-

Fysiskt batalj väntas när Granada besöker den spanska huvudstaden

Atlético de Madrid tar sig an Granada i den 30:e omgången av Primera División under onsdagskvällen.

Atlético seger i Sevilla mot Real Betis och Barcelonas trepoängare på Santiago Bernabéu gjorde att de röd-vitrandiga gick upp i serieledning under söndagskvällen. Under onsdagskvällen tar sig Atlético an Granada som är i god form, men den andalusiska klubben har inte vunnit mot den spanska huvudstadsklubben i Madrid sedan säsongen 1959-1960. Trots det har Granadas tränare, Lucas Alcáraz sagt att man kommer göra ett seriöst försök att besegra Atlético på dess hemmaborg. Samtidigt som Granada går bra har även Atlético tagit sig ur den värsta perioden under säsongen, något som Simeone är väldigt nöjd med. Trots den fina statistiken som Atleti har på sina motståndare genom åren så förväntar sig nog de flesta att det här kommer bli en ganska liknande affär som den på Los Cármenes i höstas där två straffar avgjorde tillställningen i serieledarnas fördel.

Först ut den här kvällen är dock Barcelona som tar sig an Celta Vigo på Camp Nou och sedan skall Real Madrid spela parallelt mot Sevilla. Det händer med andra ord ganska mycket under onsdagskvällen.

Säsongen så här långt
Efter den jämna och intensiva matchen mot Atlético på Los Cármenes i slutet av oktober, tog sig Granada an Levante på bortaplan några dagar senare. Det var ett Levante i betydligt bättre form som dessutom spelade ut sina motståndare, men andalusierna lyckades ändå besegra Joaquín Caparrós manskap med uddamålet sedan Piti avgjort med en frispark i slutminuterna av tillställningen. Roberto gjorde en heroisk insats i Granadas mål trots att han själv stod för några misstag. Han räddade bl.a. en straff i första halvlek och stod för ytterligare 4-5 avgörande räddningar. Veckan därpå tog man sin andra raka seger när man ställdes mot Málaga i ett av många andalusiska derbyn den här säsongen. Framgångsreceptet den här gången blev lagets aggressiva och intensiva presspel som genererade gott om målchanser när Málaga-försvaret försökte ta sig ur svåra situationer från den egna backlinjen. Man vann med 3-1 och Youssef El-Arabi gjorde hattrick, men Yacine Brahimi stod bakom två av nordafrikanens tre mål den här kvällen. Veckan därpå hade man inte särskilt mycket att hämta från Camp Nou när Barcelona utklassade andalusierna med 4-0 och det blev inte bättre av att man förlorade mot Sevilla i regionsderbyt med 1-2 hemma på Los Cármenes heller. Det var en väldigt intensiv fotbollsmatch som man i mångt och mycket var med i väl under stora delar, men där Sevilla lade in dödsstöten i slutfasen när Kevin Gameiro avgjorde i 87:e minuten. Undertecknad var faktiskt på plats och såg Granada besegra Rayo Vallecano med 0-2 på Campo del Fútbol de Vallecas i mitten av december. Rayo skapade gott om målchanser och hade en hel del målchanser, men de lyckades inte alls ta vara på dessa. Istället vann Granada sedan Fran Rico och Riki gjort hittat rätt framför mål inför en väldigt arg hemmapublik. Roberto gjorde återigen en mycket bra insats i målet och detsamma skall väl sägas om colombianen Jeison Murillo. Det är också sista gången som Granada vunnit på bortaplan den här säsongen.

