Atlético tog den sista chansen
Om inte Champions League-planet gått så var detta det absolut sista utropet före avgång, Atlético behövde vinna både för att ta sista chansen på fjärdeplatsen men även för att hänga med i den stenhårda kampen om någon som helst europaplats. Lyckligtvis var det ett fokuserat och spelsuget Atleti som gjorde en riktigt bra match hemma på Vicente Calderón där Ardas två snabba mål fällde avgörandet.
Första halvlek
Atléticospelarna möts kvällen till ära av ett relativt välbesökt Vicente Calderón och vad som ser ut att vara en värmande kvällssol.
Hemmalaget lyckas efter ett par trevande minuter skapa matchens två bästa lägen. Det första uppkommer efter ett riktigt långt inkast nära den högra hörnflaggan, Falcao kommer först och skarvar bollen bakåt mot Arda som inte lyckas få någon kraft på den lösa bollen. Det andra läget kommer från Diegos högerfot efter att mittfältaren testat skott en bra bit utanför straffområdet, bollen seglar dock över ribban.
Atlético ser ovanligt pigga ut för att ha varit igång i mitten av veckan och har startat överlägset bäst, mycket händer speciellt på högerkanten där Salvio försöker ta sin chans att återerövra en riktig plats i startelvan.
I matchminut nio skapar just Salvio en hörna för hemmalaget, Diego slår en utåtskruvad hörna som letar sig fram till straffområdeskanten där Godín dyker upp och sätter dit pannan på den välslagna hörnan, bollen går mot mål och hindras inte på vägen, 1-0 Godín!
Efter ledningsmålet slår hemmalaget av på takten något och Espanyol bjuds in i matchen, gästerna försöker anfalla och skapar ett par ofarliga hörnor. När Atlético ser ut att ha återtagit kontrollen över matchen igen händer det saker, Sergio García avancerar med bollen på gästernas högerkant och får in den lågt mot bortre stolpen. Tråkigt nog har hemmaförsvaret gått på semester utan att ta in någon vikare och bollen når en omarkerad Dídac som drar in bollen via ribban, 1-1 Dídac.
Atlético såg ut att vakna något precis innan kvitteringen och fortsätter på den inslagna vägen, man börjar åter anfalla ordentligt och lyckas nästan ta tillbaka ledningen, närmast är Salvio som försöker med ett långskott utanför straffområdet, träffen är bra och Álvarez i gästernas mål får sträcka ut ordentligt för att rädda.
Då och då sticker Espanyol upp i omställningar och det är främst Sergio García som för kvällen är väldigt pigg, ytteranfallaren viker vid ett tillfälle inåt i banan och blir fälld av Atléticoförsvaret som inte får dra på sig frisparkar rakt framför eget mål. Romaric stiger fram och får på en drömträff, Courtois slänger sig men räddas av stolpens insida och bollen studsar rätt ut i straffområdet där man lyckligtvis rensar.
Med ungefär en kvart kvar av halvleken har inget av lagen kontroll över spelet och anfallsförsöken avlöser varandra. Närmast denna period är Falcao som efter fint spel av Diego får bollen i straffområdet, Colombianen vänder och vrider för att slutligen får skottläge, dock stillastående och med vänsterfoten vilket resulterar i ett relativt tamt skott rakt på målvakten som håller bollen.
Halvleken avslutas med stor Atléticodominans mot ett samlat Espanyol som ser ut att vara nöjda med att gå till vila med ett kryss och inga större målchanser skapas innan domaren blåser av.
Andra halvlek
Båda lagen gör varsitt byte i början av andra halvlek, hos gästerna har Romaric har spelat klart och ersätts av Gómez, i hemmalaget utgår den varnade Gabi till förmån för Mario.
Halvlekens första chans tillfaller Salvio som ofta testar sitt skott, denna gång ett hårt sådant från högerkanten där Álvarez tvingas styra ut till en resultatlös hörna.
