Girona - Atlético
Atlético gästar Girona i premiären
Den spanska ligafotbollen närmar sig med stormsteg och i helgen är det äntligen dags. För Atléticos del innebär det ett besök hos nykomlingen Girona, som gör sin första säsong någonsin i La Liga.
Det har gått 89 dagar sedan Atlético spelade sin sista ligamatch på Vicente Calderón och säsongen 2016-2017 avslutades. Det som med facit i hand kanske var den sämsta säsongen sedan Simeone tog över blev ändå helt okej tack vare att laget stod för en mycket bra vårsäsong. Semifinal i Copa del Rey, semifinal i Champions League och en tredjeplats i ligan. Nu har vi har väntat sedan den 21:a maj, i vad som känns som en evighet, på att ligan ska dra igång igen, och precis som förra året får Atlético inleda säsongen mot en nykomling. Den här gången kommer nykomlingen från Katalonien istället för Baskien och det är första gången som de båda klubbarna möts i officiella sammanhang.
Girona FC kommer från nordöstra Katalonien och staden ligger drygt en timmes bilfärd från Barcelona. Har du någon gång flugit med lågprisbolag till Barcelona så har du säkert landat i stadens flygplats. Klubben bildades 1930 och har för det mesta pendlat mellan Tercera División och Segunda B, men säsongerna 97-98 och 98-99 trillade laget faktiskt ner till den regionala ligan i Katalonien. Efter millenieskiftet började klättringen i serisystemet och 2008 tog sig Girona upp till Segunda División för första gången sedan 1959. Nio år senare lyckas klubben kvalificera sig för spel i La Liga efter att man slutat tvåa i Segunda División. Det har dock varit nära tidigare, för inte mindre än fyra gånger på de fem senaste säsongerna har det det slutat med uttåg i play-off. Det var snöpligt nära för Girona under en lång tid, men till slut gick det vägen.
På tränarposten sitter Pablo Machín, en 42-årig f.d. högerback som tillbringade hela sin spelarkarriär i Numancia innan en knäskada tvingade honom att lägga skorna på hyllan, blott 23(!) år gammal. Han stannade dock i Numancia, där han tränade olika ungdomslag under många år för att sedan ta steget till reservlaget och sedermera även ta över jobbet som A-lagstränare år 2011. Efter tre stabila år lämnade Machín sitt Numancia för att ta över ett sjunkande Girona som låg sist i Segunda División, och väl där blev det succé. Han lyckades i den sista omgången rädda laget från nedflyttning och tog därefter katalanerna till tre raka play-off innan steget till La Liga fullbordades i våras. Karriären har gått spikrakt uppåt för den anonyme tränaren de senaste åren, men trots intresse från andra klubbar i La Liga valde Machín att stanna i Girona. Under torsdagen offentliggjorde även klubben att Machín förlängt sitt kontrakt till 2019.
Pablo Machín - mannen bakom Gironas succé
Machín spelar med en karakteristisk 532-formation där två offensiva ytterbackar utgör en viktig roll. Under sommaren har klubben värvat in ett helt gäng spelare med tidigare erfarenhet från La Liga. Carles Planas, Cristhian Stuani, Bernardo Espinosa, Gorka Iraizoz och Marc Muniesa har alla mer eller mindre huserat i ligan tidigare. Dessutom har man ett intressant samarbete med Manchester City där man lånat in fem unga och intressanta spelare i Marlos Moreno, Aleix García, Douglas Luiz, Larry Kayode, och Pablo Maffeo, som lånades in redan i vintras. Kayode, som vann skytteligan i Österrike förra säsongen, blev klar för Girona så sent som under lunchtid på fredagen.
Det finns en viss risk i att ha en så stor omsättning av spelare under sommaren, men om Machín kan få fram en bra känsla i truppen så har han ett på pappret ganska starkt lag för en nykomling.
Gironas försäsong har blandat och gett. Den inleddes med en turné i England där det blev förlust med 1-2 mot Nottingham Forest. Detta följdes upp med en vinst mot Oldham med 2-1 innan laget tog sig tillbaka till Katalonien. Det engelska motståndet fortsatte dock när Brighton kom på besök, fem dagar innan de mötte Atlético. Den matchen slutade 0-0. Efter det har Girona också korsat vägar med Barcelona B (2-2), Reus (0-0) och slutligen Manchester City, som besökte Montilivi i tisdags. City har förvisso redan börjat sin säsong och såg inte särskilt motiverade ut, men faktum är att Girona lyckades vinna matchen med 1-0 och var dessutom det klart bättre laget.
Det är alltid svårt att bedöma ett lag utifrån några försäsongsmatcher, men Girona ser helt klart ut att gå en mycket intressant säsong till mötes.
