Spanien - Grekland 0-1
Spanien tappar mark i kvalgrupp 6 efter den första hemmaförlusten på 12 år.
Trots att spelarna är inne i en hektisk och avgörande fas av ligan, med två återstående omgångar hängande över sig, var det här en match som Iñaki Saez’ manskap naturligtvis borde ha vunnit. Nu blev det inte så, och livet ser helt plötsligt nästan komplicerat ut för ett av världens mest talangfulla landslag. Till råga på allt är det första hemmaförlusten sedan Frankrike senast bröt en trend, på dåvarande 25 matcher utan förlust, med 1-2 resultatet från 1991 när man slogs för att ta sig till Sverige EM.
Visserligen behåller laget förstaplatsen i Portugalkvalgrupp 6, men efter fem spelade matcher har man nu förutom Ukraina även Grekland flåsande i nacken med vardera 9 poäng mot Spaniens 10. Det, efter en match som inte ens grekerna själva trodde att de skulle kunna vinna på ett nästintill slutsålt La Romareda i Zaragoza.
Matchen
Spanien började bra, och det såg länge ut som att öppningsmålet skulle tillfalla värden. Etxeberria och Valerón utmärkte sig positivt och den sistnämnde dirigerade taktfast mittfältet. Men Spanien var oförmöget att skapa riktiga möjligheter. Varken centralt eller genom de sporadiska inlägg och inbrytningar som levererades från kanterna. De gånger Morientes och Raúl kom till avslut, var det med dåliga bollar som antingen hamnade direkt i famnen på Nikopolidis, eller måttligt farligt utanför. På sin höjd orsakades ett lätt ”oj” hos publiken istället för ett rungade ”uuuuuujjjj” som man hade kunnat önska.
Zaragozabefolkningen visste för övrigt redan att stadens stolthet Real Zaragoza får vänta minst en vecka till med att ta sig tillbaka upp i Första Divisionen. Bortaförlust tidigare på kvällen mot det nedflyttningskämpande Madridlaget Leganés, så stämningen var knappast på topp till att börja med.
Likväl, ju längre matchen led desto bättre försvarade sig grekerna, och trots att gästerna hade förlorat både Tsartsas och Charisteras, som utgick på grund av skador efter dryga halvtimmen spelad, kom naturligtvis 0-1-målet efter grekernas enda framstöt via en kanon signerad Giannakopoulos. Kalldusch och besvikelse precis innan halvtidsvilan när bollen fick nätkontakt efter att ha passerat till vänster om Casillas.
Målet gav naturligtvis besökarna extra kraft, och andra halvlek tedde sig alltmer frustrerande för hemmalaget. Spanien-dominansen var visserligen total, men ingenting fungerade. De slutkörda Exteberria och Vicente byttes efter en timmes spel mot Joaquín och De Pedro i ett försök att skaka liv i det alltmer trötta och faktiskt tröga landslaget. Det hjälpte inte. Raúl strävade efter att återuppliva minnen från sin landslagsdebut, ett mål precis som första gången han besökte La Romareda i landslagssammanhang, men det fungerade inte, varken för kaptenen eller för någon annan heller i de avgörande momenten.
Med en kvart kvar byttes även Sergio in för att avlasta en för kvällen inte alls lyckad Marchena, bytet skulle också ge stabilitet på mittfältet i en allt offensivare uppställning. Det hjälpte inte heller. Det hjälpte inte ens att grekerna fick Venetidis utvisad, efter att han pådragit sig sitt andra gula kort med tio minuter kvar på matchuret. Den här kvällen var varken Spaniens eller Zaragozas, det hade visat sig redan långt innan den gamle AIK-kändisen Alain Sars blåste för full tid.
Eftersnack
Det är naturligtvis ingen panik i det spanska lägret, då man fortfarande har gruppens öde i egen hand. Och att det blir en rungande seger mot gamle slagpåsen Nordirland på onsdag ska det inte heller vara något snack om; samtidigt som Grekland och Ukraina gör upp om en andraplats med garanterad poängförlust till följd. Det var däremot beklagligt att vi inte fick se en Xavi Alonso i högform, efter det snabba insjuknandet på fredagen som också omöjliggjort spel på de brittiska öarna. Det hade behövts. Men ännu tråkigare är det för spansk fotboll med de ständiga skadorna, förslitningarna och till en viss del brisfällig fokusering som drabbar alltför många spelare till följd av det hårda spelschemat, och inte minst ett nervpirrande slutkrig i ligan.
Spanien:
Casillas; Míchel, Puyol, Helguera, Raúl Bravo; Marchena (Sergio, 76), Valerón; Etxeberria (Joaquín, 60), Raúl, Vicente (De Pedro, 60); Morientes.
Grekland:
Nikopolidis; Seitaridis, Dellas, Dabizas, Kapsis, Venetidis; Zagorakis, Tsartas (Karagounis, 37), Giannakopoulos; Vryzas, Charisteras (Lakis, 35).
Mål:
0-1 (44): Giannakopoulos.
Kort:
Utvisning av Greklands Venetidis i den 80:e minuten. Även ett gult till gästernas Dabizas, samt till Spaniens Exteberria, Marchena och Helguera.
EM-kval, Grupp 6. 32.000 pers. på La Romareda, Zaragoza.