Matchen går därefter in i ett skede av mittfältskamp och det dröjer till den 55e matchminuten innan Salvio slår ett inlägg från högerkanten, i straffområdet står både Arda och Falcao i vad som ser ut som offsideläge (dock inte enligt domaren) och försöker nå bollen med sina huvuden, möjligen stör Arda när han på första stolpen touchar bollen och ändrar bollbanan för en framstormande Falcao på bortre, läget rinner ut i sanden…
Atlético rycker därefter upp sig rejält och skapar läge på läge, bland annat en ribbträff av Godín efter en fast situation, Espanyol hanterar pressen med nöd och näppe men slutligen ger det resultat. En högt liggande Juanfran får bollen på högerkanten och utmanar sin försvarare som han kommer förbi tillräckligt för att slå ett inlägg mot bortre stolpen, där befinner sig en helt ren Arda som kostar på sig en halvt liggande cykelspark, 2-1 Arda!
Espanyol försöker direkt kvittera men anfallen misslyckas och leder nästan omedelbart till en kontring för hemmalaget, bollen når återigen Arda som efter en vacker diagonallöpning kommer något ur vinkel till höger i straffområdet. Turken lyckas vända upp för att hamna i skottläge med vänsterfoten och avlossar ett skott, bollen träffar den närmsta stolpens insida för att först studsa utåt men är i sådan spinn att den sedan rör sig mot mål och hinner retsamt passera mållinjen innan gästernas försvar hinner rensa, 3-1 och Arda gör två mål inom två minuter!
Spelet lugnar sedan ner sig något och Simeone unnar sig att ge Diego lite vila inför torsdagsbataljen på Mestalla, brasilianaren ersätts av Adrián.
När 15 minuter återstår av matchen jobbar Atlético fram en hörna, det blir en dåligt slagen sådan och bollen nickas ut från straffområdet, där dyker dock Salvio upp och gör helt rätt som försöker med ytterligare ett skott, resultatet blir hårt, pressat, lågt och klockrent i stolpen. Argentinaren förtjänar ett mål ikväll.
Atlético är inte vana vid att ”döda” matcher förrän i slutskedet av matcherna och ser därför väldigt bekväma ut med sin tvåmålsledning, bollen spelas runt, chanser skapas och publiken har inte så mycket att klaga på. Man passar även på att göra det sista bytet när matchhjälten Arda ersätts av Koke.
Kanske slappnar man av lite för mycket då Espanyol har en hel del ytor att anfalla på när de väl får tag i bollen, Uche är riktigt nära när han ur dålig vinkel skjuter inifrån målgården, skottet blockeras dock av diverse Atléticospelare och ut till en resultatlös hörna.
De sista minuterna präglas av ett uppgivet Espanyol som inte längre orkar pressa hemmalaget och Atlético hade med lite precision kunnat göra både 4- och 5-1 mot slutet av matchen. Man vinner således rättvist och står för en riktigt stark insats med tanke på urladdningen mot Valencia senast.
Startelvor
Atlético: Courtois – Juanfran, Godín, Domínguez, Filipe – Gabi(Mario 45’), Tiago, Diego(Adrián 73’) – Arda(Koke 80’), Salvio, Falcao
Espanyol: Álvarez – López, Moreno, Rodríguez, Dídac – Romaric(Gómez 45’), Baena(Vásquez 71’), Verdú – García, Coutinho, Uche(Pandiani 82’)
Fakta (Atlético – Espanyol)
Mål: 1-0 Godín (9’), 2-1 Arda (59‘), 3-1 Arda (61‘) - 1-1 Dídac (19’),
Gula kort: Gabi (16’), Godín (48’), Falcao (75’) – Moreno (78’)
Bollinnehav: 51% - 49%
Skott (På mål): 17(7) – 13(1)
Regelbrott: 14 - 11
Räddningar: 0 - 4
Hörnor: 6 - 5
Offsides: 5 - 2
