Inför: Atlético - Málaga
Den spanska huvudstadsklubben tar emot Málaga i helgens ligamatch som börjar klockan 19:00 och sänds på TV4 SPORT.
Halva säsongen är avverkad sett till ligaspelet och Atlético ligger bara elva i Primera División med 23 inspelade poäng samt en målskillnad på -1. Den rödvitrandiga huvudstadsklubben åkte som bekant på en uddamålsförlust mot Getafe förra helgen, något som gjorde att Azulones gjorde ett ryck i tabellen och nu ligger man sju poäng före Quiques mannar. Längre upp ser vi att tre lag slåss om den fjärde och sista Champions League-platsen, något som garanterar ekonomisk trygghet om man nu lyckas ta sig in i slutturneringen. Mallorca och Deportivo har spelat in 34 poäng vardera, den belariska klubben har vunnit alla sina hemmamatcher den här säsongen och har bara ligan att fokusera på sedan uttåget i Copa del Rey, detsamma gäller Depor som blev utslagna av Sevilla, andalusierna ligger för närvarande på en sjätteplats efter en tung period som aldrig verkar komma riktigt till ända, man har dock 33 inspelade poäng.
Atléticos mål den här säsongen var att nå utslagsfasen av UEFA Champions League och bärga en tredjeplats i ligaspelet, men med tanke på att Valencia har 39 poäng, därmed 16 fler än den röd-vitrandiga huvudstadsklubben, så känns det väldigt avlägset. Atléti sägs satsa helhjärtat på årets upplaga av Copa del Rey där man nått semifinalen för första gången på fem säsonger.
I veckan slog man nämligen Celta på bortaplan och eliminerade därmed Segunda-laget i jakten på klubbens första titel sedan Radomir Antić förde Atlético till dubbeln 1995-1996. Den gången vann man såväl ligan som cupen och nu verkar allt fokus ligga på det sistnämnda, inte så konstigt med tanke på att det är den kortaste vägen till spel på den europeiska kontinenten.
Först skall man dock avverka sin 20:e ligamatch den här säsongen.
Motståndaren
I helgen ställs Atlético mot Málaga hemma på Vicente Calderón, en match där de röd-vitrandiga bör utkräva revansch efter sensommarens debakel på La Rosaleda då man åkte på en 3-0-förlust i samband med Primera Divisións premiäromgång. Den gången gjorde Málaga en fin insats och enligt många av Atlético-spelarna så var det solen som var det största problemet. Atléti skapade visserligen en del chanser och fick iväg ett antal skott mot mål, men laget straffades för dess mycket svaga försvarsspel, speciellt på fasta situationer.
Sedan dess har det dock inte gått särskilt bra för Bonquerones, nej, problemen började egentligen direkt efter utklassningen av Atlético. Laget radade upp fyra raka förluster mot lag som Depor, Racing, Espanyol och Barcelona samtidigt som den svaga formen fortsatte att göra sig påmind under de kommande nio ligamatcherna, facit; 13 matcher, sex oavgjorda och sju förluster vilket givetvis inte är tillräckligt bra om man vill hålla sig kvar i Primera División. Däremot så gick tränare Juan Muñiz lag till Jul och Nyårsuppehåll stärkta av en vinst mot succélaget Mallorca hemma på Rosaleda och innan matchen mot Real Madrid i förra omgången hade man lyckats gå obesegrade i nio raka ligamatcher, där man spelade oavgjort hela sju gånger och vann mot Atléticos övermän förra helgen, Getafe med uddamålet sedan Baha avgjort till deras fördel.
Så här såg det ut på solkusten när Málaga demolerade Atléti och vann med 3-0 i premiären av Primera División.
I den förra omgången hamnade klubbens vänsterback Patrick Mtiliga i fokus sedan han fått en armbåge i ansiktet av Cristiano Ronaldo, något som fick portugisen utvisad och avstängd till helgens ligamöte med Depor. Han kommer inte att vara med i helgen och förväntas återvända till träningsplanerna först på måndag nästa vecka. Därmed har Quique en spelare mindre att bry sig om, detsamma gäller en av lagets viktigaste figurer, Apoño, som drog på sig en skada i mötet med Getafe och tvingas vila i ytterligare fyra veckor innan han kan återvända. Detta är ett problem då Málaga har haft stora problem med målskyttet den här säsongen och man tänkt sig att köpa in en avslutare, samtidigt har varken Edu Ramos eller Benachour övertygat den här säsongen för att ersätta Apoños direkt. Förra årets succéman Albert Luque, som verkade ha fått karriären på rätt bana igen är skadad och har inte spelat sedan mötet med Sporting Gijón i början av denna månad. Málaga har dock lyckats knyta åt sig ecuadorianen Felipe Caicedo från Manchester City på lån fram till sommaren, samtidigt skickades portugisen Edinho till PAOK i Grekland och upp flyttades blott 16-årige Juanmi som är medleme av det nya spanska U17-landslaget, spelare födda 1993.
