Degerfors - Syrianska FC
Inför CL: Olympique Lyon - Real Madrid "Äntligen!"
Så var det äntligen dags för Champions League-slutspel och för de mesta mästarna gäller det att slå knock på de avsatta franska kungarna.
Historien om Lyon är en charmig sådan. President Aulas som en klubb i spillror, tog över den, vann Ligue 2, etablerade sig i Ligue 1 för att sedan göra den till sin egen. Under 2000-talet har Lyon totaldominerat den franska ligan och vunnit 7 (!) raka ligaguld. Laget, som inte hade någon som helst konkurrens i ligan kunde satsa allt på Europa, men trots storspel så gick man aldrig längre än till kvarten.
Under Lyons korta - men intensiva - storhetstid har man stött på Real Madrid fyra gånger förr. Oroväckande för de vita är att man aldrig tagit en seger mot fransoserna och torskat båda mötena på fransk mark...
Nu, 2010 är den eran slut för les lyonais. Lagets stomme med Coupet i mål, Cacapa och Cris i mittförsvaret, Juninho Pernambuco framför Essien eller Diarra i mitten och Fred, Sony Anderson eller Benzema på topp är för länge sen förbi. Likaså tiden då man preumenerade på ligatitlar. Förra säsongen klarade man precis tredjeplatsen bakom de nya dominanterna Bordeaux och evigt underpresterande men återuppväckta Marseille.
Men kanske var den största smällen för klubben att man blev av med hemmasonen och fixstjärnan Karim Benzema till Real Madrid. Nu möts just dessa två i Champions League-åttondelen - och Real Madrid är rungande favoriter, inte bara i detta möte utan till hela slutsegern.
Formen
Real Madrid går som tåget i ligan och har fyra raka segrar efter förlusten mot Athletic Bilbao. Detta gör att Real Madrid ligger endast 2 poäng bakom ständiga rivalerna Barcelona i jakten på ligan. Nu är det dock Champions League vi snackar om. I höstas vann Real Madrid sin grupp tämligen enkelt, trots bottennappen mot Milan. Men i slutändan var man starkare än grupprivalerna Zürich, Marseille och då Milan, som tappade onödiga poäng mot de andra lagen.
Resultatet går alltså Real Madrids väg. Men det som imponerar mest är inte att man vinner utan hur man vinner. De gamla takterna är tillbaks då Real Madrid spelar ut sina motståndare och vinner vackert. Och det är stjärnorna som lyser mest och bäst. Cristiano Ronaldo (som varit med och slått ut Lyon tidigare - med ManU 08) har varit outstanding sen han kom till klubben och gör mål på mål mest hela tiden. I senaste matchen blev det två efter två vackra assist av Ricardo Kaká (som varit medoch slått ut Lyon tidigare - med Milan 06) som äntligen acklimerat sig till laget och börjat uppnå sin fulla potential. Lägg därpå till att dessa herrar endast spelar andrafiolen i anfallet då den nye kungen i Madrid heter Gonzalo Higuaín, argentinaren som nyligen är tillbaka från skada och som comebackade med att göra vad han gör bäst - mål!
Reals achilleshäl de senaste åren har varit försvaret - men även där har el mister Pellegrini lyckats hitta den rätta balansen, främst genom Xabi Alonso som styr och ställer från sin pivoteplats bredvid antingen Lass Diarra eller Granero. På de fem senaste matcherna har Real släppt in 2 bakom Iker. Helt OK, va?
Lyon då? Jo, trots en tung höst har man börjat klättringen. Ligan är nog rätt körd, då Bordeaux trummar på i samma takt som förra året, men en direktplats till nästa års CL är inte helt omöjlig. På de fem senaste har fransoserna fyra segrar och ett kryss (bättre än Madrid alltså) men så ligger man bara fyra, 8 poäng bakom Blancs Bordeaux.
Truppen
Mister Pellegrini har, som sig bör, tagit ut ett råstark trupp, som ska försöka vinna på fransk mark och ge goda förutsättningar för nästa runda.
Målvakter: Casillas, Adan
Försvarare: Arbeloa, Sergio Ramos, Garay, Marcelo, Albiol
Mittfältare: Gago, Diarra, Lass, Kaka, Drenthe, Xabi Alonso, Granero, Mosquera
Anfallare: Raul, Cristiano Ronaldo, Higuain, Benzema
Noterbart är att Benzema är tillbaka från skada och kommer alltså att få spela på sin gamla hemmaplan, förutsatt att Pellegrini startar eller byter in honom.
Lyons trupp har jag svårt att hitta då min franska inte är bländande. Men ska jag lyfta fram några spelare i varje lagdel så blir det:
LiLo på topp: argentinaren Lissandro Lopez som köptes in som ersättare till Benzema från Porto och sen dess bara sprutat i en massa mål. Stod för assisten i senaste matchen till matchens enda mål.
I mitten lyfter vi fram Hissingens finest, Kim Källström, som trots stenhård konkurrens för det mesta bitit sig fast i den lyonesiska startelvan, även om han så behövt spela högerback! Vi svenskar vet vad Källström är kababel till, ge honom inte en skottläge för han tar den.
I backlinjen Cissokho, spelaren som mer eller mindre var klar för Milan, men dumpades för att han hade tandproblem (!) är en grym vänsterback som besitter alla de färdigheter en modern ytterback ska ha.
Förväntningar
Real Madrids uttalade mål är att vinna la decima, den tionde titeln i Europas finaste turnering. Man har stjärnorna, formen är den rätta. På förhand ser matchen mot Lyon endast ut som första etapen till mål. MEN! Att underskatta Lyon skulle kunna vara det dummaste man kan göra. Som sagt, årets upplaga av Lyon imponerar inte lika mycket som tidigare års, men det är ett råstarkt lag med en stor vinnarmentalitet som tidigare satt käppar i hjulet för Real Madrid. Och på hemmaplan gör man sällan en dålig match.
Jag förväntar mig en Real Madrid-seger, det ska jag inte sopa under mattan med, men jag förväntar mig inte att det ska gå enkelt till. Lyon spelar utan någon vidare press, man är underdog och man har sin fina hemmapublik i ryggen. Ska vi säga 0-1 och att en viss Karim Benzema avgör (naturligtvist utan att fira, det hade bara varit fel). Det gör vi.
Var: Stade Gerland, Lyon, FRA.
När: 20.45
TV: TV 6 (sändningarna börjar 20.30)
Domare: Atkinson, ENG.
Mitt tips: 0-1 (Benzema)
Håll koll på: Kaká. Brassen har vaknat till liv och börjat storspela.