I huvudstaden är det delvis ett nytt Atlético de Madrid som gör sig redo för den kommande säsongen. Vicente Calderón har tackat för sig och flyttlasset går nu till Wanda Metropolitano, där byggarbetarna fortfarande jobbar i en rasande fart för att arenan ska bli klar i tid. De senaste bilderna visar att det börjar bli färdigt, men det återstår alltjämt en del arbete, framför allt utanför arenan. Premiären kommer att ske den 16:e september mot Málaga, om inte Atlético lottas på hemmaplan i den första omgången av Champions League. I det fallet blir premiären den 13:e september, men det får vi inte veta förrän den 25:e augusti då lottningen genomförs.
En annan stor förändring är att det klassiska klubbmärket som prytt lagets tröjor sedan 1947 också har gjort sitt. Detta är i sig ingen nyhet eftersom det offentliggjordes redan i vintras, men det kommer att kännas konstigt att inte se det gamla vanliga märket på bröstet. Bland supportrarna, framför allt i Spanien, har det från början funnits ett stort missnöje över det nya klubbmärket, och det är inget som förändrats även om de flesta verkar vänja sig lite mer för varje dag.
Inom laget har det dock inte skett några stora fördändringar, förutom att en hel del lånespelare och dökött (arrivederci Alessio!) har lämnat truppen. Det registreringsförbud som klubben åkte på fastställdes tidigare i somras och Atléticos överklagan hjälpte föga, vilket som bekant innebär att inga nya spelare kan registreras innan januari. Vitolo, som Simeone velat ha under en lång tid, har ändå värvats in från Sevilla men kommer att spendera hösten hemma i Las Palmas. Den andra stora följetongen i sommar är fortfarande högaktuell och handlar så klart om Diego Costas förväntade comeback till Atlético. Alla vet vad Costa vill, alla vet vad Conte vill och alla vet vad Atlético vill, men trots det händer ingenting. Det enda som kan garanteras är att det sista ordet inte är sagt, och känslan är att det nog dröjer till slutet av augusti innan vi vet vad som händer med Diego Costa.
Nåväl, försäsongen har flutit på bra för Atlético, som tog sig igenom samtliga matcher obesegrade. Det började med att laget åkte till Mexiko där man spelade en mållös match mot Toluca. Därefter bar det av till München och Audi Cup, där Napoli besegrades med 2-1 i semifinalen. I finalen stod Liverpool för motståndet och det blev en trevlig match som till slut fick avgöras på straffar. Filipe slog in den sista straffen och Atlético tog därmed hem Audi Cup. Fyra dagar senare reste Simeone o co till Brighton och vann där med 3-2. Försäsongen avslutades sedan förra helgen mot Getafe (0-0) i fredags och Leganés (1-0) i lördags.
Atlético firar vinsten i Audi Cup
Det finns dessvärre lite skador att rapportera om inför premiären. Filipe Luís dras med en muskelskada i benet och har inte spelat sedan matchen mot Liverpool för drygt två veckor sedan. Han väntas dock inte bli borta under någon längre tid. Lucas har gjort bra ifrån sig i brassens frånvaro och förväntas fortsätta på vänsterbacksplatsen mot Girona. Dessutom blev Kevin Gameiro opererad för en ljumskskada den 28:e juni och finns fortfarande inte tillgänglig för spel. Han är med laget på träningsplanen igen men väntar alltjämt på grönt ljus från det medicinska teamet.
Utöver Filipe och Gameiro tvingas även Atlético klara sig utan Diego Godín och Thomas Partey, som båda har avstängningar kvar från föregående säsong. Räkna alltså med en del bortfall mot Girona.
Truppen
Målvakter: Moyà, Oblak
Försvarare: Vrsaljko, Juanfran, Savic, Lucas, Giménez, Sergi
Mittfältare: Gabi, Augusto, Koke, Saul, Gaitán, Carrasco
Anfallare: Griezmann, Torres, Correa, Vietto
Sergi, som har spenderat hela försäsongen med A-lagstruppen, är uttagen till matchtruppen i Filipes frånvaro. Värt att notera är också att Vietto finns med i truppen trots rapporter om att han ska vara nära att ansluta till Sampdoria.
Nu är alltså försäsongen slut och väntan är äntligen över. En ny säsong drar igång igen och för Atléticos del är det en historisk sådan.
Potentiella startelvor
Girona (5-3-2):
Iraizoz; Maffeo, Muniesa, Alcalá, Espinosa, Aday; Pons, Granell, Portu, Borja García; Stuani
Atlético(4-4-2):
Oblak; Juanfran, Giménez, Savic, Lucas; Koke, Gabi, Saúl, Carrasco; Griezmann, Torres
Girona FC vs. Atlético de Madrid
DATUM: lördagen den 19 augusti 2017
TID: 20:15
SPELPLATS: Estadi Montilivi, Girona, 9286 åskådare
DOMARE: Juan Martínez Munuera
TV: Viasat Fotboll
STREAM: Viaplay
