Udinese - Bologna

Atlético de Madrid tar emot Villarreal på Vicente Calderón

Dags för en av omgångens på förhand mest intressanta matcher när Atlético de Madrid får besök av Villarreal under söndagskvällen.

Atlético de Madrids avancemang i UEFA Champions League blev klart i och med 0-0 på Juventus Stadium i Turin under tisdagskvällen. Den spanska huvudstadsklubben gjorde en bra defensiv insats (som visserligen tog på krafterna), men man säkrade också gruppsegern vilket innebär viss fördel så här på förhand innan lottningen i Nyon på måndag. Därmed har det blivit dags att koncentrera sig på ligaspelet igen. På söndag besöker ett av ligans mest välspelande lag Vicente Calderón som i sin tur står som arrangör för en fotbollsmatch för första gången sedan tragedin den 30 november när Deportivo besökte Madrid. Atlético är obesegrade i de sex senaste matcherna (fem segrar, en oavgjord) och gästerna är inne i ett liknande stimm med sju raka utan förlust i tre olika turneringar där fem av dessa har varit segrar.

Ny match, samma mantra: "ganar, ganar, ganar y volver a ganar."

Villarreals säsong så här långt
Det är ingen större överraskning att Villarreal ligger där de ligger i ligaspelet efter 14 spelade omgångar. Sjätteplatsen med 24 inspelade poäng (av 42 möjliga) är till viss del också lägre än vad man egentligen har visat upp på planen, för Marcelinos manskap spelar en av ligans mest underhållande fotboll, men å andra sidan gäller det även att plocka poäng match efter match. Man har, till skillnad från exempelvis Málaga (på samma poäng) och Valencia (en placering högre upp i tabellen) också fått varva ligaspel med UEFA Europa League under hösten. I torsdags kväll säkrade man också avancemang till utslagsfasen av turneringen och väl där gör man såväl Sevilla som Athletic Club sällskap. Bortasegern mot Apollon Limassol påverkade dock inte placeringen i gruppen då man slutade på en andra plats bakom Borussia Mönchengladbach. Liksom de resterande spanska lagen väntar Villarreal på sina kommande motståndare i Europa League, något som avgörs strax efter lunch på måndag. Ligaspelet inleddes dock långt tidigare, nämligen i slutet av augusti. Derbyt mot Levante (som varit en skugga av sig själva fram tills tränarbytet) slutade med en komfortabel bortaseger (0-2) sedan man spelat ut sina motståndare, men missat mängder av målchanser. Det kunde ha blivit ännu mer. I den andra ligaomgången kom Barcelona på besök till El Madrigal och det här skulle komma att bli en av flertalet matcher mot topplagen i ligaspelet som Villarreal skulle ha tagit poäng i. Barcelona var visserligen det bättre laget matchen igenom och skapade betydligt fler målchanser, men Villarreal hade tre stolpträffar. Till slut var det Sandro Ramírez mål som fällde avgörandet och katalanerna gick segrande ur en mycket välspelad match.

Efter landslagsuppehållet bar det av för säsongens andra bortamatch, den här gången mot Granada på Los Cármenes. Det var en jämn tillställning som slutade mållöst efter att bl.a. Sergio Asenjo stått för ett par viktiga räddningar mot slutet. Å andra sidan hade Villarreal ett par målchanser som de själva inte tog vara på. Veckan därpå tog man sig an Rayo Vallecano på hemmaplan i vad som var en av säsongens mer underhållande matcher, inte bara till resultatet, utan även till spelet. Man vände ett 0-2-underläge efter knappa halvtimmen till seger 4-2 efter att Luciano Vietto tagit på sig hjäterollen (Denys Cheryshev förtjänar också att uppmärksammas för hans utmärkta kontringsspel). Det var också här som argentinaren Vietto gjorde sitt första riktiga avtryck i tävlingssammanhang i ligaspelet. En utmärkt värvning av Villarreal-ledningen som vi kommer till längre ned. Ett par dagar senare skulle man få känna på hur det är att spela var tredje dag när laget besökte Eibar på Iparúa. Man startade sömnigt och hamnade snabbt i underläge. Nykomlingen var det något bättre laget i första halvlek, men i andra så gjorde man ungefär som mot Rayo: Eibar blev utspelade och Gerard fixade en poäng, även om det mycket väl kunde ha blivit tre om det inte vore för Irureta i Eibar-målet. Sen var det ju det där med att göra riktigt bra matcher, men inte få ut någonting av det. Ett sådant exempel var mötet med Real Madrid på El Madrigal där man skapade mängder av målchanser utan att ta vara på de. Man skulle kunna tro att gästerna vann komfortabelt sett till slutresultatet, men längre från verkligheten går inte att komma. Villarreal var mycket bra under stora delar av matchen, men Madrid var effektiva och tog tre poäng. Iker Casillas fick ingripa massvis med gånger matchen igenom och ineffektiviteten fällde till slut Castellón-laget.

