Inför Spanien-Norge
Sembs lag skal ut i vanskelig skjebnekamp
Lenge siden er det siden Norges beste fotballspillere spilte en så viktig kamp, undertegnede kan faktisk ikke huske å ha sett Norge være med på en såpass avgjørende kamp siden man spilte mot Brasil i VM-98 om en plass i andre runde. Denne gangen står en ny stormotstander for tur, Spania. Spania, som kommer til å ha støtten fra 53000 på et fullt Mestalla, som kommer til å ha "galaktiske`
Raul på sin side og som regner de norske fotballvikingene som lett, men samtidig tøff match. Aviser og supportere snakker om det norske lagets ulekre og effektive spillestil og om det første avgjørende målet; så tenk om Norge skulle gjøre dette målet? Da er det snakk om en vending på 360 grader man sjeldent ville se maken til i norsk landslagshistorie.
Vi som husker ekstasen og vantroen over de utrolige 12 siste minuttene mot Brasil, verdenseneren, vil klart håpe på et dakapo i kveldens kamp på Camp de Mestalla. Som mot Brasil sankthansaften 1998 finnes det mange likhetspunkter;
spesielt med tanke på hvor nederlagsdømte de norske spillerne var. Det er de også i kveld, og forhåpentligvis kan dette være det lille ekstra som får Norge til å yte ekstra. Selv med den alltid tilstedeværende langpasningen, og uten glansen fra Ole Gunnar Solskjær. Spanias landslagssjef har i de siste dagene snakket om det å ha elleve tigrer ute på banen, raske, slue og fulle av mot. Saez vet hva han prater om; han vet at kampen mot Norge kan bli ubehagelig, spesielt hvis man ikke får dette forventede innledningsmålet som Spanias sportsjournalister så å si har forlangt på forhånd. Etterhvert som minuttene går, vil Spanias selvtillit minske, Norges øke og Mestalla-publikummet stadig bli mere utålmodig. Her vil sjansene ligge.
Semb og Norge må i denne kampen langt på vei gjøre årsbeste for å reise hjem med hevet hode. Dette kan være et uavgjortresultat som gir inntrykket av et norsk lag villig til å kvitte seg angsten og den ekstreme defensive
tankegangen som har preget i de siste bortekampene. Eller så kan må også håpe på storflaks og seier. Landslaget er uansett nødt til å vise noe når de entrer Mestallas grønne gress for å spille en av landslagshistoriens seneste nattkamper, for dette kommer neppe til å bli noe overnattingsfest hos nabogutten. Her er det mye som står på spill for begge.
Spanjolene frykter mest av alt nok et landslagsfiasko. Landslaget er en skygge av landets storklubber Real Madrid og Barcelona, som i flere år han hentet massevis av titler hjem fra Europacupene. Vanligvis kvalifiserer de seg uten problemer til sluttspill, men denne gang så må de gå via omspill, og skulle man ikke lykkes vil dette føre til et jordskjelv av dimensjoner for alle som har noe å gjøre med spansk landslagsfotball. For Norge er dette også en skjebnekamp. En sikker gruppeseier, slik man så det ved juletider, endte nesten med totalkollaps og eliminering.
Semb, som var utskjelt tidligere, blev enda mer utskjelt. Man har snakket mer om Carews rette høyreslag til Riise og om de norske avisenes ordkrig med landslagssjefen, og selve fotballen kommet i bakgrunnen. En EM-deltagelse for det norske laget vil ikke kun være en bonus, det vil også gi ny giv til et landslag og et fotballpublikum som i de siste årene har vært mindre fast i troen ettersom stang inn har blitt til stang ut i så mange kamper. Og ikke minst som motivering til å gi spillere som Solskjær, Ronny Johnsen og Henning Berg et år til i den norske landslagstrøyen.
Kontrastenes kamp
Kampen i kveld blir en kamp mellom to motpoler, Spanias andrepsvilje og Norges defensive organisering. Tidligere i går overrasket Nils Johan Semb med å fortelle spanske journalister at laget hans kom til å spille meget offensivt. Undertegnede tror dette var nok et spill for galleriet, Semb vil nok satse på en 4-5-1, med sterk vekt på gjenvinning og oppstykking av vertenes spill. Saez har på forhånd uttalt at hjemmelaget vil lete etter hullene i
det godt organiserte norske kollektivet, dvs. angripe i bølger. Undertegnede antar at Raul, Torres og Reyes vil bli spanjolenes offensive trio som vil forsøke å skape trøbbel for nordmennene. Spesielt ungguttene kan gjøre mye ugagn, raske og posisjonssterke som de er.
Litt overraskende å se at Albelda og Baraja kan få startplass, noe som bekrefter Saez` bekymringer for de norske overgangene. Begge er gode ballholdere, og sterke i mann mot mann dueller, noe som Valencias trener Rafa Benitez har hatt stor nytte av sålangt i årets ligasesong.
Semb vil antageligvis ha en sterk femmannslinje på midten, med Ronny Johnsen som en anker, om han består kveldens siste fysiske test. En mindre skade som han pådro seg i fredagens trening har ikke bedret seg den siste dagen. I så fall vil enten Steffen Iversen eller Frode Johnsen trekkes mer sentralt. Kanskje kan Jan Gunnar Solli anvendes på kanten og spille fra start? Han har vært overbevisende de siste kampene for Rosenborg; om han kan bli landslagets redningsmann er en annen sak.
Tvilen får imidlertid komme Norge til gode, ihvertfall fram til sesongens viktigste landskamp kommer i gang.
Möjliga laguppställningar:
Spania: Casillas, Salgado, Marchena, Helguera, Puyol, Etxeberria, Albeda, Baraja, Reyes, Torres, Raul.
Norge: E. Johnsen, Basma, Henning Berg, Lundekvam, Riise, Iversen, Andersen, R. Johnsen/ F. Johnsen, Solli, Strand, Flo
Domare: Graham Poll
Spelplats: Mestalla
Avspark: 22.00
Husk!
Sendningen starter på TV 2 (norsk) kl. 21.20, og på TVE Internacional
22.00
