Villarreal - Atlético 0-0
Delad pott i en jämn och händelserik match på ett regntungt El Madrigal
På förhand hade Atlético nästan alla trumf på hand med en utvilad och helt ordinarie spelartrupp, som även var stärkta av en seger senast hemma mot Betis efter bra spel.
För motståndaren Villarreal var läget annorlunda. Man tvingades avvara tre nyckelspelare Battaglia, José Mari och Riquelme som samtliga var avstängda. Dessutom var det ett lite slitet lag. Då man så sent som i torsdags förpassade Roma ut ur Uefacupen och flera spelare led av lite småskavanker och var tveksamma till spel in i det sista. Ett glädjeämne var dock att mittfältaren Senna var tillbaka efter sin svåra skada. Ett tag verkade det som han hade spelar klart för säsongen, men var nu alltså åter klar för spel igen. Måhända var det just att laget avancerade till nästa omgång som gjorde att man orkade ladda om inför mötet mot det rödvitrandiga huvudstadslaget?
Atlético började matchen bäst och redan efter åtta minuter hade lagets supertalang presenterat sig för publiken på ett regntungt El Madrigal. Ibagaza hittade anfallaren som avancerade in i straffområdet och fick bollen förbi den utrusande Reina i hemmamålet. Men bolluslingen träffar insidan av stolpen och en hemmaförsvarare hinner först på returen och rensar bort den från målområdet.
Fem minuter senare är det Pedro Martí för hemmalaget som träffar trävirket när hans avslut tar i ribban och kvitterat i den delen av matchen. Spelet fortsätter att bölja framåt och bakåt, där det är det gulklädda värdarna som håller i taktpinnen på den blöta planen efter den pigga inledningen av Los Rojiblancos.
Chanser skapas i båda ändar av planen men de båda målvakterna reder ut situationerna och håller de båda målen fria från påhälsning. Närmast att spräcka nollan är veteranen Sonny Anderson som kommer fri med Sergio, men skottet träffar insidan av den ena stolpen. Liksom fallet var med Torres chans i början av halvleken är det en försvarare som är först på returen och rensar undan bollen från straffområdet.
Trots att båda lagen har attackerat friskt för att ge sitt lag ledningen får de lite besvikna återvända till värmen i omklädningsrummen efter misslyckat uppdrag.
Det ihärdiga regnandet gör planen allt mer svårspelad med stora vattensamlingar på sina håll. Trots de usla yttre förutsättningarna fortsätter de båda lagen jakten på utdelning i form av mål. Både Torres och Garcia Calvo har chanser till att ge sitt Atlético ledningen i början av andra halvlek, men Reina står säkert i vägen. Å andra sidan saknar inte de gula ubåtarna chanser de heller och då framförallt genom Sonny Anderson.
Dryga fem minuter före slutet kommer Torres igenom på vänsterkanten och tar sig in i straffområdet. Istället för att avsluta själv hittar han inhopparen Alvaro Novo med en genomskärare snett inåt bakåt, men han går på kraft och ännu ett gyllene målchans sumpas då skottet missar hela målramen. På övertid kommer så den sista chansen för hemmalaget att ta alla tre poängen. Men gästernas bäste för aftonen, Sergio räddar Argos nick säkert och de båda lagen får nöja sig med en poäng vardera.
Även de båda lagens tränare var rörande överens efter matchen att det var ett rättvist resultat. Även om det lika gärna hade kunnat sluta 2-2 istället för de nu mållösa resultatet, med tanke på alla målchanser som skapades.
I och med söndagens poäng tog Atlético steget förbi Bilbao upp på femte plats i tabellen, men det är fortfarande jämnt bakåt. Då de tidigare nämnda Baskerna tillsammans med Osasuna är endast en poäng bakom. Åtta omgångar återstår och kampen om de två sista Uefacup platserna går vidare, för Atléticos del väntar Valladolid hemma söndagen den 4 april.
I veckan är det träningslandskamper på flera håll i Europa. Fernando Torres ska tillsammans med sina övriga landsmän i Spanien ta sig an Sveriges gruppmotståndare Danmark på onsdag. Det är den näst sista träningsmatchen för spanjorerna innan EM-slutspelet i Portugal inleds i början av juni.
Matchfakta:
Villarreal: Reina, Martí, Coloccini, Alvarez, Arruabarrena, Senna (Arzo, 84), Verza, Guayre (Cazorla, 25), Víctor, Roger och Anderson
Atlético de Madrid: Aragoneses, Gaspar, García Calvo, Lequi, Sergi; Aguilera (Novo, 74), De los Santos, Ibagaza, Nano (Jorge, 46), Paunovic (Rodrigo, 85) och Fernando Torres.
Domare: Pino Zamorano.
Varningar: I Villarreal Alvarez, Reina, Martí och Roger. I Atleti Nano och Jorge.
Publik: Cirka 9.000 trotsade vädrets makter på El Madrigal
Källa: Marca.com och Soccernet.com
