Inför Norge-Spanien
Spenningen nærmer seg høydepunktet
Kveldens returoppgjør på Ullevål er helt åpen etter
spanjolenes 2-1 i Valencia lørdag. Tross spillemessig
overtak var det Norge som fikk første målet, og vil
med ettmålsseier greie å kvalifisere seg for sitt
andre EM-sluttspill i historien.
I likhet med kampen på lørdag er gjestene favorittene,
likevel har kvalitetsgapet vist seg ikke å være så
stor, ihvertfall taktisk, og sydeuropeerne vil få streve
kraftig i jakten på EM-billett. Våt og tung bane samt
økt initiativ fra det norske laget vil nok gi en ganske
annen kamp, selv om undertegnede vil nok tro at Spania
fortsatt vil være det angripende laget og at nordmennene
vil legge seg bak og satse på sitt trygge spill.
Nils Johan Semb kan i kveld lede laget for siste gang,
men tenker ikke så mye på det selv:
"Viktigst for meg og laget er å ha fokus på denne kampen og resultatet som vi trenger. Vi er nødt til å fokusere
hvordan vi skal slå Spania`.
Ganske offensive tanker fra en mann som i store deler
av sin landslagssjefskarriére har blitt stemplet som
reservert og defensiv, og vært på nippet flere ganger
til å bli avskjediget av unison norsk presse.
Han har ikke tenkt å gi seg, og har ikke tenkt denne
kampen som avskjedet med det norske laget:
"Vi må være knalltøffe, ha en ekstrem innstilling og
være svært aggressive. Vi må tørre å bryte ned Spanias
spill`.
Hans spanske motpart, Iñaki Saez, føler også presset.
Og med god grunn: for spanjolenes uttelling i hjemme-
kampen var ikke i samsvar med spillet eller antall
sjanser man skapte. Skuddregnet og det skyhøye presset
mot Espen Johnsens mål endte med to scoringer, og for
Saez er dette veldig tynt. Sålenge Steffen Iversen blev,
som for tre år siden i Rotterdam, spanjolenes vonde drøm
med nok et lettscoret mål. I går tok Spania-sjefen en
stor sjanse med å sette inn fire nye. Undertegnede mener
dette er et sjansespill fra Saez´ side. Reyes er like
god som Valeron, og Torres er klart bedre enn Vicente.
Xabi Alonso har dominert i Sociedads trøye, men har enda
å bevise på høyt landslagsnivå. Valget av Cesar er også
tvilsom, siden Puyol har mer erfaring mot spillere av
Flos og Iversens klasse.
Kampen vil for mange av de godt etablerte spillerne
på Norges lag være siste mulighet for å vise seg
i et større internasjonal sammenheng. Utskiftningene
er lar vente på seg ennu, men vil nok gjøre seg sterkt
gjeldende neste år. Flere sentrale spillere vil gi
seg, blant annet gullgrossist og lagkaptein Henning
Berg. I dag leder han sitt lag fra tribunen.
Storprofiler som Solskjær og Flo kan også velge vekk
videre landslagsspill om gulroten som det er å være
med i EM ikke vil være tilstede.
Vi skal likevel ikke være for fatalistiske av oss.
Som vi vet så kan tilfeldighetene ofte avgjøre en slik kamp, til fordel for hvilken som helst av lagene.
For når det er snakk om cup, så er ballen veldig rund, selv når det er snakk om Norge mot Spania. For noen måneder siden så gjestene ut til å surfe mot gruppeseier. Istedet gikk men på et stygt og avgjørende smell
hjemme mot Hellas og noen dager senere sløste '
stjernene større og flere målsjanser mot et enda mer ordinært nord-irsk lag.
Norge på sin side så ut til å ha fått en renessanse
under Semb, før man en forsommerkveld i København
gjorde en av svakeste kamper noensinne. Danmark vant
slaget om Norden, slaget om gruppen og fikk de rød-
hvite-blå til å se ut som "fjeldaber`. Ironisk nok
reddet de samme danskene oss i to kamper og sørget
for norsk deltagelse i play-offen mens Norge selv
såvidt gjorde jobben i en lite imponerende forestilling
mot svake Luxembourg.
Håpet ligger i at Norge hevet seg kraftig fra sistnevnte
kamp, og at hadde man spilt i kvalifiseringskampene
med samme innsats og innstilling som i kampen i
Valencia, så hadde man kanksje vunnet gruppen. Men
det får være en annen historie.
I dag så må Norge gjøre sin jobb, gjøre det samme som
i Valencia, pluss litt til.
Vi må kanskje også la flaksen hjelpe oss i den
viktigste kampen i årets fotballsesong. Vinneren vil
sole seg i æren og glansen og få rundt 30 millioner i
inngangspremie fra UEFAs rikholdige premiepott.
Husk at det er fire år til neste gang.
Möjliga laguppställningar:
Norge:
E. Johnsen, Basma, R. Johnsen, Lundekvam, Riise,
Andresen, Andersen, Hangeland, R. Berg, Iversen,
Flo.
Spania:
Casillas, Salgado, Helguera, Cesar, Puyol, Xabi
Alonso, Albelda, Etxeberria, Valeron, Vicente, Raul.
Domare:
Pierluigi Collina, Italia.
Spelplats: Ullevål, Oslo.
Tidspunkt: 19.30
(källor: vg.no, as.com, marca.es)