Precis innan jul och nyårsuppehållet tog sig andalusierna an Real Sociedad på Los Cármenes i en väldigt underhållande fotbollsmatch där framförallt gästernas duo i form av Antoine Griezmann och Carlos Vela stack ut rejält. Hemmalaget förde spelet under stora delar av matchen och skapade dessutom en hel del målchanser, men det var gästerna som visade upp effektiviteten när målchanserna dök upp. Vela stod för två mål och Griezmann kunde också skriva in sig i målprotokollet vilket i sin tur gjorde att Pitis mål inte var tillräckligt för poäng. Detta blev också startskottet för en tung period i januari och februari där Granada bara lyckades ta poäng tre gånger på nio försök. Efter uppehållet blev man fullständigt utspelade av Almería som också vann med välförtjänta 3-0 på hemmaplan, väl där var det inte mycket att snacka om. Laget hade dessutom en hel del skador på nyckelspelare vilket gjorde uppgiften för Lucas Alcáraz ännu svårare. Veckan därpå fick man dock tillbaka några av lagets viktigaste spelare som sedan gick in och gjorde skillnaden omgående när Real Valladolid var på besök i Andalusien. Faktum är att Granada spelade ut sina direkta konkurrenter (vid den tidpunkten) i kampen om nedflyttning och vann med klara 4-0. Det var framförallt "trivoten" på mitten med Manuel Iturra, Fran Rico och Recio som fungerade väldigt bra matchen igenom. Dessa tre friade upp utrymme för sina medspelare och var extremt aggressiva i återerövringen av bollen samtidigt som de styrde spelet väl mot ett ihåligt Valladolid. Därför fanns det ingen anledning att ändra på något som fungerade när Osasuna besökte Los Cármenes i mitten av januari. Förutom en situation i början av första halvlek så spelade Granada ut sina motståndare, men utan att lyckas göra mål på Navarra-klubben. Murillo var mycket nära att nicka in ett ledningsmål på hörna, Recio träffade stolpen två gånger och El-Arabi hade ett friläge som Asier Riesgo räddade. Allt i första halvlek. I andra skapade lagen betydligt färre målchanser. Det här skulle Granada ha vunnit.

Sex dagar senare besökte man Santiago Bernabéu och laget blev precis som väntat, rejält utspelade av Real Madrid som skapade mängder av målchanser i inledningen av tillställningen. Roberto gjorde återigen en mycket bra insats i målet, men det räckte inte då Madrids kvalitéer i anfallsspelet avgjorde. Granada försvarade sig i ungefär 55 minuter innan Cristiano Ronaldo slutligen gjorde målet som avgjorde tillställningen. Det var sannerligen välförtjänt och kanske kunde Roberto gjort bättre ifrån sig. Andalusiernas allra största problem var att ta sig förbi Madrids försvarslinje när man erövrade bollen i anfallsspelet och tog sig ur deras primära presslinje. Det kunde ha varit mycket mer än 2-0. Det skulle bli värre för andalusierna när Celta Vigo besökte Los Cármenes ett par dagar senare. Skillnaden mellan de båda lagen var Celtas inlånade spelare Rafinha som stod för en riktigt bra insats och även fick med sig en framspelning sedan Granadas ursprungliga press i inledningen av matchen lagt sig. Granada tog sig tillbaka in i matchen och kvitterade, men det var Celta som slutligen avgjorde efter att Roberto gjort en tabbe i slutminuterna av matchen. Sedan åkte man på en uddamålsförlust mot Espanyol i Katalonien trots att man spelade en hel timme med en man mer på planen. Trots övertaget var det Espanyol som skapade de absolut hetaste målchanserna, även om El-Arabi borde ha gjort mål i mitten av andra halvlek då han skickade bollen ribba över vid ett friläge. Det straffade sig eftersom Sergio García hittade Héctor Moreno på en fast situation och katalanerna tog hem tre poäng trots en man mindre på banan. En riktig missräkning där Alcáraz taktiska kunskaper ifrågasattes rejält efteråt.

