma. Överraskande.
Aftonbladets publicerade nyligen en lista på säsongens största flopplag hittills. Listan toppades av Villarreal. Själva utnämningen på den listan är inget jag motsätter mig, utan det är just reaktionen som jag blir förbryllad över. Överraskande. Nu talar istället alla förståsigpåare om hur konstigt det är att Villarreal ligger så långt ner i tabellen. ”Dom är ju egentligen bra, dom brukar ju vara med däruppe va?”.
Frågan kvarstår, hur kan ett lag överraska både genom att ligga tvåa och genom att ligga sist? Villarreal är och förblir laget utan en riktig plats. Och skulle en dag komma då klubben firar sitt första ligaguld, så kommer man i allmänhetens ögon ha lyckats, överraskande förstås, ”trots att man kommer från en liten stad”, och inte tack vare den kvaliteten man besitter.
En sådan reaktion kommer åtminstone inte jag att se som överraskande.
