Celtic-Villarreal 1-1
Fördel Villarreal efter storspel på Celtic Park i Euefacupens första kvartsfinalsmöte.
Egentligen så hade jag bara halvprioriterat den här matchen. Men när klockan började närma sig 21.00 så kom jag på andra tankar. Det finns ju alltid en viss chans att det blir en stormatch, och det är trots allt första gången Villarreal spelar en Europacup. Eftersom jag dessutom predikat lagets farlighet och kapacitet inför mötet fanns det en viss moralisk skyldighet att se den.
Eftersom matchen inte visades på någon öppen kanal, så blev det till att gå till den irländska puben runt hörnet. Där möttes jag av fräkniga och rödlätta figurer som skrek och hoade på ett så där typiskt brittiskt sätt. Bortsett några Newcastle-anhängare som satt och kollade på hörnteven, så var det så nära man kan komma Celtic Park utan att befinna sig ens i närheten. Och precis som på arenan, lyftes halsdukarna mot skyn och det sjöngs mer eller mindre konstant. Skottarna är duktiga på det, och det charmar en del. Även när de gör samma sak drickandes pilsner på puben.
****************
Det Celtiska spelet charmade däremot inte. Villarreal kontrollerade matchen och tog också ledningen efter åtta minuter. En nick från Josico som svepte intill Marschalls vänstra stolpe var en smocka som skottarna hade svårt att repa sig från. Det skulle ta till andra halvlek innan en radikal förändring kom till, och fram tills dess var det valenciansk lekstuga där det spanska mittfältet styrde matchbilden.
Villarreal utnyttjade sin tekniska överlägsenhet, höll i bollen, utan att egentligen göra en uppenbar ansträngning, medan skottarna sprang och försökte med ett tröttsamt, fruktlöst och fysiskt spel. Allt som oftast kom dessutom det nordiska träbenet fram när viljan tog överhanden och virket inte räckte till. Petrovs hade en bra chans efter en knapp halvtimme, men annars var det spanjorerna som förde dansen med José Mari, Riquelme, Batagglia i förgrunden.
****************
Andra halvlek öppnade i ett rasande tempo. Larsson tog sig an en mer framträdande roll och styrde de skottiska horderna i sporadiska attacker. Men Reina gjorde en stormatch i Villarreals mål, samtidigt som Coloccini och Arruabarrena rensade försök till grönvita uppspel.
Anderson var framme, Riquelme levererade, och Batagglia skickade en boll i ribban efter dryga femtio minuters spel. I den 54:e minuten misslyckades däremot Reina med en rensning, och Larsson, som var ständigt framme och nosade, skyddade sig mot målvaktens skott med ett par upphöjda armbågar som fick bollen att studsa in i det spanska målet. Korrekt bortdömt av den grekiske domaren, men situationen fick både publik (såväl på stadion som på puben) och hemmaspelare att lägga in ytterligare en växel.
Hursomhelst var inte Villarreal på något sätt bortspelade, och kunde mycket väl ha satt stopp för Celtics utomordentliga hemmastatistik. Å andra sidan kunde den "gula ubåten" också ha blivit sänkt om det inte hade varit för Reinas och Coloccinis storspel. I den 64:e minuten missade målvakten däremot en utrusning; och efter ett inlägg av Agathe, där Ballesteros inte heller beräknade bollbanan bra, kunde Larsson kvittera mötet på en nick.
Villarreal fick slita in i det sista för att behålla det utomordentliga resultatet, och det lyckades man med tack vare ett kollektiv som visade att med erfarenhet, teknik och vilja kommer man långt i årets Uefacup. Trots att klubben heter Villarreal. Även på Celtic Park.
Celtic:
Marshall; Agathe, Balde, Varga, McNamara; Petrov, Lennon, Pearson (Miller, 79), Thompson; Sutton, Larsson.
Villarreal:
Reina; Javi Venta, Coloccini, Ballesteros, Arruabarrena; Josico (Martí, 79), Battaglia; José Mari, Riquelme, Roger; Sonny Anderson.
Mål:
0-1 (9): Josico.
1-1 (64): Larsson.
Domare: Kyros Vassaras (GRE).
Kort:
Celtic: Pearson (30), Larsson (69), Thompson (82).
Villarreal: Josico (33), Roger (67).
Per Zander
per.zander@svenskafans.com