Presidenten Fernando Sanz har inte särskilt många alternativ på övergångsmarknaden och har misslyckats med att värva såväl Eliseu som Miku och Adrián Colunga tidigare under den här månaden. Nu försöker man knyta åt sig ghananen Quincy från ryska Spartak Moskva, en snabb och inte allt för pålitlig yttermittfältare som även kan spela i anfallet. Serben Stepanov är på väg ut eftersom han vill ha speltid, klubben har dock inte hittat någon klubb åt spelaren ännu, men det skulle betyda att man skulle fria upp en icke EU-plats i truppen samt den höga lönen. Ecuadorianen Jefferson Montero är ett alternativ att ta in i anfallsväg, 20-åringen är en mycket talangfull spelare som ägs av Villarreal och i så fall skulle komma på lån till solkusten. Det är alltså mer eller mindre full fart på transfermarknaden i Málaga..
Truppen
Målvakter: Munúa och Santamaría
Försvarare: Jesús Gámez, Weligton, Manu Torres, Iván González och Manolo Gaspar
Mittfältare: Fernando, Javi López, Benachour, Edu Ramos, Duda, Toribio, Portillo och Juanito
Anfallare: Baha, Caicedo och Forestieri
Startelva: Munua; Jesús Gámez, Iván González, Weligton, Manu Torres; Fernando, Toríbio, Javi López/Forestieri, Benachour/Edu Ramos, Duda; Caicedo.
Forláns mål tog Atléti vidare till semifinalen av Copa del Rey i veckan.
Skadeproblem i Atléti?
Det har varit en tung säsong för Atlético, men under den första månaden av 2009 så har man i alla fall visat upp ett lite jämnare spel. Veckans vinst i Copa del Rey betydde mycket för Quiques mannar som alltjämt har dalar i såväl spelet under matcherna som självförtroendet, som ena studen är väldigt bra för att sedan sänka sig. Lagets resultat de senaste tre matcherna visar klar indikation på detta då man alltjämt fortsätter att blanda och ge under klubbens bästa period den här säsongen. Quique har varnat för det tidigare, det finns inget som heter total vändning för en klubb som Atlético de Madrid och det måste ändå supportrarna förstå vid det här laget.
Igår tränade man runt 16:30 efter den fysiskt tuffa matchen mot Celta, det var knappast särskilt välspelat och som supporter tar man bara segern och avancemanget en kväll som den på Balaídos. Ibland måste man ta poäng även när man spelar väldigt dåligt och så var verkligen fallet senast.
Det har förekommit rapporter om att Quique kommer vila Agüero i helgens ligamatch mot Málaga på Vicente Calderón. Anledningen till detta sägs vara att argentinaren dras med en mild sträckning i låret, samma skada höll honom borta från spel i nästan exakt en månads tid. Klubbens läkarteam har givit Quique rådet att låta honom avstå från spel då Kun har spelat de fem senaste matcherna och av 450 möjliga minuter har det inneburit 440 på planen för 21-åringen som inte har haft någon tur med skador den här säsongen. Då återstår det att se om Ibra spelar bredvid Forlán i anfallet eller om uruguyanen blir ensam på denna position eller om det rent utsagt är ett påhitt då vi alla mins hur Quique lurade stora delar av supportrarna efter debaklet mot Recreativo, när man förberedde sig för Valladolid borta.
Paulo är avstängd och missar mötet med Málaga i helgen.
Som om det inte vore nog har Antonio López problem fjärde och femte revbenet efter en luftduell i veckans möte med Celta där han mer eller mindre sänktes till marken av en motståndare. Paulo Assunção kommer definitivt inte att spela i helgen, han är avstängd efter ett rött kort mot Getafe förra veckan.
Nyförvärvet Salvio väntas först bli speldugligt skick om cirka 7-10 dagar, så honom kommer vi med största sannolikhet inte återse mot Málaga.
Truppen
Målvakter
1 Asenjo.
43 De Gea.
Försvarare
2 Valera.
3 Antonio López.
4 Pernía.
16 Juanito.
17 Ujfalusi.
18 Álvaro Domínguez.
21 Perea.
24 Cabrera.
Mittfältare
5 Tiago.
6 Ignacio Camacho.
8 Raúl García.
9 Jurado.
19 Reyes.
20 Simão.
Anfallare
7 Forlán.
10 Kun Agüero.
58 Ibrahima.
Startelva: De Gea; Ujfaluši/Valera, Perea, Álvaro, Antonio López/Ujfaluši; Raúl García, Tiago, Simão, Reyes; Jurado/Ibra och Forlán.
Matchen
Start: 19:00
Datum: 31 Januari 2009
Plats: Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,851 åskådare
Planen: 105 x 70 m
TV: Javisst, matchen kommer att direktsändas av TV4 SPORT med start klockan 18:55.
Stream: Om ni av någon anledning inte har tillgång till kanalen, så går det alltid att se mötet via någon stream, kika här och här för mer information.