Villarreal repade sig dock omgående när man besökte Vigo. Marcelinos manskap tog en meriterande 1-3-seger efter att ha gjort två mål inom lopet av en minut. Alla målen kom till på kontring och Sergio Asenjo fick iklä sig hjälterollen i just den här matchen. Efter landslagsuppehållet i oktober besegrade man Almería med 2-0 hemma på El Madrigal. Den komfortabla trepoängaren mot andalusierna varvades med en förlust mot Sevilla veckan därpå. En jämn tillställning där Nervión-klubben vände 0-1 till seger 2-1 med två mål inom loppet av fyra minuter: 88:e och 92:a. Dessförinnan hade Villarreal tagit ledningen med 0-1 genom Vietto i den 79:e. Allt hände i målväg i slutet av matchen och som om det inte vore nog skadade sig även Gabriel och fick utgå. En tung förlust utlöste en annan. I derbyt mot Valencia förlorade man med 1-3 på hemmaplan. Detta trots att man var bra spelmässigt matchen igenom. Den gången ställde individuella misstag (speciellt markeringsspelet vid fasta situationer) till det för Villarreal, men också en storspelande Diego Alves i gästernas mål. Detvar dock sista gången man förlorade i ligan, man är nämligen obesegrade sedan den 2 november i ligaspelet. Man började visserligen med att spela oavgjort på Cornellà El-Prat en vecka senare, trots att man var det betydligt bättre laget matchen igenom. Villarreals ineffektivitet ledde till att Espanyol slutligen lyckades kvittera i slutminuterna. Det fina spelet skulle dock ge resultat i de kommande omgångarna och hela vägen upp till matchen mot Atlético som spelas på söndag. Ironiskt nog slog man Getafe med 2-1 trots att man inte spelade särskilt bra. Asenjo tvingades göra en bra match för att hemmalaget inte skulle åka på en poängförlust mot regionsklubben från Madrid. Sedan gjorde man jobbet i Córdoba (0-2-seger) där man visserligen inte övertygade, men man såg till att ta tre viktiga poäng. I den senaste ligaomgången utklassade man Real Sociedad med hela 4-0 där alla fyra målen kom i andra halvlek. Hade det inte varit för ineffektiveten (som fanns i den här matchen också) så hade det säkerligen kunnat bli ett par tre mål till i Villarreals favör.

När Villarreal gästar Vicente Calderón på söndagskvällen har de sju tävlingsmatcher i rad utan förlust i tre olika turneringar. Det väntar därmed en riktigt fin fotbollsmatch när den 15:e ligaomgången skall avgöras vid Manzanaresfloden.

