Atlético möter Sant Andreu i Copa del Rey, men vägen till final är längre än förra säsongen..
Den spanska huvudstadsklubben kommer att ställas mot katalanska Sant Andreu när klubben går in i årets upplaga av Copa del Rey. Vägen till finalen för de regerande mästarna är dock mycket längre än förra säsongen.
Atlético de Madrid kommer gå in i den katalanska klubben UE Sant Andreu när 2013-2014 års upplaga av Copa del Rey skall avgöras. Det handlar om en förening som har bytt namn vid sex olika tillfällen under sin historia och som för närvarande spelar sin fotboll i Grupp 3 i Segunda División B. Quadribarrats, som de kallas har aldrig slutat högre upp än en fjärdeplats i Segunda División genom åren, det var dock säsongen 1950-1951 och en period där man gjorde tre år i näst högsta ligan. Sant Andreus mest framgångsrika era var mellan 1969-1977 där man tillbringade åtta säsonger i Segunda División och slutade som bäst på en sjätteplats 1972-1973. Katalanerna hade en svår tidsperiod under 1980-talet där klubben hamnade i ekonomiska svårigheter och lyckades precis hålla sig kvar från spel i regionalligorna.
Belöningen kom 1990 när man gick upp i Segunda B, men åkte återigen ur 1996-1997 och tillbringade de kommande åren i såväl Tercera División som regionalligorna innan Joan Gaspart dök upp som president och tog upp klubben i Segunda B igen. Mellan 2005-2006 och förra säsongen har man åkt ned i Tercera (2007-2008) och jobbat hårt för att försöka ta sig upp i Spaniens näst högsta liga utan att lyckas.
Klubben ligger för närvarande på en 12:e plats i Grupp 3 i Segunda División och har spelat in 16 poäng på 12 ligamatcher under hösten. Ligapositionen är visserligen inte särskilt bra, men man är obesegrade hemma på Narcís Sala den här säsongen som tar in ungefär 6,500 åskådare. Sant Andreu har vunnit mot UE Olot (10:e placerade), Gimnàstic de Tarragona (11:e placerade), Elche Ilicitano (5:e placerade) och Huracán (9:e placerade). Utöver det har man spelat oavgjort mot UE Llagoestera (2:a i ligatabellen) och AE Prat (nästjumbo) på hemmaplan. Det är dock en helt annan sak på bortaplan: Sant Andreu har alltjämt inte lyckats vinna en enda bortamatchen den här säsongen och bara tagit poäng mot Badalona (18:e placerade av 20 lag i Grupp 3) och Levante B (17:e placerade). De resterande matcherna har man förlorat mot Alcoyano, Reus Deportiu, Villarreal B och Lleida Esportiu.
Atlético de Madrid inleder på bortaplan den 7 eller 8 december och returen spelas tio dagar senare den 18 december på Vicente Calderón.
De regerande Copa del Rey-mästarna kommer dock ha en betydligt svårare väg till finalen den här säsongen. Om man besegrar Sant Andreu tar man sig an vinnare i mötet mellan Gimnàstic de Tarragona och Valencia i nästa omgång av turneringen som avgörs den 8 och 15 januari. Vinnaren där kommer få någon av Lleida, Real Betis, Celta Vigo eller Athletic Club i en kvartsfinal samtidigt som vinnaren på den nedre delen av slutspelsträdet möter någon av Alcorcón, Granada, Real Jaén, Espanyol, Olimpic Xátiva, Real Madrid, Málaga eller Osasuna. Det betyder alltså att Atlético i värsta fall kan tvingas ställas mot Valencia i åttondelsfinalen, Athletic i kvartsfinalen och ärkerivalen Real Madrid i en potentiell semifinal på vägen till final.
Kvartsfinalerna spelas den 22 och 29 januari samtidigt som semifinalerna avgörs 5 och 12 februari.
Finalen är satt till den 19 april, men precis som vi är väl medvetna om kan den komma att tvingas beroende på vilka det är som går vidare och hur långt de spanska klubbarna går i Europa-spelet den här säsongen. En sak är i varje fall säker: det kommer bli betydligt svårare att nå finalen den här gången, men vi tar hemskt gärna en repris på Santiago Bernabéu och det spelar ingen roll vem som står för motståndet.
Vad tror ni? Lyckas Profe Ortega och tränarstaben hålla spelarna fräscha nog att slåss på tre olika fronter?
