Atlético mot Erreala på Vicente Calderón
Quique Sánchez Flores har meddelat ledningen att han inte kommer fortsätta som tränare i Atlético nästa säsong, men nu vill han rätta till ligapositionen tillsammans med spelarna så att de röd-vitrandiga kan spela i UEFA Europa League nästa säsong. I helgen ställs man mot Real Sociedad som är Primera Divisións formsvagaste lag sett över de sex senaste matcherna med endast en oavgjord och hela fem förluster.
Det återstår åtta omgångar av årets ligaspel och för närvarande ligger Atlético på en åttonde plats vilket naturligtvis är en stor besvikelse så här i efterhand. Den röd-vitrandiga huvudstadsklubben har visserligen bara tre poäng upp till Sevilla och Athletic som ligger på sjätte respektive femte plats. Det kan ske en hel del poängtapp i helgen då Athletic ställs mot Real Madrid, dock hemma på San Mamés samtidigt som Sevilla tar flyger över till de belariska öarna sent på lördagskvällen för match mot Mallorca.
Atlético å sin sida kommer att ställas hemma mot ligans formsvagaste klubb; Real Sociedad. De båda klubbarna har spelat 59 matcher i den spanska huvudstaden genom åren och Atlético har gått segrande ur 39 av dessa, 13 har slutat oavgjort och baskierna har endast lyckats knyta åt sig fem segrar sedan ligan satte igång 1928-1929, en av dessa var just under den allra första säsongen.
Statistik är dock en sak och det visar sannerligen Atléticos bortaseger i San Sebastián i höstas, det gäller även att prestera på fotbollsplanen.
Real Sociedad
Det har gått väldigt trögt för Erreala sedan man hemmabesegrade Mallorca i slutet av februari. Martín Lasartes manskap har gått sex matcher utan seger i ligaspelet, dvs hela mars och så här långt, även april. Laget ligger visserligen sex poäng över nedflyttningsstrecket och jumbon Almería har ytterligare tre pinnar upp till baskierna, men man måste börja vinna om man skall hålla sig kvar i ligan även nästa säsong. I den senaste ligamatchen åkte man på en smärtsam 1-3-förlust hemma mot Hércules som därmed knappade in på sina rivaler i bottenstriden. Det här var en fotbollsmatch där Sociedad förde spelet, skapade en del chanser, dock utan att på något vis dominera matchbilden för att sedan släppa till kontringar och det är exakt så som Hércules nye tränare Miroslav Ðukic ville ha det. Försvarsspelet var under all kritik hos baskierna och man hade helt enkelt ingen medicin till Drenthes yviga anfallsstil, det ledde till tre snabba baklängesmål under de avslutande 20 minuterna och då spelade det ingen roll att Diego Ifrán kunde göra sitt första mål för säsongen.
Real Sociedads bortafacit den här säsongen är allt annat än imponerande; man har bara lyckats ta tio av 45 möjliga poäng vilket i sin tur har gjort att man inte har kunnat konkurrera om Europaplatserna och nu faller som en sten i tabellen. Sedan nyår har man förlorat sex av sju bortamatcher samtidigt som laget även har sladdat en del på Anoeta de tre senaste ligamötena. Besvikelsen efter Hércules-matchen var påtaglig och supportrarna orar sig numera över en möjlig nedflyttning även om situationen inte är i närheten så allvarlig som i exempelvis Hércules, Almería eller Málaga.
Under veckan har uruguyanen Martín Lasarte annonserat att det kommer bli en del ändringar inför helgens ligamöte med Atlético. Det man dock inte skall förvänta sig är en revolution, även om supportrarna antagligen inte är nöjda med en hel del av spelarnas insatser på senare tid. Några av dessa ändringar kommer han att tvingas till då det finns ett par skadade spelare i laget, men ett par kommer göras som en del av de svaga insatserna. En sak är i alla fall säker, hans landsman, Diego Ifrán, som anslöt till Real Sociedad i somras kommer inte att finnas med i startelvan, detta motiverar han på följande vis: "Han är ett speciellt fall. Diego har knappt spelat under det senaste året och haft en hel del problem i den sista fasen av rehabiliteringen. Nu är han visserligen helt frisk, men vi anser att han är bättre att använda i slutet av matcherna för tillfället, speciellt när motståndarna börjar tröttna." berättar Lasarte som naturligtvis hänvisar till Ifráns skadefyllda inledning hos den baskiska klubben.
Högerbacken Carlos Martínez är ett av Lasartes frågetecken inför helgens ligamatch, 24-åringen ådrog sig en muskelskada i mötet med Hércules, men tvingades ändå spela 90 minuter. Alberto de la Bella gick däremot av planen redan efter 28 minuters spel senast och för tillfället så tränar han utanför gruppen tillsammans med Joseba Llorente som gjorde mål mot Atlético senast de båda klubbarna stötte på varandra i ligan. Ingen av dessa kommer att göra resan till huvudstaden vilket innebär att man därmed får klara sig utan de. Jeffrey Sarpong finns inte heller med. Däremot så återvänder gamle Rosenborg-försvararen Vadim Devidov som stått utanför truppen under de senaste omgångarna, detsamma gäller även Dani Estrada.
Truppen
Bravo, Zubikarai; Carlos Martínez, Dani Estrada, Mikel González, Labaka, Ansotegi, Demidov; Xabi Prieto, Elustondo, Markel, Rivas, Aranburu, Zurutuza, Griezmann, Sutil; Ifrán och Tamudo.
Startelvan
Bravo; Mikel González/Carlos Martínez, Ansotegi, Mikel González/Demidov, Labaka; Rivas, Aranburu, Xabi Prieto, Zurutuza, Griezmann; Tamudo.