Granada lyckades dock besegra Real Betis i en riktig ödesmatch där båda lagen verkligen gav allting. Hemmalaget var mycket bättre än Los Verdiblancos matchen igenom och skapade mängder av målchanser, men misslyckats med att avgöra tillställningen vilket gjorde att man tvingades kämpa ända in i slutet. Trots det vann man med 1-0, men det var välförtjänt. Just det faktum att man inte klarar av att avgöra matcherna när man skall göra det har gjort att laget inte ligger högre upp i tabellen. I den 25:e ligaomgången spelade man mot Valencia och just där hade man goda möjligheter att besegra Los Ché på Mestalla, speciellt då man tagit ledningen direkt i början av andra halvlek, men Valencia-spelarna gjorde en riktigt stark avslutning som gjorde att man vann med 2-1 efter mål av Paco och Rubén Vezo. Den här förlusten verkade ha satt sig i huvudet på spelarna när man åkte till Nuevo San Mamés för att ta sig an Athletic Club för slutsiffrorna skrevs till 4-0 för hemmalaget, men det kunde i ärlighetens namn ha blivit minst lika många fullträffar för baskierna som gjorde en ruskigt bra insats.

Den förlusten gjorde att Lucas Alcáraz bestämde sig för att göra några förändringar i vad som annars var startelvan. Han gav exempelvis Alexandre Coeff chansen i startelvan mot Villarreal bredvid Jeison Murillo, något som visade sig vara ett riktigt bra alternativ. Andalusiernas aggressivitet och intensiva presspel låg till grunden för 2-0-segern mot nykomlingen. Det skall dock sägas att Marcelino i Villarreal gjorde en hel del misstag i laguttagningen. Atlético-redaktionen var även på plats när Granada tog sig an Getafe på Coliseum Alfonso Pérez i mitten av mars. Niclas Boberg såg nämligen en riktigt galen fredagsmatch mellan de båda lagen sluta 3-3 där framförallt hemmalaget hade en hel del tur att det inte blev mer. Inget av lagen försvarade visserligen, men det blev väldigt underhållande för den som tycker om att se många mål. Man kom tillbaka tre gånger från underläge, 1-0 blev 1-1, 2-1 blev 2-2 och 3-2 blev 3-3. Det intressanta i sig var att Iturra åkte på en utvisning innan 3-3-målet.

Den gångna helgen besegrade man Elche med uddamålet på Los Cármenes efter en väldigt jämn tillställning där Granada varit det något bättre laget. Målet kom till efter att Damián Suárez halkat vid en frispark högt upp på offensiv planhalva. Man borde dock ha vunnit med mer i slutminuterna med tanke på en missad straff och en jättechans på hörna.

