Atlético - Valencia 1-0
Andra raka segern, tre mycket viktiga poäng till Atleti och man har äntligen fått häng på lagen ovanför i tabellen i kampen om Europacupplatserna.
På förhand var det en så kallad sex poängs match när man mötte en direkt konkurrent om Europacupplatserna i det pånyttfödda mästarlaget. Som efter tränarbytet har gått tillbaka till framgångsformeln från tidigare säsonger. Att sedan Atleti har haft mycket svårt just hemma mot Valencia, gjorde att jag inte hade några större förhoppningar på en vinst. För på de sista tio mötena i den spanska huvudstaden har Madridlaget bara mäktat med två vinster!
Atlético kom till start med den väntande startelvan som kollega Simon skrev om i sin inför artikel. Därmed fick Jorge åter en plats i startelvan, efter att ha varit utanför truppen i de senaste tre matcherna. Bland annat saknades den skadade trion Ibagaza, Aguilera och Salva. I målet som vanligt Leo Franco och framför honom en backlinje med Velasco, Pablo, Perea och Sergi. Där den sistnämnde var den ende i laget som har passerat 30-årsstrecket, som hade en medelålder på 25 år! Mittfältet var som vanligt komponerat med två pivotes, Luccin och Colsa. På kanterna huserade Grönkjaer och López. Längst fram Torres och som släpande anfallare den tidigare nämnde Jorge.
Första halvlek
Båda lagen började lite avvaktande och man var måna om sina positioner på planen och att inte göra några enkla misstag. Även om Atlético hade ett litet övertag i inledningen av matchen. Bland annat kom Torres i en mot en situation mot Ayala, på högerkanten, efter fem minuter. Där Fernando avancerade inåt och lyckades komma till skott, men gästernas försvar lyckades reda upp farligheten. Gästerna skapade sin första farlighet via en frispark från Aurelio, som via muren gick tätt utanför Leo Francos högra kryss.
Bara någon minut senare fick Atleti en högerhörna. López slog den med sin magiska vänsterfot mot den första stolpen, där Torres helt ohotad kunde gå upp och nicka in sitt 15, e mål för säsongen och ge sitt älskade Atlético ledningen i matchen. Stärkta av det tidiga ledningsmålet spelade hemmalaget bra de närmaste 20 minuterna. Man skapade några halvchanser, via kreativt spel och fasta situationer, men Cañizares räddade de avslut som gick på mål.
Perea fick lov att kasta in handduken efter knappt en halvtimme. Han fick ett knä i bakhuvudet i samband med en brytning mot en framstormande Aurelio. Han fick snabbt ersättas av Garcia Calvo.
I slutet av halvleken ändrades matchbilden och gästerna skapade visst tryck mot Leo Franco. Framförallt via frisparkar på deras offensiva planhalva, men man träffade inte mål med sina avslut. Hemmalaget kunde nöjda återvända till halvtidsvilan med en ledning i ryggen, om än en bräcklig sådan.
Andra halvlek
Gästerna rivstartade den andra halvan i sin jakt på en kvittering och Mista hade en halvchans nästan direkt. Hans lobbförsök var dock för löst och Franco kunde enkelt plocka ner bollen. Fem minuter senare skapar gästernas sin bästa målchans, då den lille Aimar hittar en helt ren Rufete i högerinner position strax innanför straffområdet. Den långhårige yttern går på kraft och via en slängande Sergi lyckas ändå Franco rädda sitt mål från påhälsning.
Spelet på planen hårdnar till och den tidigare varnade Sissoko lever farligt och är ytterst nära att åka på ett nytt gult kort, då han tacklar Colsa med dobbarna före. Nye Valencia tränaren Lopez anar faran och genomför ett dubbelbyte strax därefter, då den unge Sissoko och Rufete får lämna planen till förmån för Di Vaio och Xisco. De båda inhopparna presenterar sig omgående, men Pablo täcker Xiscos skottförsök ut till en hörna. Valencia lyckas ta hand om bollen efter den misslyckade hörnan och Aimar måttar ett inlägg mot straffområdet, där Navarro nickar tätt över.
Efter de chanserna tappar matchen tempo och spelkvalitet. Hårt spel, uselt passningsspel och ständiga avbrott i spelet för frisparkar och rehabilitering av skadade spelare gör att tiden rinner iväg för gästerna. Domaren Gonzalez viftar med sin kortlek åt båda håll och gör sina misstag, med sitt inkonsekventa bedömande av matchen. Bland annat blåser han av för frispark då Torres kommer loss från tre vitklädda i en mycket vass kontring.
Även om tiden kryper fram för alla Atletifans, så närmar sig matchen slutet utan gästerna lyckas skapa något tryck mot Altético som försvarar sig på ett bra sätt. Man håller ihop laget och täcker upp ytorna för Valencia framförallt i mitten, där försvaret och mittfältet sliter på förtjänstfullt.
Inhopparen Di Vaio får en gratischans i slutet men Garcia Calvo reder upp farligheten efter att ha själv bjussat på den, via en misslyckad nickbrytning. Trots hela fem minuters tillägg, lyckas inte mästarna åstadkomma en kvittering och Atlético kan bärga ytterligare tre värdefulla poäng.
Två raka vinster på hemmaplan mot Sevilla och Valencia har gjort så att Atlético är endast en poäng från sjätteplats och bara tre poäng från tredjeplats. När det återstår tio omgångar av La Liga, så är Atléti med i draget igen. Men det kommer att bli en strid ända in i det sista om platserna tre till och med sex och en biljett till Europa!
Till spelarbetygen!