Vem som kommer spela till höger i backlinjen är alltjämt osäkert. Lasarte har två alternativ; antingen så spelar mittbacken Mikel González som ytterback och Demidov gör sin första start på en månad eller så spelar man en halvskadad Carlos Martínez till höger och behåller Mikel som mittförsvarare tillsammans med Ansotegi.
24 poäng att spela om
Det återstår alltså åtta omgångar av Primera División och Atlético befinner sig i ett ganska pressat läge, speciellt med tanke på att man inte kommer kunna locka åt sig lika bra spelare om man avslutar säsongen utanför Europaplatserna. De senaste dagarna har det rapporterats om att Quique inte kommer fortsätta i Atlético under 2011-2012 vilket gör att man nu tvingas leta efter en ersättare till 46-åringen som vid den här tidpunkten förra säsongen tagit klubben vidare till kvartsfinalerna av UEFA Europa League.
Det råder inget tvivel om att den där helvetesveckan då man förlorade tre mycket viktiga matcher i såväl ligan som Europa League har haft stort inflytande på spelarnas insatser. Blödningen stoppades dock med segern mot Real Zaragoza för snart två månader sedan och under den här perioden har Atlético bara förlorat en ligamatch, typiskt nog mot Real Madrid. Det gör laget till det sjunde formstarkaste efter seriesuveränen Barcelona, tvåan Real Madrid, Sevilla, överraskande nog Levante, Sporting Gijón och Osasuna som man slog förra veckan i Pamplona.
Segern mot Osasuna var väldigt viktig för självförtroendet, speciellt då man förlorat ytterligare ett derby mot ärkerivalen. De röd-vitrandiga gjorde förvisso ingen större fotbollsmatch spelmässigt förutom 20-25 minuter efter halvtid, men det räckte för att bli det andra laget som besegrat Navarra-klubben på deras hemmaarena.
Bänkar man en tremålsskytt?
Veckans snackis har naturligtvis varit Diego Costas hattrick, 23-åringen gjorde helt klart sin bästa match i Atlético-tröjan och skulle kanske ha tagit straffen som Reyes bommade genom att slå den rakt på Ricardo i hemmamålet. Det här har gjort att Quique har ett dilemma inför helgens ligamatch; vilken Diego skall spela från start?
Supportrarna har i alla fall sagt sitt: de vill se Diego Costa.
Det brukar få motsatt effekt.
Quique funderar nämligen på att göra något som aldrig har hänt tidigare i klubbens historia; bänka en frisk tremålsskytt i följande match.
1950-1951: Juncosa gör hattrick mot Real Valladolid när Atlético vinner med hela 7-0 hemma i Madrid, men tvingas stå över resten av säsongen pg.a. en skada.
1957-1958: Atlético vinner med 9-0 mot Las Palmas, tre av målen görs av Agustín, men han spelar inte mot Real Zaragoza i omgången därpå eftersom han dragit på sig en ljumsskada.
1959-1960: spelade inte legendariske Miguel Peiró nästföljande matchen efter att ha dragit på sig en skada, matchen innan hade han gjort fyra mål på Real Betis i en 4-1-seger på bortaplan.
1993-1994: Luís García gör hattrick mot Athletic hemma på Vicente Calderón, men spelar inte nästkommande match eftersom han dragit på sig alldeles för många varningar.
1997-1998: Christian Vieri gör hattrick mot Real Zaragoza när Atlético fullständigt pulveriserar sina motståndare, men Vieri skadar sig.
Det är nog klokt att ge Diego Costa en chans.
Vilka förändringar bjuder Quique på?
Det är knappast någon hemlighet att Quique gör en hel del förändringar i startelvan inför varje match. Sanningen är att han alltjämt inte har startat med en identisk elva så här långt under hans tid i klubben och det förväntas bli ytterligare förändringar inför helgens match. Under torsdagen testade han med Ujfaluši som högerback, Perea och Godín i mittlåset och Filipe Luís till vänster i backlinjen. Detta då Antonio López åkt på en skada och med största sannolikhet tvingas vila, det är väl lika bra det då han inte var särskilt bra mot Osasuna förra ligaomgången, speciellt i första halvlek där Cejudo-Nélson gjorde lite som de ville.
Quique tog sig även ett snack med brasilianaren, privat, enligt torsdagens pappersupplaga av Marca så pratade de båda i en kvart om att spelaren måste bibehålla koncentrationen. Vidare förväntas även Raúl García göra plats åt Juanfran som gjorde en riktigt fin insats om hans gamla klubb, även om han kanske trodde att han alltjämt spelade kvar i Pamplona..ja, alla har vi våra favoritklubbar. Detta skulle i så fall göra att Atlético går tillbaka till en 4-4-2-uppställning och då får Reyes byta kant från höger till vänster. Det återstår att se hur Quique ställer upp.
Truppen
-
Startelvan
De Gea; Ujfaluši, Perea, Godín, Filipe Luís; Mario Suárez, Tiago, Reyes, Juanfran; Forlán/Diego Costa och Agüero.
Datum: Söndagen den 10 april 2011
Matchstart: 19:00
Spelplats: Estadio Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,851 åskådare
Planen: 105 x 70 m
Domare: Álvarez Izquierdo
TV: 
Streaming: Bet365 sänder samtliga La Ligamatcher direkt via sin livestreamning, notera att man numera måste ha minst 120 SEK på sitt konto för att se matcherna via deras tjänst. På sedvanlig manér finns det goda chanser att se matchen via de vanliga
