Allvar i Aten
Första steget mot ett nytt mästerskap – svår inledningsmatch i EM-kvalet.
Sedan truppen togs ut för en vecka sedan har Iñaki Saez varit tvungen att göra två förändringar. Defensive mittfältaren Orbaiz och givne högerbacken Puyol har tvingats lämna återbud på grund av skador. Saez, som med viss rätt tycker att han har gott om centrala mittfältare, har valt att ersätta dem med två högerbackar. Real Madrids Michel Salgado gör comeback, medan det är debut för Real Betis Varela. Uppenbarligen har Puyol setts som given, men bakom honom är det tätt. Det fanns fler som kunde tagits ut.
Saez har inte lämnat tydliga besked hur laget kommer att se ut men det spekuleras givetvis både i spansk media och mitt huvud. För några dagar sedan ställde laget upp mot Valencia B i en mindre träningsmatch (Helguera, Raul, Raul Tamudo och Michel Salgado vilade efter den senaste ligamatchen). Det blev seger med 5-1 efter fyra mål av den på slutet så omdiskuterade Realforwarden Morientes. Man ska givetvis inte dra några större slutsatser efter en träningsmatch där några givna spelare inte är med men där använde Saez ett 4-4-1-1-system (någon besserwisser kanske skulle kalla det 4-2-3-1), där Valeron släpade bakom Morientes. Jag tror att det kommer att användas igen, men med Raul på topp och Moro på bänken. Själv skulle jag hellre sett båda på topp och Valeron i en fri roll med utgångspunkt till vänster, ungefär som Zidane spelade i måndags för Real Madrid.
Casillas är given i målet, punkt. De två sentillkomna får slåss om högerbacksplatsen, men jag är ganska säker på att Salgado får den – i denna matchen. Troligt mittbackspar är Helguera och Garcia Calvo, medan jag tror att Raul Bravo har större chans än Romero att få spela vänsterback. Att det blir en fyrbackslinje är det i alla fall ingen tvivel om.
Att ”el doble pivote” (centrala mittfältsparet) kommer att bestå av Xavi och Baraja lämnas inga höga odds på. Ett alternativ är om Helguera plockas upp på från backlinjen, då får Xavi sitta på bänken. Joaquin borde vara given till höger, men Mendieta har då och då spelat där på träningarna. Jag hoppas verkligen det blir Joaquin från start. Till vänster är det då frågan om man ska spela med en vänsterfotad kantspelare (Vicente), en högerfotad kantspelare (Mendieta), eller Valeron i en fri roll. Jag tycker det sistnämnda men tror att det blir någon av de två förstnämnda. På topp spelar Raul Gonzalez, antingen ensam framför Valeron, eller tillsammans med Morientes. Raul Tamudo får nog vänta lite på sin chans från start, trots mål senast.
Grekland då? Man spelar normalt 3-5-2 och stöds av en fanatisk hemmapublik. Jag känner till dem för dåligt för att våga diskutera spelare ingående, men en lätt match är det inte. Trots detta tror jag att spanjorerna vinner, eftersom man spelare för spelare är några steg bättre. Kan Saez hitta ett spelsystem där de bästa offensiva spelarna kan utnyttjas optimalt är Spanien mycket svårstoppat. Jag tror på 0-2!
Möjlig uppställning: Casillas, Salgado, Helguera, Garcia Calvo, Raul Bravo, Joaquin, Xavi, Baraja, Mendieta, Valeron, Raul
