Agüero och Quique om semifinalen i Europa League
Den argentinske landslagsmannen och klubbens Madrid-födde tränare delar med sig av sina tankar inför mötet med Liverpool.
På torsdag gäller det, Atlético de Madrid skall ta sig an Liverpool på anrika Anfield i den ena semifinalen av UEFA Europa League. Spelarna är på plats och har även genomfört sitt träningspass under kvällen, detsamma gäller den obligatoriska presskonferensen där journalisterna fick sig en pratstund med tränare Quique Sánchez Flores och Sergio Agüero, som är tillbaka efter avstängning.
21-åringen från Buenos Aires i Argentina ser naturligtivs fram emot sin största match i den röd-vitrandiga tröjan så här långt, annat vore ju underligt: "Jag flyttade till Europa för att uppleva den här typen av matcher och vinna titlar. Alla skulle vilja spela på en arena som Anfield och möta Liverpool i en semifinal av Europa League. Jag ville verkligen vara involverad i den första matchen, men kunde bara se på den gången. Det faktum att jag kan vara en del av returen gör att jag vill hjälpa mitt lag och göra bra ifrån mig så att vi kan ta oss vidare till finalen." berättade Kun under presskonferensen i Liverpool under onsdagskvällen.
Agüero drog på sig en varning i mötet med Valencia vilket alltså gjorde att han inte kunde delta i första mötet på Vicente Calderón, trots det så vann Atlético med uddamålet och lyckades få sig en bra fördel inför returen i England. Det kommer dock inte bli särskilt lätt att ta sig vidare till finalen i Hamburg, men med Kun i laget så är allting möjligt, något som även ger supportrarna större självförtroende. Spelaren analyserade även vad som måste göras för att få ett så bra utgångsläge som möjligt: "Inledningen av matchen är väldigt viktig. Vi måste vara fullt koncentrerade och fullfölja uppgiften på bästa möjliga vis, detta trots att vi spelar på bortaplan. Vi måste behålla vårt lugn, spela avslappnat och försöka kontra ut våra motståndare. Liverpool förväntar sig även att vi kommer kontra så när vi väl får chanserna så gäller det att ta de." sade han till journalistkåren som hade samlats för att ta del av spelarens kommentarer.
Anfield är naturligtvis en väldigt tuff arena att spela fotboll på, det har många lag fått erfara under åren, men Atlético har i sin tur inte förlorat några av matcherna mot Liverpool de senaste två säsongerna. 2008-2009 spelade man oavgjort och ledde långt in på tilläggstiden när Martin Hansson och hans domarteam blåste straffspark sedan Gerrard slängt sig över Pernía, engelsmännen kvitterade och matchen slutade oavgjort, 1-1. Under sommaren möttes de båda lagen återigen, den här gången som en del av Liverpools sista test innan säsongen drog igång och då vann Atlético med 2-1, nu skall man försöka upprepa den bedriften, även om det är en helt annat karaktär på matchen den här gången.
De röd-vitrandiga, som kommer att spela i sina bortatröjor under returmötet på Anfield, kommer få det hett om öronen, men publiken på Anfield är ingenting som skall störa Atlético-spelarna enligt Agüero: "Liverpool är ett bra lag och det faktum att de har klarat av att vända ett par matcher ökar deras självförtroende. Vi tror dock på oss själva och kan ta med oss erfarenheterna mot såväl Galatasaray som Sporting in i den här matchen." sade Sergio Agüero till media.
Quique vill se hunger och intensitet på matchdagen.
Atlético de Madrids spanske tränare, Quique Sánchez Flores är inte nöjd med att ha gjort bra ifrån sig i Europa League, han vill gärna se sitt lag ta sig vidare till en final. Han försäkrade även om att hans spelare inte kommer gå in i matchen genom att tänka på att man har en fördel från förra mötet. Båda lagen har en bra chans att slå ut sina motståndare. Quique förespråkar dock att Atléti bör visa upp vissa element för att ta sig vidare: "Generellt så är jag orolig, visst vill jag att mitt manskap skall spela med hög koncentration, intensitet och rytm. Jag hoppas laget kan upprepa det vi gjorde bra på Vicente Calderón, men med förbättringar i vissa segment. Vi måste vara värda att ta oss vidare till final." sade han.
Quique menar alltså att Atléticos passningsspel, som inte var särskilt bra den sista tredjedelen i första mötet måste förbättras. Han vill även att spelarna skall visa karaktär och klara av eventuella svårigheter som dyker upp under matchen. Det faktum att man tagit sig till en semifinal i Europa League är ett bra tillfälle att ta vara på detsamma och prestera efter många års misslyckanden under 2000-talet: "Vi har en mycket fin chans som laget måste utnyttja till max, vem vet när den dyker upp igen. Det är möjligt att samma chans inte dyker upp på många år framöver. Målet är naturligtvis att hålla Liverpool borta från vårt mål och göra mål på våra motståndare." berättade 45-åringen som själv nådde en kvartsfinal i UEFA Champions League med Valencia under 2006-2007 års upplaga av turneringen.
Efter att ha tagit Atlético till en final så satsar således Quique och spelarna vidare mot en till finalplats, den här gången i Europa League. Hur det går, det får vi se på torsdag när de båda lagen springer ut på Anfields gröna gräsmatta med start klockan 21:05.
Matchen direktsänds av TV4 SPORT.
Källa: uefa.com, clubatleticodemadrid.com
