Inför Spanien-Peru
Saez söker svar på viktiga frågor, men ger han sig chansen att finna dem?
Sedan Iñaki Saez tog över landslaget för ett och ett halvt år sedan har han sökt efter en spelidé. Flera gånger har det känts som att han vetat vad han velat för att sedan köra fast och börja om igen. Nu har han bara fyra månader på sig innan allt måste fungera. Upptakten på EM-året är matchen mot Peru på onsdag.
Under tiden som förbundskapten har några idéer förkastats utan test "diamantsystemet är för instruktionsböcker och funkar inte i verkligheten", medan andra lagts ner efter misslyckade tester "Valeron skall inte spela pivote" respektive "vi skall i fortsättningen spela med kantmittfältare". Med ovanstående citat och med tanke på hur det såg ut under hösten kan man förutsätta att spelsystemet kommer att vara 4-2-3-1 (som egentligen är mer av 4-4-1-1, lite beroende på vem som spelar). Men det är egentligen det enda man kan förutsätta. Jag ser faktiskt bara tre namn som har sin plats bestämd i startelvan i EM-premiären mot Ryssland i juni. Målvakten Iker Casillas, högerbacken Michel Salgado, samt mittbacken Ivan Helguera. Att Raul och Carlos Puyol finns på plan känns också klart, även om deras positioner känns mindre klara. I vissa fall känns oklarheterna positiva, i andra fall är det värre.
Om vi börjar med det som är tydligt tycker jag framför allt att det är målvakt och mittfält. I målet har Spanien en förstemålvakt som varit fullt ut lysande och en reserv (Cañizares) som även han håller högsta världsklass. Hade bara bytt med Italien där. På mittfältet är det en sund konkurrens om samtliga platser.
Till höger kan Etxeberia och Joaquin alternera beroende på form och motstånd. Åldersfascister ser gärna den senare som given, men jag tror det är hugget som stucket. Mot tungt motstånd är det nog inte fel att börja med basken och låta Joaquin briljera mot trötta motståndare sista halvtimmen. Till vänster har Vicente varit så bra att han förmodligen är förstaalternativet just nu. Här finns dock två roliga, ännu mer offensiva, alternativ i Reyes (om han fixar Englandsflytten) och Luque, vilka som jag ser det konkurrerar om en plats i truppen.
De två pivoteplatserna delades mellan tre man i höstas. Jag såg Baraja som den givne, men i den avgörande matchen mot Norge satsade Saez på Albelda och Xabi Alonso. Dessa spelare har olika specialiteter och kan (och bör) varieras efter motstånd. Fortsätter sedan Guti att spela som han gjort på sistone slåss även han om en plats och att Xavi är med i truppen nu visar på att Saez även tror på honom. Här behövs bredden verkligen, de som spelar kommer tveklöst att dra på sig kort och avstängningar. Jag tycker att det ser bra ut.
I anfall och försvar finns flera frågetecken. Saez säger att han letar efter en vänsterback och en nummer nio. Man kan i så fall fråga sig varför han inte tagit ut någon som spelar vänsterback i sitt klubblag. I höstas använde han oftast Puyol där, en enligt mig dålig lösning som verkar få sin fortsättning imorgon. Puyols personliga egenskaper gör att han skall vara med på planen (och dessutom vara kapten om Raul är borta, en syssla som hittills innehafts av Cañizares, Salgado, Mendieta, Helguera och Valeron, dvs ett jäkla hattande) men annars tillför han inte mycket till vänster. Det gör han dock centralt och jag tycker att Saez borde inleda året med att spela ihop Helguera och Puyol som mittbackspar. Marchena är bra men i mitt tycke inte fullt så bra som de två nämnda. På högerbacksplatsen verkar Saez ha permanentat Salgado, men det finns goda alternativ vid en skada på Madridbacken. Raul Bravo kan spela både centralt och till vänster och kan ta en plats i EM-truppen, men är knappast ett namn för startelvan. Jag tycker istället att Saez borde leta vänsterbackar i La Coruña, både Romero och Capdevila skulle klara jobbet.
Även framåt ser det lite osäkert ut. Raul kommer att spela, frågan är ihop med vem. Om Valeron spelar blir kaptenen ensam toppforward, något han klarar även om det inte är idealiskt. Jag tycker att många av Saez uttalanden pekar på att han helst vill se Raul som den släpande anfallaren bakom en nia längst fram. Valeron skulle då hamna på bänken men kunna göra mycket nytta i slutet av matcher, både om offensiva eller defensiva byten skulle behövas. Den där nian är väl i första hand tänkt att vara Fernando Torres (dock inte med nu), åtminstone verkar Saez inte ta ut någon annan som kan ta rollen. Luque och Reyes (inte med nu, men definitivt i resonemanget) är inte männen att vara ensamma toppforwards utan konkurrerar till vänster eller som släpande om något händer Raul. Raul Tamudo som tagits ut nu kan jag bara inte se som ett alternativ, Saez säger att han inte sett Espanyolspelaren på länge och vill skapa sig en uppfattning. Jag har redan min. Och min uppfattning är att Torres bör vara förstavalet, men att han behöver uppbackning. Han är 20 år, har aldrig gjort ett mästerskap, och kommer att få mycket stryk därframme. En nia till i truppen behövs och jag vill verkligen att Tristan eller Morientes sitter på bänken den 12:e juni. Möjligen finns frågetecken för den förstnämndes lust att vara reserv, men annars är båda sådana spelare man vill kunna slänga in mot igelkottsförsvar och som dessutom funkar bra med Raul. Jag skulle även hålla Salva och Mista före Tamudo.
Det var mycket om EM och lite om matchen imorgon. Men egentligen är det samma sak. Allt som görs nu görs med EM i sikte. Jag hoppas att under våren få se konsekvens från Saez, för att laget som står på plan i Portugal skall vara det absolut bästa möjliga. Spaniens trupp i den här matchen är:
Målvakter: Casillas, Cañizares,
Backar: Puyol, Salgado, Marchena, Raul Bravo, Helguera, Mittfältare+anfallare: Etxeberia, Joaquin, Baraja, Albelda, Xabi Alonso, Vicente, Luque, Xavi, Raul, Valeron, Tamudo.
Av dessa spelare hade jag tagit ut följande lag (4-4-1-1). Vi får väl se om Saez håller med mig.
Casillas, Salgado, Puyol, Helguera, Raul Bravo, Joaquin, Albelda, Baraja, Vicente, Valeron, Raul.