"Ett av ligans bästa lag spelmässigt" som trademark
En fungerande klubb har ofta en ganska klar identitet och spelsätt. Det är någonting som sannerligen kan appliceras på Villarreal. Klubben har en klar spelidé som sträcker sig hela vägen från seniorlaget till de lägre sektionerna. Ungdomslagen har några av Spaniens mest intressanta spelare, inte bara sett till spanska talanger, men även spelare som kommer utifrån för att testa på lyckan som ungdomsproffs. När man väl tar in spelare för de olika ungdomslagen eller seniorlaget så fokuserar man framförallt på Sydamerika, mycket pg.a. man ofta köper spelare tidigt och mycket billigare för att utveckla de och sälja de ganska dyrt. Sedan dess har man blandat det lite mer och i sommar har man framförallt värvat en spelare från Sydamerika som sticker ut från mängden så här under säsongsinledningen. Luciano Vietto har kommit in i laget på ett bra sätt under hösten och gjort fyra mål så här långt. Vem var det då som gav Vietto sin debut i Argentina? Jo, Diego Simeone. Argentinaren gjorde bra ifrån sig i Racing Club där Cholo var tränare under hans första sex månader i seniorlaget, men efter en fin start fick han problem med kontinuiteten i spelet. Fotbollen som spelas i Argentina är annorlunda än den som spelas i Spanien och allt är kopplat till resultat på en gång. Hysterin som omgärdar argentinsk fotboll gjorde det svårt för Vietto att verkligen få utväxling i Racing på allvar, men i Villarreal verkar han ha gjort ett riktigt bra val. Det skall också sägas: Atlético har försökt värva honom två somrar i rad och det var inte långt borta i somras. För i somras, när klubben letade efter ett "projekt" (en ung, talangfull spelare som skall kunna utvecklas och nå toppen inom ett par säsonger) så var Atleti på väg att sno Vietto av just Villarreal. Enligt uppgifter i Argentina pratade Villarreals president med Atléticos ledning om att "ge upp budgivningen" och det var vad Atleti gjorde. Nu, sex månader senare, tar han sig an Simeone och Atlético på Vicente Calderón.

Vietto, Cheryshev, Bruno..alla kommer de vara viktiga när Atléti tar sig an Villarreal på söndagskvällen. Ryssen har flest framspelningar i laget och är väldigt snabb. Farlig längs kanten och mycket bra på de låga, riktigt hårda inläggen. Vietto är duktig på i stort sett alla moment och svårstoppad i 1-mot-1-situationer. Han gör även en del mål och bidrar mycket i det öppna spelet. Bruno lägger grunden på lagets centrala mittfält. Få mittfältare är komplettare än just honom i den positionen i hela ligan när han är som bäst. Han är även hjärtat i laget. Utöver det har man två riktigt duktiga ytterbackar som väldigt gärna fyller på i anfallssekvens där framförallt högerbacken Mario visat prov på en mycket fin utveckling det senaste året. Konkurrensen om högerbacksplatsen har väl också gjort sitt. Rukavina har ju knappt spelat. Moi Gómez och Manu Trigueros är två mycket användbara spelare, skickliga individuellt, duktiga på att hitta lösningar i sista tredjedelen. Samtidigt har Sergio Asenjo äntligen fått lite kontinuitet och spelar sin bästa fotboll sedan flytten från Real Valladolid den där sommaren 2009. Med allt det här sagt saknar de spelare som Musacchio, Giovani dos Santos och Cani genom skador. Det kommer bli väldigt svårt att slå Villarreal på Vicente Calderón på söndag.

Läget i laget
Villarreals fina form den senaste månaden är ännu mer imponerande med tanke på det faktum att laget faktiskt har fått klara sig utan några av sina viktigaste spelare på förhand. Den viktige mittförsvararen Mateo Musacchio gjorde exempelvis sin senaste tävlingsmatch i slutet av september. Å sin sida har Giovani dos Santos missat de sex senaste matcherna pg.a. skadeproblem samtidigt som Cani inte spelat sedan man tog sig an Borussia Mönchengladbach för ungefär två veckor sedan. Utöver det har Bojan Jokic (knäskadad sedan i september) och Hernán Pérez (korsbandsskadad under sin utlåning till Olympiakos i slutet av förra säsongen) saknats under en längre period. Utöver de här skadorna har Gabriel dragits med lite känningar den senaste veckan, men han var tillräckligt frisk för att kunna ta sig an Apollon i torsdags kväll. Som om det inte vore nog med problem drabbades delar av Marcelinos manskap av matförgiftning (eller virus, oklart vilket) i samband med att de ätit dålig mat på vägen hem från torsdagens match mot Apollon Limassol. Fem spelare, däribland några mycket viktiga pjäser, kände av effekterna under fredagen när man återvänt till Spanien. Bland dessa återfanns Luciano Vietto, Gerard Moreno och Moi Gómez från seniorlaget samt ytterligare två ungdomsspelare i form av Aitor Fernández och David Bernabéu. Villarreal har jobbat febrilt för att stoppa att den här magåkomman skall sprida sig i laget och lyckats. Han kan även räkna med de tre seniorlagsspelarna till matchen mot Atlético, även om det ett tag såg lite osäkert ut under fredagseftermiddagen. Utöver det har man ett problem kopplat till kortare återhämtningstid och en ganska lång flygresa från Cypern som ställer till planeringen för Marcelino.

