Fran Mérida: "Jag uppfyller en barndomsdröm genom att representera Atlético de Madrid"
Atlético de Madrid har gjort klart med sin första värvning 2010-2011.
Det hade spekulerats i nästan ett halvt år om Fran Mérida skulle gå till Atlético eller stanna i engelska Premier League och fortsätta karriären tillsammans med Arsenal, det visade sig att huvudstadsbaserade AS hade rätt. Under måndagen bekräftade nämligen Atlético övergången med en notis om att spelaren skulle presenteras på Vicente Calderón innan helgen.
Nästa säsong kommer Atlético de Madrid vara en supporter starkare, på planen, det är ingen större hemlighet att Mérida alltid har hållt av den röd-vitrandiga klubben sedan barnsben. Detta är något som hans agent, Joseba Diaz, bekräftade när spanska tidningar frågade honom om spelarens framtid tidigare i vintras när spekulationerna började ta fart på allvar: "Arsenal har kommit med ett kontraktsförslag, men i brist på bättre ordval så har Fran Mérida en allvarlig sjukdom, mer känd som Atlético de Madrid..det går helt enkelt inte att göra något åt den saken." sade han till diverse tidningar när de frågade om spelarens status.
Mérida, som började spela fotboll i ligakonkurrenten Barcelona, där han även är född, lämnade katalanerna 2005. Det blev en väldigt omstridd övergång till Arsenal och de senaste fem säsongerna har han tillbringat på de brittiska öarna. Under vissa delar av den här perioden spelade Fernando Torres i Atlético, en ikon hos de röd-vitrandiga supportrarna som Fran alltid beundrat. Cesc Fàbregas, rumskamrat med Mérida vid den här tidpunkten i Arsenal frågade Torres om han kunde signera en Atléti-tröja för att han skulle ge den till Mérida, något som El Niño naturligtvis gjorde.
Under våren bestämde sig dock Mérida för att flytta, något som han förklarade på dagens presskonferens där spelaren även presenterades för supportrarna: "Förutsättningarna i Arsenal var väldigt bra, men när Atlético visade intresse så tvekade jag inte en sekund. Jag talade med min agent och bestämde mig för att acceptera erbjudandet. Wenger vände sig snabbt till mig när han fick höra om intresset, men accepterade mitt beslut, önskade mig lycka till och satte inga käppar i hjulet. Han talade både med mig och min familj, vi har ett strålande förhållande till varandra och jag kommer alltid vara väldigt tacksam mot honom." sade 20-åringen som därmed är en del av Atlético de Madrid under nästa säsong.
Det som intresserade media mest förutom hur det hela gick till var naturligtvis spelarens förhållande till Atlético: "Jag började följa Atlético när man vann dubbeln, då var jag sex år gammal, sedan dess har jag njutit under de bästa stunderna, men även lidit med klubben. Trots att jag spelade för Barcelona, så följde jag alltid Atlético." berättade mittfältskreatören vars föräldrar är från Andalusien.
Fran Mérida fick inte särskilt många chanser i Arsenal, men i Atlético kommer det antagligen bli desto fler. Under hans korta karriär har han hunnit med att vinna U17-EM tillsammans med spelare som Ignacio Camacho, David de Gea, Sergio Rodríguez och Pichu Atienza 2007, två av dessa har tagit steget upp i seniorlaget, nu får de sällskap av en gammal landslagsman.
Spelaren ville naturligtvis tacka de som gjort övergången möjlig: "Jag vill presidenten, Miguel Ángel Gil Marín och Jesús García Pitarch för stödet och intresset som de visat mig. Jag är i Atlético de Madrid nu och uppfyller därmed en barndomsdröm. Jag vill bara meddela klubbens supportrar och de som stått bakom mig att jag kommer göra mitt yttersta för att klubben skall vara så bra som möjligt." sade han.
Källa: clubatleticodemadrid.com
