Inför CL-avslutningen del 3
Så går det i år
Början på artikeln här
Ajax har ett kul, ungt och bollskickligt lag som tagit sig vidare genom smart spel och fem mål av en inte helt obekant malmöit. Man har inte vågat/kunnat spela sitt vanliga spel mot de mycket starka lag man mötte i gruppspel två, men Koemans defensiva taktik har gått hem. Man har den utan konkurrens minst meriterade truppen av de som är kvar, och man är nog också de enda laget kvar som skulle anse sig nöjda med årets CL-spel om man åker ut i kvarten. Det mesta pekar också på att de gör det och att åtminstone delar av deras unga lag köps upp efter säsongen.
Milan står för motståndet för holländarna. Jag tycker att laget är det som imponerat mest av alla i CL av det jag sett. I båda gruppspelen har man inlett med fyra raka segrar innan man dragit ner på ambitionen. Lagets högstakapacitet är det i mitt tycke bara ett lag som matchar, men samtidigt skall sägas att man inte varit lika bra efter nyår som i höstas. Tränaren Ancelotti kör konsekvent med ett rotationssystem och en uttalad förstaelva finns knappast. Detta är givetvis på gott och ont, särskilt med de minst sagt egotrippade spelarna man har framåt. En viss risk för underskattning av Ajax finns, men jag tror det räcker i alla fall. Jag ser laget som den största kandidaten till final från den nedre halvan.
Deras semifinalmotståndare tror jag blir Valencia. Det skall bli mycket spännande att se Hector Cuper, coach i Inter, tackla sitt gamla lag som han tog till två CL-finaler. Inters spel är stereotypt (om än inte i den grad som det ofta beskrivs), med en stark målvakt plus backlinje, ett hårt jobbande mittfält, ofta utan spelare med spetskvaliteter, samt två anfallare med just extrema spetskvaliteter. Valencia är deras raka motsats, laget ser på papperet svagt ut framåt, men det funkar. Jag tror att Valencias mittbackar kan få bukt med Vieri och Crespo och att Baraja och kompani kan dominera spelet på mittplan. Jag ser fram emot att se hur Cuper formerar sitt mittfält mot de extremt löpstarka killarna han känner väl i Valencia. Men jag tror faktiskt inte han har något motvapen, mer än att hoppas på individuella prestationer framåt (märk väl att jag INTE tycker det är sämre att vinna på det sättet, vilket många menar).
Kvarten mellan Juventus och Barcelona anser jag är den mest öppna av de fyra. Barca har resultatmässigt imponerat oerhört i CL medan ligaspelet varit miserabelt. Ärligt talat tycker jag inte att man imponerat särskilt i CL heller (Inter hemma undantaget), men man har sett till att vinna. Antic verkar ha fått spelarna att må lite bättre, men det känns ändå som man har en bit kvar. Juventus, som själva är mästare på att vinna utan att imponera, vill nog verkligen vara med där framme efter att ha klantat till det några år i rad. Man har också en mycket stark trupp, även om backlinjen nog var lite starkare för något år sedan och man haft vissa skador framåt. Vidöppet, men det lag som vinner blir underdog i semin.
När vi nu till slut börjar prata favoritlag så möter vi alltså Manchester U. Vi har mötts tre gånger tidigare i CL-spel, samtliga gånger har laget som gått vidare sedan vunnit hela turneringen. Ytterligare ett gott omen är att det lag som börjat hemma, vilket vi gör nu, alltid lyckats ta sig vidare. Stommen i lagen finns kvar från de fantastiska mötena år 2000, även om Henning Berg och Fernando Redondo nu finns i andra klubbar och inte kan köra repris på begreppet ”svår förnedring”.
Senaste veckan har det varit mycket snack om Beckhams övergång till Real. Man kan tro vad man vill om det, men inte är han den spelare jag är mest rädd för hos de röda jävlarna. Min farhåga är istället att hans kantkollega Ryan Giggs ska sättas i den centrala roll han ofta haft i år. Även om han varit lite upp och ner i år vill jag absolut inte att en kille som han ska få komma med fart på en öppen yta mot våra relativt långsamma mittbackar. Spelar han till vänster kan nog Salgado hålla koll på honom, går han centralt kan det bli tufft. Men spelar vi som vi gjort i de flesta måstematcherna på slutet, dvs lysande, har vi bra chans. Vi har högre högstakapacitet och är dessutom jämnare än Man U, men de är inte långt efter och kommer att ge allt för att få spela final på hemmaplan. Jag har stor respekt för många i laget United, men varken deras coach eller deras lagkapten unnar jag den glädjen. Vi får väl se till att de inte får den.
Såhär rankar jag lagen:
Favoriter: Real Madrid, Milan
Tydliga segerkandidater: Juventus, Valencia, Manchester United
Knappast: Barcelona, Inter
Nöjda som det är: Ajax
