Gammal är äldst
Han har kallats för föredetting, för gammal och för slö för den här nivån. Men trots det har Robert Pires motbevisat alla tvivlare och är så här långt på säsongen Villarreals bästa spelare. 36 år gammal.
Den franske VM- och EM-vinnaren Robert Pires har hunnit bli 36 år gammal, men den forne Arsenalmittfälten is still going strong, som det så fint heter. Pires har under hösten varit en av Villarreals mest tongivande spelare, vilket kanske kan tolkas som att övriga varit helt under isen. Det stämmer förvisso till stor del, men faktum är att Pires fortsätter att glänsa på fotbollsplanen och visar fortsatt att han har mycket kvar att ge.
När Pires var som bäst under tiden i Arsenal så var hans rappa steg det som kännetecknade honom främst. Vid en ålder av 36 är det inte konstigt att han tappat mycket av sin snabbhet, särskilt när han råkade ut för en allvarlig korsbandsskada för några säsonger sedan. Det är väl egentligen bara Ryan Giggs som är ett unikum och fortsätter att springa som när han var 25.
Vid ålderns höst har dock Pires utvecklats till en annorlunda typ av spelare och kompenserat bristen på snabbhet med andra saker. Det finns få spelare i La Liga som besitter hans enorma klokhet som spelare. Han är en fenomenal passningsspelare och utvärderar alltid alla situationer på ett makalöst sätt. Och då ska vi inte ens tala om all den rutin han har i bagaget. Det är ändå en världsmästare och flerfaldig Premier League- och FA-cupvinnare som vi talar om.
"När en spelare når en ålder av 31 eller 32 så tror många att man är slut som fotbollspelare, men folk som tror så har fel eftersom en spelare aldrig glömmer bort hur man kontrollerar en boll eller överlistar en målvakt", säger Pires i en intervju till Marca.
"En spelare är inte slut bara för att han är över 30, och de som tror det har ingen aning om vad fotboll handlar om. Ålder för mig är inte viktigt. Varje människa kan deras egen kropp och lyckligtvis har jag inte haft några skador denna säsong."
"Jag vet att det blir svårare för varje år, men så länge mitt huvud mår bra så har kroppen svarat bra. Jag är glad över hur saker och ting ser ut, men jag vet att jag inte kan spela för evigt.", säger Pires
6 mål så här långt under säsongen talar sitt tydliga språk, tre i ligan, två i Europa League och två i Copa del Rey. Det är fler mål än vad Pires åstadkommit under en säsong i Villarreal förut, och då har vi inte ens kommit halvvägs in i november. Med det är han Villarreals bästa målskytt så här långt. När unga stjärnor som Rossi och Nilmar inte levererat så har den gamle farbrorn från Reims klivit fram och levt upp upp till den gamla devisen, gammal är äldst.
Jag har räknat ut Pires så många gånger förut. Men trots det har han motbevisat mig och så många andra, gång på gång på gång. När han kom till Villarreal sommaren 2006 så betraktades han av många som en föredetting. Men ack så fel alla tvivlare fick, även om tiden i Villarreal inleddes på värsta möjliga sätt med en svår skada.
Nästa sommar kan det vara slutspelat för Robert Pires, åtminstone i Villarreals gula tröja, men den dagen han lämnar den spanska östkusten och El Madrigal så kommer han att bli ihågkommen som en av klubbens största. Jag kommer att njuta så länge den här romansen varar.
