Washington - Los Angeles
Inför Barcelona - Athletic Bilbao
Formsvaga Athletic Bilbao nästa motståndare på Camp Nou.
Baskernas form är inget att skryta om för tillfället. Man har fyra raka förluster och på hela säsongen har de bara lyckats ta sex poäng på bortaplan. Men så ligger man också näst sist i tabellen. Senast förlorade man stort på Bernabeu med 4-0 i cupen. Allt annat än en seger för Barcelona på söndag vore en stor skräll. Nu vilades visserligen Etxeberria och Yeste mot El Real och det är spelare man aldrig ska slappna av mot.
Barcelona har haft en betydligt trevligare vecka. Storseger i cupen mot Zamora (6-0) trots att spelare som Ronaldinho, Eto’o, Valdés, Deco, Edmílson och Messi vilade. De lär alla finnas med från start mot Bilbao vilket definitivt inte försämrar slagstyrkan. Däremot kommer båda brassarna Belletti och Motta saknas. Belletti på grund av avstängning medan den senare, återigen, är skadad. En knäskada som han ådrog sig under dagens (lördag) träning rör det sig om den här gången, Thiago kommer bli borta i ungefär sex veckor. Sylvinho och Márquez missade derbyt mot Espanyol på grund av skada men båda är nu tillbaka och lär starta. Ezquerro gör för övrigt sin första match mot sin gamla klubb. Han finns med i truppen men lär knappast spela från start. Santi spelade för den baskiska klubben i sju år och har naturligtvis flera härliga minnen från den tiden. Han hann möta Barça vid flera tillfällen och har gjort två mål på sin nuvarande arbetsgivare.
“Det kommer bli en speciell match, för jag var i Athletic en lång tid och jag har många glad minnen därifrån. Framförallt så kommer detta bli min första match mot dem.”
Startelvan lär inte innehålla särskilt många överraskningar. Valdés är tillbaka i målet. Oleguer fortsätter på högerbacken i Bellettis frånvaro, vilket han bara blir bättre och bättre på. Márquez och Puyol bildar mittbackspar med Sylvinho till vänster om sig. Motta spelade på mittfältet mot Espanyol men är nu alltså borta vilket borde ge Iniesta en chans från start, eller är van Bommel redo för att starta en La Liga-match efter sin skada? Edmílson och Deco är i vilket fall som helst givan. Ronaldinho, Eto’o och Messi bildar som vanligt ett av Europas mest fruktade anfall. Passa på och njut förresten för det dröjer några veckor innan vi får se R.E.M. igen på grund av de Afrikanska Mästerskapen. Trots mål mot Zamora får Maxi finna sig att sitta på läktaren ännu en match.
Barcelona har bra statistik på Athletic. Baskerna har inte slagit Barça sedan 2001. Förra säsongen vann Barcelona på Camp Nou medan matchen på San Mamés slutade oavgjort, 1-1. Men oftast är det jämna matcher ett några kryss har Bilbao lyckats klara de senaste säsongerna.
Som redan nämnts (eller snarare skrivits) är allt annat än en 17:e raka seger för Barça en överraskning. Ett rejält Eto’o-fyrverkeri vore inte fel i och med att det här är sista matchen innan han drar till Afrika. Sen får vi hoppats att Athletic kommer igång för La Liga utan de rödvita baskerna vore inte de samma. De är, tillsammans med Barcelona och Real Madrid, det enda laget som aldrig har åkt ur La Primera Division och precis som Barça aldrig burit något tröjreklam (den sistnämnda traditionen verkar dock vare på väg att upphöra i båda fallen). En klassisk klubb i Spanien är det i alla fall, inget snack om det.
Avspark
Sön 15/11 19.00 (TV4+ direktsänder)