Spelsystem, form och kvalitéer
Lucas Alcáraz inledde årets ligaspel med ett 4-2-3-1-system med en ganska klar idé om vilka som var lagets startspelare och vilka som skulle fylla ut vid behov. Efter en väldigt tung inledning på säsongen där laget bara lyckades skrapa ihop två segrar på de nio inledande ligaomgångarna bestämde han sig för att slopa spelsystemet. Den nya idéen gick ut på att använda sig av ett 4-3-3 med en trivote där hans mittfältsspelare skulle bli en viktig del av lagets spel. Granada är i första hand ett väldigt skicklig kontringslag som utnyttjar det faktum att de har väldigt kvicka spelare längs de båda kanterna, men grunden i försvarsspelet sätts med hjälp av just trivoten på mittfältet som består av Manuel Iturra som lagets ankare, Fran Rico i en spelförande position och Málaga-lånet Recio som är med i båda delarna av spelet även om hans primär uppgift är att försvara mot lag som är bättre än Granada rent spelmässigt. Dessa tre kompletterar varandra väl och utgör ett aggressivt block som spelar med hög intensitet i återerövringen av boll. Iturra är lagets viktigaste spelare när det gäller att erövra boll då han har många karaktäristiska drag i sitt spel som liknar en typiskt chilensk terrier: aggressivitet, hög intensitet, god timing när det gäller att tackla och han är framförallt snabbt upp i rygg. Roberto är en viktig pjäs i Granadas mål. Han är en duktig reflexmålvakt som helst håller sig på mållinjen, men kan också komma ut emellanåt. Det skall dock sägas att han har en ganska uppenbar svaghet i luftrummet som Atlético måste utnyttja på fasta situationer och i inläggsspelet. Utöver det faktum att han är snabb och har goda reflexer så har han även en god förmåga att sätta igång eller vända spelet med fötterna, något som har gjort att andalusierna har använt sig av honom sedan man tog sig upp i Primera División. Backlinjen i Granada har dragit ganska stor nytta av deras goda försvarsspel och i nuläget ligger man någonstans i mitten när det gäller insläppta mål den här säsongen. Inte så illa för en klubb som på förhand slåss för sin existens varje säsong, dock skall det sägas att de i undertecknads värld är ett lag som antagligen har kvalitéer för mitten av tabellen. Jeison Murillo är backlinjens "jefe" den här säsongen. Colombianen, som bl.a. har länkats ihop lite löst med Atlético de Madrid under den här månaden är stor, stark och duktig i luftrummet. Han har gjort en fin säsong och förnyade nyligen sitt kontrakt med klubben där han numera har en utköpsklausul på €35 miljoner. Viktigt för det colombianska landslaget om inget då de själva har stora problem i just mittförsvaret inför VM-slutspelet i Brasilien i sommar. På senare tid har han tagit över just rollen som försvarets ledare efter Diego Mainz som petats på senare tid då Alexandre Coeff gått in och gjort det bra. På de respektive kanterna använder man sig av kraftfulle Allan Nyom till höger och anfallsvillige Brayan Angulo på vänsterkanten. Båda bidrar med gott om kvalité i anfallsspelet, även om Nyom är den bättre spelaren i nuläget. Fran Rico är som sagt den spelförande mittfältaren som behöver frigöras om Granada skall ha ett framgångsrikt anfallsspel i det öppna spelet. Hans största tillgång är passningsspelet och överblicken, något som varken Iturra eller Recio har i lika hög utsträckning. Recio är i sin tur en typisk box-to-box mittfältare som gör sig bäst när han får möjligheten och friheten att gå framåt i banan. Han har dessutom ett ganska bra skott från distans.

Alcáraz spelar med en utpräglad anfallare i Youssef El-Arabi som också är lagets bästa målskytt så här långt den här säsongen. Marockanen har stått för 11 mål i ligaspelet, men många har kommit i "ihopklumpat", dvs. att han gör många mål i en och samma match och utspridningen på dessa inte har varit vad man kanske önskar sig från en riktig toppanfallare. Med det sagt så har han gjort tre mål och två framspelningar i de tre senaste matcherna så formen är god hos nordafrikanen. Granada har en av ligans absolut skickligaste spelare i spelet 1-mot-1, speciellt när det gäller att dribbla sig förbi sina motståndare. Yacine Brahimis kvick och snabba fötter gör det väldigt svårt för motståndarna att tima tacklingar mot honom och risken för frisparkar eller straffar är ständigt närvarande. Offensivt är han en väldigt viktig kraft för andalusierna, men i defensiven bidrar han inte i närheten lika mycket vilket också har gjort att han spelar på en kant, snarare än i hans favoritposition som mediapunta. En intressanta detalj som går att se i Granadas spel de senaste veckorna är just att Brahimi gärna gör El-Arabi sällskap i anfallet emellanåt så att formationen förändras till en variant av 4-4-2 emellanåt. Han är väldigt bra att ha i kontringsspelet och det skulle inte förvåna om Alcáraz sätter honom på Emiliano Insúa på onsdag. På den motsatta flanken återfinns Piti och han är också väldigt duktig individuellt. Det har bara blivit fem mål den här säsongen, men då skall det sägas att han varit borta en del under inledningen av årets ligaspel. När han inte är tillgänglig återfinns Riki i startelvan i en liknande roll, men där han är betydligt mer utpräglad anfallare. Till skillnad från Brahimi gillar han att dra på från distans och han har en riktigt bra vänsterfot.

