Spanien-Norge 2-1
Kontant press gav uttelling for hjemmelaget
Et heroisk innsats av det norske laget var ikke nok mot et Spania som tok oppgaven alvorlig og kjørte til tider med det norske laget. Første omgangen var spanjolene som eide fullstendig, men Norge fikk førstemålet som kan bli fort avgjørende i returkampen på Ullevål i midtuken.
Spania hadde flere store sjanser til å ta ledelsen før Spanias banemann fra Euro 2000, Steffen Iversen, gjorde målet som har gitt Iñaki Saez og hele det spanske laget hodebry. Hjemmelaget startet i et forrykende tempo, og
kom veldig lett på kantene, hvor Norges flanker slet voldsomt med farten til ungguttene Reyes og Torres. Sentralt hadde rutinerte Henning Berg mer kontroll på Raul, selv om han også skapte noen veldig farlige situasjoner på Norges 15-meter i denne hektiske timinutter lange perioden hvor nordmennene knapt fikk låne ballen. Torres kom alene med keeper Johnsen etter å fraløpt det norske forsvaret, men klarte likevel å sette den utenfor. Like etter skjøt Raul fra 16-meter, traff Berg som klarerte rett på Baraja, men hjemmehelten lyktes ikke i å ta vare på sjansen.
Så kom målet som i sju minutter holdt Mestalla livlige publikum ganske stum. Norga får frispark midt på spanjolenes halvdel. Riise slår innlegg og denne heades av Flo videre til Strand som stusser denne til et umarkert
Iversen som scorer enkelt fra kloss hold. Carles Puyol bommer i taklingsøyeblikket og må klandres litt for scoringen. Norge var i sjuende himmel, men derifra og
resten av kampen ut gjaldt det lite annet for Norge enn å ri av hjemmelagets storm, samt satse på overgangene som kunne opprettholde et sensasjonsresultat.
Rosenborgs gode midtbanegeneral, Roar Strand, måtte ut like etter Rauls scoring med skade. Inn kom Harald Brattbakk, en mer rendyrket angriper, og også han gjorde en grei innsats for et allerede skadeskutt norsk lag.
Knapt sju minutter etter utlignet Spania etter at Reyes la inn et perfekt slått frispark som fant Raul. Henning Berg var klart på etterskudd, og kunne ikke hindre storscoreren i å gi entusiasmen tilbake til de frammøtte på Mestalla.
Og spanjolene fortsatte der de slapp før Iversen gjorde sitt første; Etxeberrias innlegg fant Reyes som skjøt rett på Espen Johnsen. Dette var begynnelsen på Johnsens kamp, med flere knallredninger som reddet Norge fra å ende opp
som slakt i denne vanskelige utekampen.
Joaquin-bytte avgjorde
Hjemmelaget fortsatte å presse i starten av andre, men uten samme intensitet som tidligere. Ganske naturlig, siden man kjørte på så hardt i første for å få gjort så mye mål som mulig mot et norsk lag som hittil hadde vært umulig å gjøre noe med. Etterhvert som omgangen foregikk uten spansk uttelling, satte Saez inn på to offensive midtbanespillere: Valeron og Joaquin. Sistnevnte kom ikke
med i startoppstillingen, og det må undertegnede lage et poeng av. Kan ikke tenke meg annet enn taktiske hensyn fra Saez som grunn til at Betis-spilleren ikke fikk starte.
Joaquin var sterk delaktig i Spanias storpress siste ti
minutter, et storpress som før eller siden måtte gi uttelling for hjemmelaget. Inntil da var det faktisk nordmennene som hadde et lite kontroll på kampen, siden Spania skapte lite sjanser tross overtak i spillet. Norge hadde en ganske stor mulighet ved halvspilt omgang, etter spansk ballmiss og god norsk overgang. Flo kjørte kjapt på Spanias høyreside og sendte innlegg til Andresen som ikke
klarte å overliste Casillas fra kort hold. En stor mulighet som ikke gikk inn, ganske beklagelig for Norges del. I stedet kom hjemmelagets storoffensiv i slutten av andre omgang. Like før Spanias andre klarte Raul å dempe en pasning fra Valerón nydelig innefor Norges 11-meter, men klarte alene med Johnsen å misse en kanonsjanse da han ombestemte seg, ikke skjøt, prøvde istedet å vippe ballen over Rosenborgs førstevalg, og gjorde seg bort.
Knallpress fikk sin uttelling med Barajas mål i det 84, og igjen var det Joaquin som styrte begivenhetene, med et innlegg på Norges høyreside som fant Baraja, og et slitent norsk forsvar kunne ikke hamle opp med lokalhelten. Like før slutt kunne hjemmelaget fått et bedre utgangspunkt på
returkampen, men Johnsen var igjen glimrende og kom opp med en dobbeltredning.
Småskuffet Semb, Saez venter seg tøff kamp på nytt
Landslagssjefen møtte opp tidligere i dag til intervju, og var gjennomgående fornøyd med hvordan kampen blev gjennomført fra de norske spillerne. Han var nok litt skuffet over resultatet, men anså at laget blev så til de grader presset tilbake i løpet av den siste halvtimen, at spanjolene før eller siden ville få uttelling:
"Vi skulle gjerne ha ligget høyere, men blev presset så langt tilbake at vi slet voldsomt i slutten av andre omgang`, fortalte en litt småsyk landslagstrener til VG.
Han la til at resultatet likevel er greit å ha med til returkampen på Ullevål.
Semb kunne ikke la være å kommentere Espen Johnsens utrolige innsats lørdag:
"Kampen til Espen er noe av det klart beste jag har sett i løpet av min tid som landslagssjef`.
Hans spanske kollega, Iñaki Saez, er bekymret foran returkampen på Ullevål, selv om han synes Spania kan også levere varene i bortekampen:
"Jeg kan ikke si meg mer en halveis fornøyd med kampresultatet i Valencia. Vi vant, men vi skulle ha satt flere av sjansene våre i mål, og får en tøff oppgave om
noen dagers tid. Jeg tror ikke at Norge kommer til å endre noe særlig sin taktikk, selv om de spiller hjemme. Vi var et bedre lag i går, og reiser til Oslo med god samvittighet`.
Spanske sportsaviser har viet store deler av dekningen sin, i likhet med de norske på Espen Johnsens fantastiske innsats. As og Marca har allerede erklært ham som "Spanias mare`. TV 2s kommentator Einar Lersveen, som var i går på
plass på Mestalla kalte ham "en gave fra oven`, mens VG og Aftenposten skriver om Rosenborgeren som "heltemodig og mirakuløst`.
Laguppställningar:
Spania: Casillas, Salgado, Helguera, Marchena, Puyol, Albelda, Baraja, Etxeberria (Joaquín 80.), Reyes, (Vicente 82.), Raúl, Torres (Valerón 73.).
Norge: E. Johnsen, Basma, Lundekvam, H. Berg, Riise, Strand (Brattbakk 25.),Iversen (F. Johnsen 72.), Andresen (R. Berg 87.) Andersen, Solli, Flo.
Mål:
0-1 Iversen (14)
1-1 Raul (21)
2-1 Baraja (84)
Domare: Graham Poll (England)
Varningar: Berg (35), Iversen (65), Lundekvam (66), Marchena (70)
Spelplats: Mestalla, Valencia
Åskådare: 53000
(källor: vg.no, aftenposten.no, as.com, marca.es)