Villarreal har en ganska bofast backlinje där vi kommer få återse Mario till höger, ett mittlås bestående av Víctor Ruiz och Gabriel samt en vänsterback i form av Jaume Costa. Samtidigt vaktar Sergio Asenjo målet och han har återigen gjort det mycket bra så här långt under säsongen. Det är först längre fram i banan som frågetecknen skall rätas ut. Villarreal använder sig allt som oftast av ett 4-4-2-system och har gjort det under en längre tid, men till matchen mot Atlético väntas man överge det väl fungerande systemet och använda sig av antingen ett 4-1-4-1 eller 4-2-3-1. Marcelino är mer än väl medveten om att Atlético packar mittfältet centralt och inte använder sig av naturliga yttrar, därför vill han göra detsamma för att vinna den vitala kampen på mitten. Om han väljer ett 4-1-4-1 så spelar Bruno med stor sannolikhet i en lite mer renodlad defensiv mittfältsroll samtidigt som Manu Trigueros och Jonathan dos Santos tar varsin central position på mittfältet. Samtidigt kommer de försöka utnyttja kanterna där det finns fart och individuell kvalité genom såväl Cheryshev som Moi Gómez.

Truppen
Asenjo, Juan Carlos; Mario, Rukavina, Chechu Dorado, Gabriel, Víctor Ruiz, Adrian Marín, Jaume Costa; Bruno, Pina, Jonathan dos Santos, Manu Trigueros, Cheryshev, Moi Gómez; Uche, Gerard, Vietto

-
Mateo Musacchio, Bojan Jokic, Cani, Giovani dos Santos, Hernán Pérez
-

Startelvan (4-4-1-1 alternativt 4-2-3-1)
Asenjo; Mario, Gabriel, Victor Ruíz, Jaume Costa; Bruno, Jonathan dos Santos, Manu Trigueros, Moi Gómez, Cheryshev; Vietto

Atlético återvänder till Vicente Calderón efter mordet på "Jimmy"
Efter tre raka bortamatcher i L'Hospitalet, Elche och Turin har det blivit dags för två raka hemmamatcher innan höstsäsongen avslutas mot Athletic Club på San Mamés dagarna innan julafton. Det har varit ett par riktigt hektiska veckor för den spanska huvudstadsklubben, inte bara på planen, även utanför densamma. Efterspelet kring incidenterna som skedde vid Vicente Calderón den 30 november när Deportivo La Coruña var på besök i huvudstaden har varit allt annat än positivt. Mordet på Francisco José Romero Taboada aka "Jimmy" har skapat en debatt av oanade proportioner kring ultras och deras roll på läktarna, men även utanför arenorna i Spanien. Frente Atlético blev som bekant "utkastade" av klubbens majoritetsägare Miguel Ángel Gil Marín och under fredagen klargjorde Atlético att man kommer ta ned samtliga banderoller som försvarar ändamål som klubben inte samtycker till. Detsamma gäller politiska idéer, xenofobiska och rasistiska budskap. Ironiskt nog var Gil Maríns far, Jesús Gil y Gil en av de största rasisterna och xenofoberna inom spansk fotbollshistoria. De vill inte heller veta av några flaggor eller banderoller innehållandes ordet Frente och den som håller i en sådan kommer att identifieras och genast kastas ut. För att överhuvudtaget kunna komma in på den lägre läktaren vid "Fondo Sur", nämligen "Grada Joven", måste man kunna identifiera sig tillsammans med sitt säsongskort. Matchen mot Villarreal klassas som en "högriskmatch" och det kommer finnas ungefär 700 poliser på plats för att hålla ordningen i och runtomkring arenan.