Slutligen gäller det även att varna för Granadas fasta situationer. Det här är någonting som tränare Alcáraz satsar väldigt mycket på och det har gett resultat den här säsongen. Man har gjort 10 av 28 mål på just fasta situationer och det är väl framförallt Fran Ricos hörnor som skapar de största problemen. Inne i straffområdet siktar han allt som oftast på en trio av spelare i form av El-Arabi, Recio och framförallt Murillo.

Läget i Granada
Lucas Alcáraz har haft all anledning att vara glad över Granadas poängskörd de tre senaste ligamatcherna. En stor del av framgångarna har varit direkt knutna till det faktum att man har gjort en del förändringar i startelvan där framförallt den franske mittförsvararen Alexandre Coeff har gjort bra ifrån sig när han har fått chansen tillsammans med Murillo. Spelmässigt har det också sett bättre ut, något som också har genererat poäng. Annars har ett stort problem för andalusierna under stora delar av säsongen varit kvalitéen när avslutningslägena har dykt upp. Försvarsmässigt har man varit relativt stabila, men även på topp har spelare som El-Arabi, Riki och Brahimi börjat producera mål. Därför är det inte konstigt att Alcaraz manskap kommer till Vicente Calderón med optimism i bagaget och en känsla av att de äntligen kan bryta en förbannelse som vilar över de mot just Atlético de Madrid. Granada kommer också till matchen med en hel dags vila längre där de kunnat förbereda sig mer detaljerat än sina röd-vitrandiga motståndare, därför lär det bli en ganska svårspelad match.

De senaste dagarna har vissa spelare haft vissa problem med skador, däribland målvakten Roberto och viktige mittförsvararen Murillo. Då det bara rör sig om mindre åkommor så väntas de båda vara med när matchen blåses igång under onsdagskvällen. Däremot kommer Alcaraz inte kunna räkna med Piti som har dragits med muskelproblem sedan en månad tillbaka i tiden. Detsamma gäller portugisen Tiago Ilori som lånats in från engelska Liverpool under januarifönstret. Alcaraz har tagit med sig 19 spelare till den spanska huvudstaden eftersom Mohamed Fatau dras med smärtor i ett revben. Det gäller dock att se om han är redo för spel.

Inga stora förändringar väntas göras utan Riki går in på Pitis plats och resten av startelvan är självklar. Man ändrar inte ett vinnande koncept som man har letat efter under stora delar av säsongen i det här läget.

Truppen
Roberto, Karnezis; Nyom, Foulquier, Coeff, Murillo, Mainz, Brayan Angulo; Brahimi, Fatau, Fran Rico, Buonanotte, Recio, Iturra, Dani Benítez, Sulayman; Ighalo, El-Arabi, Riki

-
Piti, Tiago Ilori
Pereira, Dimitrievski, Morante, Boateng, Álvaro García

Startelvan (4-3-3)
Roberto; Nyom, Coeff, Murillo, Brayan Angulo; Iturra, Recio, Fran Rico; Piti, El-Arabi, Brahimi

Den gångna helgens resultat och tågresan, Sevilla-Madrid..
Atlético de Madrid gick alltså om Real Madrid i ligatabellen sedan Carlo Ancelottis manskap förlorat en högst intensiv tillställning på Santiago Bernabéu mot ärkerivalen Barcelona under söndagskvällen. Några timmar innan besegrade de röd-vitrandiga Real Betis med 0-2 på Benito Villamarín i en väldigt tight tillställning där båda lagen bjöd upp till väldigt fysiskt spel, men där Atlético slutligen var betydligt mer effektiva när lägena dök upp. Segern var mycket viktig då just den föregående omgången var en av få där Atlético kunde gå om sina motståndare i kampen om ligatiteln. Det skall dock sägas att spelschemat inte är nådigt mot Diego Simeones manskap och att man har den svåraste avslutningen i jämförelse med Real Madrid och Barcelona. På den efterföljande presskonferensen i Sevilla talade Simeone om Atléticos förmåga att kunna lita på sig själva när det gäller att ordna resultat som i slutändan kommer vara väldigt viktiga för utgången av årets ligaspel. Det i sig är en mycket viktig detalj för de röd-vitrandiga som inte har samma erfarenhet i de här situationerna.

