Inför Spanien-Ukraina
Upp till bevis för landslaget som tappat greppet om gruppen och primärt får sikta på andraplatsen.
Kvart i tio ikväll gäller det för förbundskapten Saez och hans landslag. Ukraina står för motståndet i Elche och det är hög tid att ta sig ur svackan. Hemmaförlust mot Grekland och mållöst mot Nordirland i de två senaste matcherna innebär att Spanien måste ta poäng för att behålla Ukraina bakom sig. Endast en poäng efter jagar Ukraina en seger i sin sista match. För dem är seger ett måste för att EM-drömmen ska leva vidare. För spanjorerna handlar det om att i första hand hålla Ukraina bakom sig, vilket man alltså garanterat gör vid oavgjort (men även vid förlust kan ordna genom att besegra Armenien i sista omgången). I andra hand om att vinna för att ta sig förbi Grekland på den svårnådda direktkvalificerande förstaplatsen. Vid seger är man en poäng efter Grekland inför sista omgången, då grekerna på hemmaplan tar emot Nordirland.
Spaniens genrep blev en succéartad 3-0-seger i Portugal mot de blivande EM-värdarna. Två mycket vackra mål och landslagsdebut för de båda ynglingarna Reyes och Torres. Den senare lär ingå i startelvan även ikväll. Såväl Marca somm As rapporterar om att det blir samma startuppställning som i helgens träningsmatch. Knappast överraskande, även om Valerón i den halvlek han spelade fortsatte att visa att han är Spaniens just nu bäste spelare. Hans säsongsinledning har varit magnifik i klubblaget och landskampsinsatsen lär ha varit strålande. Saez har i intervjuer i dagarna sagt att han ändå inte vill starta med Torres, Raúl och Valerón samtidigt utan kunna ha möjligheten att förbättra ytterligare genom ett inbyte i andra halvlek om det skulle gå trögt med den offensiva kreativiteten. Med nedanstående laguppställning finns även Tristán, Reyes och Joaquín att byta in i syfte att skapa mer i offensiven. Det är svårt att klaga på de kreativa reservkrafter som finns att tillgå på dagens väntade bänk.
Raúl lär ta rollen som något släpande forward bakom Torres, med Vicente och Etxeberría som offensiva yttrar. Men inte bara Torres har kommit för att stanna i landslaget, även Xabi Alonso tycks ha hittat in i a-laget snabbt efter att ha imponeratat stort i de inledande försöken. Trots en mängd duktiga tvåvägsspelare på det centrala mittfältet är han förstavalet bredvid Barája och har därmed petat Sergio, Xavi, Albelda för att nämna några som spelat där på senare tid. Såväl Torres som Alonso skadades i helgen men sägs vara i speldugligt skick igen.
Segern mot Portugal var viktig för lagets självförtroende. Tron på förmågan att göra mål återkom och en storseger mot Portugal i Portugal är stort, oavsett om det är i en träningslandskamp eller ej. Att tre av ligans största talanger och framtidsmän slussats in i laget stärker också slagkraften. Ukraina må vara ute efter segern, men de kommer att möta ett spanskt landslag som garanterat lämnat den tillfälliga måltorkan bakom sig. Ett spanskt landslag fullt av kvalitet, entusiasm och framtidstro. Eller som någon (Guti?) sade: -Inget lag vill ha oss som motståndare i kvalet mellan grupptvåorna.
Trolig laguppställning
Casillas; Salgado, Juanito, Marchena, Puyol; Etxeberría, Xabi Alonso, Barája, Vicente; Raúl, Torres
Övriga i truppen:
Cañizares; Romero, García Calvo; Albelda, Xavi; Joaquín, Valerón, Reyes; Tristán
