Inför: Real Madrid - Manchester United
Kvartsfinal! Mot Manchester United!
Det har varit speluppehåll i ligan och spanska sportjournalister blev galna. Loja vårträningar med reservlagsspelare och inhoppare skriver inga artiklar. Då är det tur att David Beckham finns. I veckan som gick undersökte Beckhams agent utbildningsmöjligheter för barnet Beckham i Madrid och det spekulerades i vilket område fru Beckham helst vill bo. Affären David Beckham är över. Åtminstone tills nästa ligauppehåll. Nu fokuseras det på själva spelet igen..
I morgon är det kvartsfinal i Champions League och stämningen har alltså piskats upp ordentligt. Alex Ferguson har bråkat både med UEFA och med Roberto Carlos. Fotbollsvärlden motarbetar Manchester United och gynnar Real Madrid. Vid sidan av Fergusons gapande så ägnade United helgen åt övertygande generalrepetition när Liverpool kördes över med 4-0. Real spelade uselt mot Rayo men lyckades ändå vinna med 3-1.
Det är ett klassiskt möte, Madrid - Manchester United. För bara tre år sedan möttes lagen i kvartsfinal senast. Första mötet i Madrid slutade mållöst och returen, som i spanska historieböcker beskrivs som Miraklet i Manchester, blev mittfältsdirigenten Fernando Redondos kanske största kväll i Madridtröjan. Argentinaren, som senare skulle utnämnas till turneringens mest värdefulla spelare, skojade bort Henning Berg i Manchesterförsvaret för att sedan genialt spela bollen till en ensam Raúl i ett anfall som förmodligen är turneringens vackraste någonsin. Matchen slutade 2-3 till Madrid och spanjorerna vann senare hela turneringen.
Men i år har inte Madrid övertygat. Onödiga poängförluster på hemmaplan har balanserats med räddande mål på övertid. Till försvar för de regerande mästarna kan sägas att flera nyckelspelare varit skadade och att åtta olika spelare kombinerat i fyrbackslinjen. Men nu är samtliga spelare tillgängliga. Zidane och Makelele är tillbaka efter skador. Morientes och Portillos makalösa inhopp i lördags sätter press på en för tillfället blek Ronaldo, men brasilianaren lär få inleda matchen i morgon. Han inger respekt och drar på sig försvarare, skapar ytor. United saknar knäskadade Verón och avstängda Phil Neville. Ryan Giggs är i storform, liksom årets Champions League-skyttekung van Nistelrooy. Intressant också att se hur Beckham reagerar på den senaste tidens uppståndelse, och om Figo kan ge några svar till de som velat se honom ersatt.
Madrid vinner matchen i morgon. Det är just i sådana här matcher, slutspel mot kvalificerat motstånd, som Madrid höjer sig ytterligare ett par steg. Till det spel man förväntar sig ska presteras av Figo och Ronaldo och Zidane och Roberto Carlos och Raúl och Hierro.
3-0 blir det. Efter mål av Raúl och Ronaldo. Och Makelele gör sin bästa match hittills i karriären. Kom ihåg var ni läste det först.
Troliga laguppställningar:
REAL MADRID:
Casillas, Salgado, Hierro, Helguera, R. Carlos, Makelele, Flavio, Figo, Raúl, Zidane, Ronaldo
MANCHESTER UNITED:
Barthez, Neville, Ferdinand, Brown, Silvestre, Beckham, Keane, Scholes, Butt, Giggs, van Nistelrooy,
