El Crack: Phillip Cocu
Den holländske mittfältaren var under sina sex år i klubben mycket uppskattad av fansen. Den senaste i raden av profiler som presenteras på sidan – Phillip Cocu.
Phillip Cocu föddes i Eindhoven 1970, men flyttade med sina föräldrar till en liten stad utanför Alkmaar redan vid två års ålder. När Phillip var sex år började fotbollskarriären, då i en liten lokalklubb utan större ambitioner. Bollkänslan fanns tidigt hos Cocu, vars pappa spelade fotboll på amatörnivå. Redan 16 månader gammal sparkade Phillip fotboll och pappan sa skämtsamt; ”Han är lika bra som Ronald Koeman”, för övrigt en utav Cocus favoritspelare. Som många unga fotbollsspelare följde Cocu de stora lagen i Europa, Manchester United och FC Barcelona följdes tidigt och i Holland var favoritlaget Ajax och inte PSV som man lätt kan få för sig så här i efterhand.
Fotbollskarriären gick sedan med raketfart, han skrev på för AFC Alkmaar redan 17 år gammal, men det var i Vitesse Arnhem han fick sitt stora genombrott. I sin första match för Vitesse bröt Cocu benet och missade större delen av säsongen. Några år senare, när Cocu tagit en plats på Vitesse mittfält kom favoritklubben Ajax och försökte värva honom ett flertal gånger, men Vitesse ville ha för mycket pengar, detsamma gällde Arsenals intresse. Under hans sista år i Vitesse var han mycket nära att skriva på för Feyenoord men i sista sekund kom PSV in i bilden och det slutade med att Phillip Cocu hamnade i Eindhoven.
Hårt arbetande Cocu var nära att komma med i Hollands VM-trupp redan 1994, detta trots att han inte gjort någon landskap, men det var först under hans tid i PSV som det riktiga genombrottet kom även i landslaget. I PSV gick Cocu in i startelvan direkt och fick spela med spelare som Ronaldo, Luc Nilis, Jaap Stam och Boudewijn Zenden. PSV vann cupen och slutade tvåa i ligan under Cocu’s första säsong i klubben. Debuten i landslaget kom mot Tyskland 1995 och Cocu kom den här gången med i nästa trupp till en stor turnering, EM i England 1996.
Cocu och PSV vann ligan nästa säsong, Cocu gjorde 12 mål och spel i Champions League väntade, dessutom VM-kval. PSV slutade tvåa i ligan, förlorade cupfinalen och Cocu skulle spela VM. Phillip, som då var 27, jagades av ett tiotal europeiska klubbar men till slut stod valet mellan Inter och Barcelona. Valet föll på Barcelona som hade Louis van Gaal som tränare och kontraktet skrevs under precis innan VM.
Barça som var regerande mästare och firade sitt hundraårsjubileum den säsongen hade lagt sin försäsong till England och Cocu som hade haft semester efter en lång säsong anslöt till laget något sent och fick kämpa sig in i laget, redan under försäsongen. När Cocu på allvar tagit en plats i startelvan kom problemen. Han spelade inte dåligt, men självförtroendet saknades. Cocu behöll sin plats i laget, men något saknades och kritiken började blossa upp. Vändningen skulle dock komma. Efter att ha blivit utbytt redan i paus mot Sociedad började Cocu spela upp sig mot den nivå alla visste att han kunde hålla. Barça blev återigen spanska mästare och Cocu gjorde 12 mål, spelglädjen var tillbaka.
Under Cocus andra säsong fick han se två sidor av Barcelona. I La Liga spelade man dåligt, förlorade hela 12 matcher, men man slutade trots det tvåa. I Champions League spelade man dock sin bästa fotboll, match efter match vanns och laget såg oslagbara ut, bortsett från en match. I semifinalen mot Valencia förlorade Barça med 4-1, det räckte för att åka ur och Barça vann ingen titel.
Louis van Gaal fick sparken från Barcelona och under de två kommande åren hade Barça två olika tränare, Cocu var given i båda startelvorna. Säsongen 2003-04 gjorde Cocu sin sista säsong i Barça. Cocu fick mest speltid i hela Barça och figurerade både som mittback och defensiv mittfältare. Barça gjorde en dålig höstsäsong, men efter att Davids värvades under vintern fick laget sitt lyft. Även Cocu lyfte sig och tillsammans med en formstark Xavi och en vilt kämpande Davids bildade han ett starkt mittfält. Barça gick efter det från en blygsam mittenplacering till en andraplats i ligan. Efter säsongen flyttade Cocu hem till PSV Eindhoven som Bosman-fall. Under hemmamatchen mot Atletico Madrid i februari 2005 togs Cocu emot på Camp Nou och fick mota ett pris för sina insatser i FC Barcelona av presidenten Joan Laporta.
Fakta om Phillip Cocu
Född: 1970
Klubbar: AFC Alkmaar, PSV Eindhoven, FC Barcelona (1998-2004), PSV Eindhoven
Meriter med Barcelona:
Spanska ligan (1999)
292 matcher för FC Barcelona