Majoriteten av de röd-vitrandiga peñorna runtom i Spanien har dock motsatt sig Gil Maríns stånd gentemot Frente Atlético då väldigt många som står på den södra läktaren på Vicente Calderón inte delar politiska ideal med Frente. Atlético-supportrarna är snarare inne på att identifera de skyldiga och sedan straffa de istället för att dra till med en kollektiv bestraffning. Frente Atlético har dock en ganska mörk historia genom åren, även om det har varit relativt lugnt sedan de krävde ett möte med Antonio López, Diego Forlán och Sergio Agüero i början av 2009-2010 års upplaga av Primera División. De olika institutionerna i Spanien verkar ta det ytterligare ett steg: de vill även kunna kasta ut folk när supportrar skriker fula ord och olämpliga saker till spelarna på planen. Det kommer bli intressant att se hur stämningen är på Vicente Calderón under söndagskvällen.

Läget i Atlético
Den stora snackisen i Atlético de senaste veckorna (utöver den fina resultatraden) har varit José María Giménez insatser under João Mirandas skadeuppehåll. Den uruguyanske landslagsmannen har ersatt brasilianaren på ett enastående sätt och öppnat upp en debatt inom röd-vitrandiga supporterkretsar om han inte borde få fortsatt förtroende i startelvan. Den som kan sin Diego Simeone vet dock att Miranda kommer ta tillbaka startplatsen mot Villarreal, men konkurrensen från Giménez gör att varken Miranda eller Diego Godín har råd att sänka sin lägsta nivå ett par procent. 19-åringens tar till sig varje råd han får och gör det bästa av sin speltid. Sex tävlingsmatcher, fem segrar, en oavgjord och en målskillnad på 13-1 talar sitt tydliga språk. Den som följt Giménez vet dock att han har en sällan skådad karaktär för en spelare i hans ålder. För undertecknad är det ingen överraskning. Han visade det redan under U20-VM där han tog platsen av sin mittbackskollega Emiliano Velázquez (tillhör numera Atlético, men är utlånad till Getafe) som var lagkapten innan Giménez kom in i laget. Mitt i all den här uppmärksamheten som han dragit till sig pg.a. de fina insatserna så har han även blivit pappa. Miranda är dock helt återställd efter sin muskelskada och kommer med stor sannolikhet att starta mot Villarreal på söndag. Simeone kan därmed räkna med alla förutom Cristián Ansaldi (som förväntas bli borta åtminstone till årsskiftet) och det faktum att laget inte dras med några skador i nuläget är väldigt positivt.

En annan viktig sak som är värd att uppmärksamma är hur väl laget har spelat sedan man åkte på förlusten i San Sebastián innan det senaste landslagsuppehållet. De nya spelarna börjar sakta, men säkert hitta sina platser i laget och därav blir även spelet allt bättre, inte bara presspelet, utan kombinationerna och variationen i anfallsspelet.

Antoine Griezmann återigen på bänken?
Atlético fick med sig 0-0 i Turin och på måndag väntar man på sina motståndare till åttondelsfinalen av UEFA Champions League. Matchen mot Juventus var ganska konstig och innehöll inga som helst byten trots att 3-4 spelare värmde upp under i stort sett hela andra halvlek. En av dessa var Antoine Griezmann. Fransmannen vände på matchen mot L'Hospitalet och har sedan dess bara spelat 16 minuter. Mot Juventus kom han inte ens in. Det mesta tyder på att han inte finns med i startelvan mot Villarreal heller. I fredags testade nämligen Simeone med Moyà mellan stolparna. Juanfran till höger i backlinjen, Miranda-Godín som mittlås och Siqueira (i brist på andra alternativ) till vänster. Tiago kommer antagligen gå in och ta Marios plats och Gabi fortsätter som vanligt på centralt mittfält. Koke och Arda på varsin kant samtidigt som Raúl García gjorde Mario Mandžukic sällskap i anfallet. Till skillnad från exempelvis Alessio Cerci är Griezmann väldigt nöjd med sin roll i laget, trots att han bara startar lite mer än hälften av matcherna sedan flytten från Real Sociedad i somras. Det är en inlärningsprocess och Simeone håller på att polera fransmannens defekter där han framförallt vill att Griezmann skall vara betydligt jämnare under matcherna. Detsamma gäller mellan de samma. Han är ingen klar "Cholo-spelare".

