Inför Valladolid - Atlético
Ska Påvens välsignelse, hjälpa Atlético förlänga vinst sviten till sex raka vinster?
Påven
Som ett led i firandet av klubbens hundra års jubileum, besökte representanter för Atlético Påven i Vatikanen under några timmar. Tidigt i onsdags morse lyfte ett specialchartrat flygplan från Madrid, med destination Rom. Med på planet var hela spelartruppen, förutom Torres och Jorge som var upptagna med respektive landslag. Totalt var delegationen från Madridklubben nästan 100 personer stor, inräknat styrelse och klubbledning samt några veteraner. Väl framme i den Italienska huvudstaden var det ett hektiskt schema som väntade för resenärerna, med bland annat guidad tur i Vatikanen, besök på den spanska ambassaden och middag. Men huvudsyftet var ändå mötet med den åldrande polske påven Johannes Paulus den andre. Vid ceremonin överlämnades några presenter till den katolska kyrkans överman och påven välsignade klubben, spelarna och deras familjer. Senare samma kväll var man tillbaka i den spanska huvudstaden.
Kontrakt?
Arbetet med att förlänga kontraktet med klubbens framtid, stavat Fernando Torres är igång. En uppgift av ytterst vikt, det har även klubbledningen tack och lov insett. Redan i inledningen av ligan, innan El Niño hade hittat målet för första gången togs kontakt med hans agent, för att diskutera en kontraktsförlängning. Hans nuvarande kontrakt går i och för sig inte ut förrän sommaren 2005, men ju snabbare man kommer fram till en förlängning desto bättre är det för laget och klubben. Signaler har även kommit om att man har för avsikt att erbjuda både Juanma och Ortiz nya kontrakt, då de för närvarande räknas ingå i den ordinarie spelartruppen.
Ledningen jobbar även med att komma överens om ett pris med River Plate för att göra övergången av succébacken Matías Lequi permanent. Han är ju för närvarnade utlånad av den argentinska storklubben till Atleti, men där Rojiblanco har en köpoption som man ämnar använda. Planen är att erbjuda ett kontrakt på fyra år för den talangfulle mittbacken, som för övrigt är den ende spelaren i truppen som har spelat samtliga minuter hittills i årets ligaspel. Gregorio Manzano har även framfört önskemål om att man försöker förlänga kontraktet med den grekiske anfallaren Demis Nikolaidis. Han har bara ett kontrakt på ett år och en förlängning är definitivt något att arbeta för. Det lyckade samarbetet mellan Demis och Torres, har vållat problem för motståndar försvaren och är en av de största orsakerna till lagets framgångar på senare tid.
Transferfönstret?
Januari närmar sig och med det spekulationerna om nya spelarövergångar. I Atletilägret ryktats det om att Hibic är på väg ifrån klubben, den bosniske landslagsmannen har inte fått mycket till speltid i ligaspelet. Manzano har valt att använda Garcia Calvo, Santi och omskolade Simeone istället för Hibic på platsen bredvid Lequi i mittförsvaret. Movilla har varit ryktenas man ända sedan i somras, då han inte verkade ingå i Manzanos planer för hur laget skulle se ut. Han var ytterst nära att bli inräknad i Ibagaza-affären med Mallorca, men blev kvar i Madrid. Ett flertal spanska klubbar har visat intresse för den hårt kämpande mittfältaren och det återstår att se om han får en ny klubbadress från och med januari.
Arteta är åter på gång till Atlético? Hur mycket sanning som ligger i det påståendet är svårt att bedöma i dagsläget. En övergång var snubblande nära redan i somras, men stupade på att Atleti vill inkludera någon eller några spelare i övergången. Den spanska U21-stjärnan är utåt sett nöjd med sin tillvaro i Skottland, men en återkomst till den spanska ligan är väl ingen högoddsare direkt. Om det blir i Atléticotröjan får framtiden utvisa.
Läget i laget
Manzano är tvingad att göra några förändringar i laget jämfört med hur det har sett ut den senaste tiden. Både Sergi och De los Santos är avstängda efter att samlat på sig fem gula kort var. På skadefronten är både Burgos och Simeone redo för spel igen. Även långtidsskadade Aguilera och Garcia Calvo närmar sig en comeback, troligen i början av december. Contra är fortfarande skadad och får inrikta sig på spel efter nyår i bästa fall. Med Simeone redo, tar han tillbaka platsen bredvid Lequi och Santi får ta plats på bänken igen. Ersättare för Sergi på vänsterkanten blir antingen den unge argentinaren Pínola eller Ortiz som normalt håller till på den andra kanten. Som högerback får Gaspar fortsatt förtroende! Som defensiv mittfältare går tipset till den förre canteraspelaren Diego Rivas, som får göra sin tredje match från start. Ett annat atlernativ är att låta Simeone agera pivote och Santi fortsätta som mittback. Högermittfältaren och målskytten i senaste ligamatchen Alvaro Novo får fortsätta att jobba på sin kant. Däremot är det ett litet frågetecken om huruvida både Jorge och Ibagaza får vara på planen samtidigt. Om så är fallet tar "El Cano" hand om vänsterkanten av mittfältet istället för Musampa som haft svårt att övertyga så här långt. Räknar med Torres och Demis på topp.
Valladolid
Det är två formstarka lag som möts på söndag eftermiddag på José Zorrilla, värdarna har fyra raka matcher utan förlust. På hemmaplan har man hittills vunnit fyra matcher och bara förlorat en! Atleti som har fem raka vinster i bagaget inför söndagens match har haft märkligt svårt på José Zorrilla. Lagets fyra senaste möten mot det lilarandiga laget har alla slutat med förlust. Fjolårtes möte slutade med en 1-3 förlust. Faktum är att man får gå tillbaka till säsongen 96-97 för att hitta den sista vinsten för Atleti i Valladolid. En gammal guldhjälte och personlig favorit återfinns sedan några år i Valldolid, José Luis Pérez Caminero. Den numera 36-årige veteranen var med och bärgade Atléticos enda dubbelseger 1996. Känslorna för Madridklubben finns fortfarande kvar i hjärtat hos den tidigare högermittfältaren.
Avspark klockan 17.00 på söndag
Preliminär laguppställning, Atlético:
Burgos
Gaspar, Simeone, Lequi, Pínola
Novo, Rivas, Jorge, Ibagaza
Torres och Nikolaidis
