Inför: Real Madrid - Milan
Det börjar dra ihop sig...
I morgon spelar Real än en gång säsongens viktigaste match. Redan kvartsfinalklara Milan kommer på besök och Madrid krigar för fortsatt överlevnad.
Det är ett klassiskt Europa Cup-möte. Real besegrade Milan i finalen redan 1958, då avgjorde Gento på Heyselstadion, 3-2 på övertid. Två år tidigare hade Real spelat bort italienarna i semifinal. I slutet av 80-talet tog Milan revansch. I semifinalen 1989 klarade Real 1-1 hemma inför 92000 åskådare på Bernabeu men i returen snurrade Milan upp spanjorerna ordentligt. 5-0 efter mål av alla tre holländarna, Rijkaard, Gullit och van Basten. Året efter möttes lagen igen och återigen drog italienarna det längsta strået, sammanlagt 2-1 den gången, spanska mästarna utslagna och Milan senare Europamästare.
I slutet av 80-talet hade Milan världens förmodligen mest spektakulära startelva. Vid sidan av holländarna återfanns bl. a. Baresi, Costacurta och Donadoni i förstauppställningen. Två titlar och tre finaler på fem år och Milan härskade i Europa. Men de senaste åren har dominansen inom europeisk fotboll förskjutits västerut. Real har vunnit turneringen tre gånger de senaste fem åren, en dubbel guldbollsvinnare bildar idag anfall tillsammans med Champions League-skyttekungen och det matas inlägg från Figo, Zidane och Roberto Carlos. Idag spelas världens bästa fotboll i Spanien, och världens bästa spelare i Madrid.
Men i årets upplaga av Champions League har Real haft det besvärligt. En vinst på fyra matcher, fem poäng och en knapp andraplats bakom suveräna Milan. Italienarna lyckades få med sig 1-0 borta mot Lokomotiv i förra omgången och lyckades därmed ordna med avancemang redan då. Mot Madrid har de ingenting att spela för, poängmässigt, men ur ett historiskt perspektiv så talar väldigt lite för att Milan frivilligt skänker bort tre poäng i morgon kväll. Det har talats om den moraliska finalen och om en “evig rivalitet” mellan lagen. Tillställningen spetsas till ytterligare av att en av Reals viktigaste, och kanske mest omtyckta spelare i modern tid, Fernando Redondo, numera spelar i svart-röttrandigt, liksom holländaren tillika ex-marängen Clarence Seedorf. Och Rivaldo lär inte få svårt att hitta motivation för att försöka sparka Real Madrid ur Champions League.
Det mesta tyder på att det kan bli en underhållande match.
Men Madrid har haft bekymmer med skador den senaste tiden. Mot Santander senast så bildade Pavón och Rubén ett inte helt lyckat mittbackspar i Helgueras och Hierros frånvaro. Ronaldo gick ut skadad i halvtid och hans medverkan i morgondagens match är fortfarande osäker. Helguera uppges emellertid vara tillbaka och kan förhoppningsvis ta plats bredvid Pavón.
Milan lämnade Inzaghi hemma i Italien. Tomasson och Shevchenko utgör kvällens anfallspar där ukrainaren har övertag på Casillas efter höstens möte och där Tomassons huvudspel lär kunna ställa till bekymmer för Salgado och Pavón.
Madrid är svårbesegrade på Bernabeu, och trots de dåliga Champions League-reultaten så verkar laget ändå ha funnit spel- och framför allt, målglädjen den senaste tiden. 16-5 i målskillnad på de senaste fem ligamatcherna. Ronaldo och Raúl hittar varandra, Guti och Portillo är världens bästa inhoppare och Zidane har börjat le igen.
I somras satt jag i solen på Bernabeu och såg Milan – Liverpool göra upp om tröstpriset i Madrids egen centenario-turneringen. Bernabeu jublade extatiskt varje gång bollen passerade vid Seedorfs fötter. Förhoppningsvis vet publiken att visa sin uppskattning även i morgon. I synnerhet Redondo borde hyllas för det han gjort för klubben en gång i tiden. Hur Rivaldo kommer att mottas, det återstår att se.
Mitt tips: 3-0
Troliga laguppställningar:
Real Madrid:
Casillas, Salgado, Pavón, Helguera, Roberto Carlos, Flavio, Makelele, Figo, Raúl, Zidane, Ronaldo
Milan:
Abbiati, Simic, Costacurta, Nesta, Maldini, Brocchi, Redondo, Seedorf, Rivaldo, Tomasson, Shevchenko