Diego Simeones presskonferens
Villarreal, ett av Spaniens bästa lag spelmässigt: "De har roterat väldigt mycket och därför vet jag inte vilka spelare de kommer ställa upp med mot oss. Många av deras spelare är lika varandra rent karaktäristiskt. Vissa har spelat något mer i ligaspelet. De har en tränare som får de att jobba bra ihop. Villarreal är ett av de bästa lagen i Spanien sett till sättet som de spelar på. De är väldigt snabba anfallsmässigt och bra när det gäller att dominera med bollen inom laget. Bruno innehar ett fundamentalt karaktärsdrag och det är knutet till överblicken i spelet. Han löser situationer i så väl offensiven som defensiven. Trigueros gör bra ifrån sig på mitten. De båda ytterbackarna är mycket bra anfallsmässigt. Vietto har vi följt och sett växa i Argentina och han har en stor framtid framför sig. Imorgon måste grabbarna göra en bra match mot ett av de lagen som spelar bäst fotboll i Spanien. De är väldigt starka i anfallsmässigt."

Direkta konkurrenter eller inte..: "Det återstår att se om de kan ha den kontinuitet som krävs. Det är det allra mest komplicerade. I alla de matcher som de har förlorat så har de sällan förtjänat att förlora. De har visat upp mycket kombinationsspel och skapat gott om målchanser. Poäng är dock poäng. De har kommit tillbaka på ett bra sätt på sistone, men vi får se om de har kontinuiteten, vilket också är den svåraste biten för att på så vis nå spel i Europa."

Miranda tillbaka; José María Giménez pratar inte, han agerar: "Miranda återvänder till laget. Giménez blev pappa inatt. Vi är väldigt nöjda med hans utveckling. Det bästa någon kan göra är att backa upp sina ord med sina handlingar. Han väntade länge på att få en chans och den utnyttjade han till 100%. Han visade upp sig med hjälp av sina handlingar och inte ord. I slutändan är det just det som räknas på planen. Han visade upp sin vikt i den här truppen och de möjligheter som han kommer ha i framtiden."

Fernando Torres potentiella återkomst: "Jag måste vara respektfull gentemot vårt lag. Det är inte juste att prata om en spelare som inte tillhör oss. Jag är helt fokuserad på mitt eget, på våra grabbar. Fernando känner mig och vet hur viktiga spelarna som redan är med oss är för oss. Vår motståndare imorgon är en av de bästa spelmässigt i Spanien. Jag fokuserar på de som vill vinna matchen."

Atlético-Villarreal, ett test för Atlético-supportrarna: "Som lag och klubb är den här matchen som ligger framför oss väldigt viktig. Det gäller att vi visar upp en positiv energi som sprider sig från planen till alla andra runtomkring densamma. Vi har alltid varit starka i det här avseendet. Vi hoppas på samma sak nu."

Meddelande till fansen: "Det gäller att vi är enade. Tillsammans gör vi en bra match. Det gäller såväl laget som supportrarna."

Truppen
Moyà, Oblak; Juanfran, Jesús Gámez, Miranda, Godín, Giménez, Lucas, Siqueira; Tiago, Mario, Gabi, Koke, Saúl, Arda, Cebolla Rodríguez; Mandžukic, Griezmann, Cerci, Raúl Jiménez

Tre spelare skall bort när den slutgiltiga truppen offentliggörs till matchen på söndagskvällen.

-
Ansaldi
-

Startelvan (4-4-1-1)
Moyà; Juanfran, Miranda, Godín, Siqueira; Tiago, Gabi, Koke, Arda; Raúl García; Mandžukic

Datum: Söndagen den 14 december 2014
Matchstart: 19:00
Spelplats: Estadio Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,907 åskådare
Planen: 105 x 70 m (naturgräs)
Domare: Pedro Jesús Pérez Montero (Linares, Jáen)
Streaming: Matchen kan ses via en mängd olika sidor på nätet. Däribland Wiziwig, Rojadirecta, Sport Category.