Annars var det tågresan från Sevilla under söndagskvällen som blev den stora snackisen i media. Snabbtåget avgick från Nervión vid 21:05 och spelare, ledare och delegater fanns samtliga med i samma vagn, nämligen vagn 11 när El Clásico blåstes igång av Undiano Mallenco under söndagskvällen. Efter att ha ätit bänkade sig alla spelare vid sina respektive tablets och telefoner för att försöka få en glimt av mötet mellan de båda giganterna. Spelarna höll naturligtvis på Barcelona eftersom de var väl medvetna om att Madrid med stor sannolikhet inte kommer tappa många fler poäng in mot sluttampen av ligaspelet. Det hela utvecklade sig till lite av en pärs där spelarna ena sekunden streamade matchen (vilken spark i skrevet på Javier Tebas och LFP:s reklamkampanj mot piratkopiering av deras material) via sina tablets. Eftersom Atlético tillåter att journalister reser tillsammans med laget under bortamatcherna dokumenterades det hela av de Madrid-baserade tidningarna.

Bilden frös till många gånger, bl.a. då Iniesta gjorde 0-1, någon gick ut på Twitter för att ta reda på om han gjorde mål och när bilden återigen kom tillbaka så hade Madrid tagit sig tillbaka in i matchen. Stämningen blev lågmäld när Madrid vände på steken, höjdes igen när Messi kvitterade och sänktes när Cristiano Ronaldo återigen gav Los Blancos ledningen. Slutligen var det nyförvärvet José Sosa som höll i streamingen och "Principito", som han kallas, såg till att man fick se resterande halvtimmen relativt ostört. När Barcelona sedan vände och vann så var väldigt många, väldigt glada. Arda skall bl.a. ha hoppat upp på sitt säte i tåget och firat rejält. Så där, de är inte så annorlunda i jämförelse med genomsnittssupportern, Atlético-spelarna..

Simeone då? Rapporterna säger att han vakade över spelarna som en hök.

Tränarstaben väldigt nöjd med spelarnas fysik
Det är väldigt många inom den spanska pressen som alltjämt väntar på att Atlético skall göra ett snedsteg när det gäller kampen om ligatiteln. Nu återstår det nio omgångar av ligaspelet och de röd-vitrandiga är alltjämt med i toppen och visst, det låter väldigt bra, men det är ändå en fjärdedel av årets ligaspel kvar att genomföra. Det råder inget snack om att det hårda spelschemat efter jul och nyårsuppehållet gjorde att Diego Simeones manskap hamnade i en fysisk dipp. Det täta matchandet är också en av anledningarna till att tränarstaben inte har fått in nyförvärven på bästa möjliga vis, tiden har helt enkelt saknats för att slussa in José Sosa och Diego Ribas på ett bra sätt. Laget spelade 15 matcher inom loppet av 50 dagar och fick under den här perioden också experimentera en del med startelvan pg.a. alla skador som drabbade spelarna samtidigt som avstängningar och hot till avstängningar också spelade sin roll. Nedan nämner Simeone att det kommer bli viktigt att rotera på ett bra sätt för att vara med i toppen under sluttampen av säsongen. Alla spelare är viktiga, men det gäller också att de visar upp sina kvalitéer på fotbollsplanen. Sedan debaclet mot Osasuna har Atléticos tränarstab haft mellan 19-22 dagar på sig att jobba på spelarnas fysiska form och under vissa delar har matcherna kommit med åtta dagars mellanrum.

