EL: Atlético styr mot Tatarstan
Diego Simeones manskap åker till Tatarstan (eller Moskva) för att ta sig an Rubin Kazan när Europa League återigen sätter igång. Vinnaren i det mötet ställs mot antingen Levante eller Olympiakos i nästa omgång av turneringen.
Det blir verkligen att ta på sig vinterkläderna för Diego Simeone och hans manskap när årets upplaga av UEFA Europa League skall avgöras, de röd-vitrandiga lottades nämligen mot ryska Rubin Kazan i sextondelen av turneringen. Den första matchen i dubbelmötet kommer spelas på Vicente Calderón i mitten av februari, närmare bestämt 14 februari 2013 samtidigt som returen antagligen inte kommer avgöras i Kazan, utan Moskva. Om man skulle ta sig vidare från mötet med Tatarstan-klubben väntar ett potentiellt helspanskt möte med Levante i åttondelen, men då måste Juan Ignacio Martínez manskap slå ut de regerande grekiska mästarna Olympiacos i sin sextondel. Väl där kan Atlético ställas mot mannen som en gång i tiden spelade fram Fernando Torres på det här viset.
Rubin Kazan har spelat i Europa League under hösten och vann Grupp H strax före italienska Inter på 14 poäng. Klubben har tränats av den turkmeniske tränaren Kurban Berdyev som lyfte upp Rubin i Rysslands finrum redan 2002 och har sedan dess även lyckats ta hem ett antal inhemska titlar. 2008 och 2009 vann man ryska Premier League och 2012 stod man även som segrare av den ryska cupen. Däremellan har Berdyev även vunnit två ryska Supercup-titlar med Rubin. Precis som under mästarsäsongerna för ett par år sedan baserar den 60-årige tränaren framgångarna på ett disciplinerat försvarsspel, vilket inte minst syntes under 2009 års upplaga. Säsongsinledningen var ganska tung och man har tvingats haka på därefter och ryssarna är svårslagna. Rubin gjorde sin bästa period mellan början av oktober där en klar 4-0-seger mot Rostov öppnade vägen för nio segrar på elva matcher där man bl.a. slog Inter i gruppfinalen. Sedan dess har det dock gått betydligt knackigare: 0-0 mot bottenlaget Volga, en klar 3-0-förlust mot Dynamo Moskva i den ryska huvudstaden och sedan slog Spartak till med en 0-1-seger på Tsentralny i sista matchen innan vinteruppehållet.
Detta vinteruppehåll kommer vara igång även när de båda lagen möts då återstarten av ryska Premier League är satt till början av mars. Därför kommer man inte kunna spela några tävlingsmatcher på ganska exakt tre månader, vilket borde gynna de röd-vitrandiga. Returen spelas visserligen i Ryssland, men det verkar bli Moskva som står för värdskapet vilket inte alls gynnar Rubin då det alltid brukar vara väldigt folktomt på läktarna.
01: FC BATE Borisov (BEL)-Fenerbahçe SK (TUR)
02: FC : Internazionale (ITA)-CFR 1907 Cluj (ROM)
03: Levante : UD (ESP)-Olympiacos FC (GRE)
04: FC Zenit : St. Petersburg (RUS)-Liverpool FC (ENG)
05: FC Dynamo Kiev (UKR)-FC Girondins de Bordeaux (FRA)
06: Bayer 04 Leverkusen (GER)-SL Benfica (POR)
07: Newcastle United FC (ENG)-FC Metalist Kharkiv (UKR)
08: VfB Stuttgart (GER)-KRC Genk (BEL)
09: Club Atlético de Madrid (ESP)-FC Rubin Kazan (RUS)
10: AFC Ajax (NED)-FC Steaua Bucharesti (ROM)
11: FC Basel (SUI)-FC Dnipro Dnipropetrovsk (UKR)
12: FC Anzhi Makhachkala (RUS)-Hannover 96 (GER)
13: AC Sparta Praha (CZE)-Chelsea FC (ENG)
14: VfL Borussia Mönchengladbach (GER)-SS Lazio (ITA)
15: Tottenham Hotspur FC (ENG)-Olympique Lyonnais (FRA)
16: SSC Napoli (ITA)-FC Viktoria Plzen (CZE)
Åttondelsfinalerna:
Napoli/Viktoria Plzen-BATE/Fenerbahçe
Bayer Leverkusen/Benfica-Dynamo Kiev/Bodeaux
Anzhi/Hannover 96-Newcastle/FC Metalist
Stuttgart/Genk-Borussia Mönchengladbach/Lazio
Tottenham/Olympique Lyon-Inter/CFR Cluj
Levante/Olympiacos-Atlético de Madrid/Rubin Kazan
FC Basel/FC Dnipro-FC Zenit/Liverpool FC
Ajax/Steaua Bucharest-Sparta Praha/Chelsea
