Inför: Spanien-Nordirland
EM-kvalet fortsätter – Nordirland på hemmaplan ska inte vålla bekymmer
Sent på lördag kväll smäller det till i Albacete. Iñaki Saez mannar tar sig an Nordirland i nästa steg på vägen mot EM-slutspelet 2004. Några spelare är borta på grund av skador, men laget ser starkt ut i alla fall. Motståndet förskräcker inte heller – Nordirland tillhör inte Europas toppnationer. Om Spanien aspirerar på att tillhöra detta toppskikt skall man helt enkelt vinna en sådan här match.
Det viktigaste avbräcket jämfört med matchen i Aten är givetvis Juan Carlos Valerons frånvaro. Denne inledde säsongen oerhört bra och samspelet mellan honom och Raul skall ha varit den största behållningen från greklandsmatchen. Enligt min åsikt kan ingen spansk spelare ta rollen som Valeron hade, däremot finns det flera som kan gå in och med sin egen spelstil få oss att glömma ”El Mago”. Saez verkar ha funderat likadant då tre nya offensiva spelare, Guti, Tristan och Capi, är med i truppen. Sedan truppen togs ut har mittbacken Marchena lämnat återbud, Real Betis Juanito ersätter.
Jag skulle gett mycket för att vara på plats, följa träningarna, och försöka bilda mig en uppfattning om vilka som ska spela, framför allt offensivt, och inte minst varför de ska göra det. De spanska tidningarna gör mig snurrig. På ett ställe bubblas det om en ”Real Madrid Tridente”, med Guti, Raul och Morientes i startelvan. En annan tidning lägger ut en kampskrift över Capis kvaliteter och får honom att framstå som given. Eftersom man inte har tillgång till förstahandsuppgifter får mycket bli spekulationer. Lättare är nog att gissa hur det ser ut bakåt. Att Casillas blir målvakt ger inga odds alls och fyrbackslinjen blir säkerligen från höger Puyol, Helguera, Garcia Calvo och Raul Bravo. Ivan Helguera gjorde en mycket bra match på mittfältet i Aten, men Marchenas frånvaro och det faktum att Ivan alltid spelar mittback i klubblaget får Saez att ändra sig. Raul Bravo har en konstig situation eftersom han inte är nära att platsa i klubblaget, men i landslaget får han nog fortsätta på plan.
Med Valeron borta tror jag att uppställningen blir 4-4-2. Baraja och Xavi spelar ”doble pivote”, medan yttermittfältarna blir mer offensiva. Jag tror och hoppas på att det blir Joaquin, som dock var dålig i Grekland, och Vicente som tar hand om kanterna, men även Mendieta är ett alternativ.
På topp spelar Raul om han är hel. Gör han mål i matchen går han upp som spanska landslagets främste målgörare genom alla tider, en titel han just nu delar med Fernando Hierro. Bredvid sig kan han få antingen en ren toppforward som Tristan eller Morientes, båda dessa har dock fått relativt lite speltid i sina klubblag, eller någon av de formstarka Capi eller Guti. Jag har en känsla att Guti kommer att spela från start, men vad jag grundar den på vet jag inte riktigt. Oavsett vem det blir så tror jag att landslagets kapten nätar minst en gång i matchen och tar landslagsrekordet. Det känns som en match där målskillnaden kan bättras på – jag tippar 4-0 till Spanien.
Möjliga lag:
Spanien: Casillas, Puyol, Garcia Calvo, Helguera, Raul Bravo, Joaquin, Xavi, Baraja, Vicente, Raul, Guti.
Taylor, Shaun Williams, McCartney, Taggart, Aaron Hughes, Johnson, Gillespie, Horlock, Lomas, Healy, McVeigh
Diskutera och såga min startuppställning på El Vestuario!