De senaste dagarna har det kommit fram att Atléticos tränarstab har en klar strategi för hur man skall klara av det som är sluttampen av säsongen. Fystränaren Profe Ortega, hans medhjälpare och Simeone är rörande överens: hårdträning är det enda sättet att få spelarna att slippa skador och därmed också stärka deras fysik, dock när laget inte har match var tredje dag. Juanfran var inne på det i förra veckan under en presskonferens på Cerro del Espino. Det är också det enda sättet att behålla den "interna konkurrensen" mellan spelarna, en detalj som Simeone pratar väldigt mycket om både i media och inom spelargruppen. I stort sett alla är i väldigt god form, men den senaste tiden har det framkommit att David Villa har haft en del problem med den höga intensiteten på träningarna. Det har till viss del att göra med hans fysik efter skadan, men samtidigt är det lite förvånande med tanke på Pep Guardiolas strikta träningsregim som han hade i Barcelona för ett par år sedan.

Annars har det framkommit att spelare som Josuha Guilavogui och Óliver Torres är två andra spelare som har haft problem att anpassa sig till den höga intensiteten på träningarna. Det är också den primära anledningen till att man lånat ut de båda spelarna, speciellt Óliver som tog steget upp i seniorlaget från juniorerna och spelade väldigt sparsamt med Atlético B under förra säsongen.

Simeone har hela truppen tillgänglig
Atlético är återigen tillbaka i full styrka efter att Javi Manquillo tagit sig tillbaka från den whiplash som han ådrog sig i derbyt mot Real Madrid under februari. Högerbacken kommer dock inte att finnas med i mötet med Granada eftersom det alltjämt gäller att inte överbelasta hans nacke. De glädjande nyheterna är dock att han är tillbaka i träning. De röd-vitrandiga har jobbat bakom stängda dörrar de senaste dagarna och Simeone gav inte någon lista över de spelare som skall ta sig an Granada under onsdagskvällen. Den kommer istället på onsdag vid lunch. Atlético kommer tvingas klara sig utan Filipe Luís som drog på sig en varning i mötet med Real Betis den gångna helgen vilket innebär att Emiliano Insúa går in som vänsterback istället för brasilianaren.

De senaste veckorna har Diego Simeone och tränarstaben komprimerat möjligheterna för media att se stora delar av träningarna innan matcherna skall spelas vilket i sin tur öppnade upp för en gissningslek inför mötet med Granada. Det mesta tyder på att argentinaren inte kommer göra några överdrivna förändringar i startelvan vilket i så fall innebär att man behåller de tre ordinarie. Däremot finns ett frågetecken på mittfältet där det kan bli så att Tiago går in istället för Mario och Diego ersätter Koke så att caneranon får vila inför mötet med Athletic i helgen. Det har också viskats om att Arda kan vilas, i så fall finns Sosa tillgänglig. I övrigt förväntas Villa starta tillsammans med Diego Costa på topp vilket i så fall innebär att Raúl García återfinns på bänken.

Simeones presskonferens
Onsdagens motståndare, Granada: "De jobbar på bra inom en hel del områden. De är bra på fasta situationer och är bra på att komma rättvända för att på så sätt också ge understöd i anfallsspelet. Det kommer behövas en hög intensitet i vårt spel för att få matchen dit vi vill. Vi måste göra planen stor i de fyra hemmamatcherna som återstår den här säsongen. Vi behöver publiken imorgon."

Publiken, en viktig faktor mot Granada: "Det kommer bli en svår och komplicerad match mot Granada eftersom de själva har ett stort behov av att ta poäng. Det enda som oroar mig i nuläget, förutom det faktum att matchen spelas sent och att vi är i ständigt behov av pengar, är att vi behöver en fin inramning mot Granada. Därför bjuder jag in alla supportrar att göra laget sällskap i vad som är ett fint ögonblick."

Pressen och ansvaret som kommer med att vara "serieledarnas tränare": "Nej, jag känner inte att det är ett ansvar utan en verklighet. Det är frukten av det arbete som spelarna har lagt ned. Det enda jag är intresserad av är att göra en bra match mot Granada."

Spelartruppen och om de är förberedda att vara serieledare: "Låt oss se. Verkligheten säger att vi har blivit mästare en gång på 40 år. Det gäller att vara i en liknande sits om fem omgångar."

David Villa och Raúl García: "Raúl innehar mer en mittfältsroll och är väldigt bra på att komma i andra våg. David håller sig närmare anfallslinjen eftersom det är just det han är. Han är bättre när det gäller att lösa situationer på trånga ytor och därför spelar vi en annorlunda variant av 4-4-2 med honom på banan."

Bänkning i slutet av säsongen: "Jag har ingen skyldighet mot någon i gruppen och vårt enda mål är att vara konkurrenskraftiga i varje match som vi spelar. Nu i slutet av säsongen är de som har haft gott om spelminuter ovärderliga för laget måste rotera då vi spelar match var tredje dag. Jag litar på varenda en av mina grabbar när de väl får chansen att visa upp sig."

Madrid och Barcelona är alltjämt favoriter: "Det råder det ingen tvekan om. Allt pekar mot det. Hade det återstått 2-3 omgångar av säsongen hade det varit annorlunda. Det gäller att vinna mot alla och det är väldigt svårt. Det gäller att vi tar en match i taget eftersom jag märker att det finns förväntningar och att folk drömmer. Nio omgångar är mycket."

Madrids, rättare sagt Cristiano Ronaldos och Sergio Ramos uttalanden efter El Clásico: "De fick mig att skratta väldigt mycket."

Startelvan mot Granada: "Vi måste bestämma oss för vissa saker. Jag har en generell idé om hur jag vill att vi tar oss an Granada spelmässigt. Vi får se vad som händer på träningen och imorgon på eftermiddagen bestämmer vi oss för vilka som spelar."

Profe Ortega: "Han gör ett väldigt bra jobb. Han är ett fullblodsproffs och det viktigaste för oss är att vi kommer förberedda till varje match för att vara konkurrenskraftiga."

Truppen
Simeone har inte släppt truppen. Atlético-redaktionen uppdaterar artikeln när den här informationen dyker upp.

Filipe Luís
-
-

Startelvan (4-4-2)
Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Insúa; Tiago, Gabi, Diego/Koke, Arda/Sosa; Villa/Raúl García, Diego Costa

Mål: 66-28
Öppet spel: 38-13
Kontringsmål: 8-2
Fasta situationer: 12-10
Straffar: 5-3
Självmål: 3-0
Insläppta mål: 21-39
Skott: 385-339
Skott på mål: 157-107
Skott mot det egna målet: 262-398
Bollinnehav: 49,0%-49,4%
Passningsprocent: 78,0-79,0%
Varningar: 73-75
Utvisningar: 1-6
Tacklingar: 720-576
Regelöverträdelser: 406-427

Datum: 26 mars 2014
Matchstart: 22:00
Spelplats: Estadio Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,960 åskådare
Planen: 105 x 70 m (naturgräs)
Domare: Juan Martínez Munuera (Benidorm, Comunidad de Valenciana) är 31 år gammal och kommunalt anställd. Han debuterade i Primera División den 17 augusti 2013 och har dömt 13 matcher i ligan den här säsongen. Atlético har vunnit mot Real Betis (5-0) och Sant Andreu (2-1) med Martínez Munuera som rättsskipare, men man förlorade mot Osasuna med 3-0 i Pamplona för ungefär en månad sedan med samma domare.
Streaming: Atlético de Madrid-Granada kan streamas via en mängd olika sidor på nätet, däribland Wiziwig, Rojadirecta och Sport Category. Annars erbjuder Unibet och bet365 stabila streamar som man dock inte kan se i fullskärm.