Inför Benfica - Barcelona
Barças försvarskris gör kvartsfinalsmötet med Benfica mycket oviss. Puyol, Márquez och Edmílson saknas och kan tvinga Rijkaard att ställa upp med reservlagsspelaren Rodri från start.
Chelsea, laget som på förhand betraktades vara det största hotet i Champions League, är nu oskadliggjort. Men vägen fram till finalen på Stade de France ser ändå komplicerad ut. Detta trots att flesta nog drog en lättnadens suck när Barça lyckades para ihop sig med ett av de minst skräckinjagande lagen i lottningen. "Ingen vettig människa kan tippa Benfica" och "kvartsfinalen blir en formalitet" var kommentarer som fanns att läsa i media efter lottningen.
Visst, Barcelona är självklara favoriter i mötet, kanske även favoriter till slutsegern, men att underskatta Benfica så pass grovt är fel. Speciellt då Barça åker till mäktiga Estadio da Luz med kraftigt reducerat manskap i de bakre leden. Att Carles Puyol, lagets absolut viktigaste spelare i defensiven, skulle vara avstängd visste vi redan mot Chelsea. Därtill har Barça senaste tiden drabbats av kännbara skador på mittbackskollegan Márquez och pivoten Edmílson. Således har man i Oleguer endast en renodlad mittback kvar i a-laget. Lösningen kan heta Rodri - en försvarare från Barça B. 21-åringen spelade hela matchen senast när laget höll nollan mot Málaga. En stabil insats blir omdömet, fast i ärlighetens namn sattes han aldrig riktigt på prov.
Tittar man närmare Benfica kan man hitta en del kopplingar till Barça (utöver finalförlusten i Europacupen 62 dvs.). Tränaren Ronald Koeman spelade i klubben flera säsonger och vann massvis med titlar under 90-talet i det legendariska Dream Team. Alla culés är evigt tacksamma denne holländare, allra mest för att han dundrade in en av hans signifikativa frisparkar på Wembley när det som bäst behövdes. Förutom Barçaikonen Koeman har även lagets stjärna Simão och tidigare megafloppen Geovanni haft Camp Nou som hemvist.
Benfica har på sin väg mot kvartsfinalen tagit två imponerande skalper. I en direkt avgörande match i Lissabon slog man ut Manchester United redan under gruppspelet. Tack vare mycket smart spel eliminerade portugiserna sedan de regerande mästarna Liverpool i åttondelen. En del cred skall även ges till engelsmännen som var fruktansvärt tama framför mål.
Lissabon-laget går in i kvartsfinalen som stora underdogs och har ingenting att förlora. Nyckeln för Koemans mannar ligger i att få med sig ett resultat som man kan gå in och bevaka på Camp Nou. Holländaren bör ställa upp med en rätt så offensiv uppställning och försöka utnyttja bristen på defensiva kvalitéer i Barcelona när väl chansen finns. Personligen tror jag Rijkaard tycker att oavgjort med bortamål är ett behagligt resultat att ta med sig hem från Portugal.
Kommentarer iför matchen
Deco
- Vårt mål är att försöka vinna i Lissabon trots att vi saknar många i defensiven. Vi är tveklöst favoriter till att avancera till semifinal, men det blir ingen lätt match. Spelar vi så bra som vi kan spela är jag övertygad om att vi vinner.
Ronald Koeman
- De är alldeles för självsäkra. De tror de redan har vunnit och att de kommer vinna allt den här säsongen, men de glömmer att det finns andra starka lag i Champions League och Spanien. De kommer vara tvungna att kämpa och spela bra, för titlar vinner man inte med snack! Är de så pass mycket bättre än oss måste de visa det på planen, och de borde inte förvänta sig att det blir lätt.
- Barcelonas senaste resultat i ligan gör oss övertygande om att vi kan vinna. De kunde varken besegra Osasuna eller Málaga. Jag såg matchen mot Getafe på plats och det fanns perioder där de dominerade, men också stunder där vi och andra motståndare kan göra skada.
Frank Rijkaard
- Koeman var här i flera år och vet hur saker läggs fram i media. Jag vill inte förmedla sånt där till mina spelare. Vi har respekt för Benfica, ett mycket bra portugisiskt lag som nyligen slog ut Liverpool. Vi måste kämpa och offra oss för att gå vidare.
- Närvaron av reservlagsspelare är alltid bättre när saker och ting går vår väg, men det finns undantag. Rodri är en bra spelare, väl förberedd och hungrig. Fast vi borde inte fokusera oss helt på honom, utan istället på laget som helhet.
Frånvarande spelare
Barcelona: Puyol (avstängd), Xavi, Messi, Márquez, Edmílson (alla skadade). Benfica: Nuno Gomes (avstängd)
Startelvan
Valdés vaktar målet. Sedan är den stora frågan vem som spelar i mittförsvaret bredvid Oleguer - Rodri eller Motta? Eftersom Rodri spelade hela matchen mot Málaga tror jag Rijkaard satsar på honom. Obalansen skulle dessutom bli alltför stor på mittfältet utan Motta. Ytterbackar blir Belletti och Gio. Motta placerar vi som sagt på mittfältet, tillsammans med Deco och Van Bommel. Anfallstrion Larsson-Eto’o-Ronaldinho ska vara nästintill given nu när Messi fortfarande går skadad.
Preliminära laguppställningar
FC Barcelona (4-3-3)
Valdés
Belletti - Oleguer - Rodri - Gio
Van Bommel - Motta - Deco
Larsson - Eto’o - Ronaldinho
SL Benfica (4-3-3)
Moretto
Nélson - Luisão - Anderson - Léo
Petit - Beto - Fernandes
Geovanni - Miccoli - Simão
Matchtrupp
Målvakter: Valdés, Jorquera. Försvarare: Oleguer, Rodri, Belletti, Gio, Sylvinho. Mittfältare: Deco, Motta, Iniesta, Van Bommel, Gabri. Anfallare: Eto’o, Ronaldinho, Larsson, Maxi, Ezquerro, Giuly.
Spelplats
Estadio da Luz, Lissabon
Domare
Stephen Bennet, England
Matchen har avspark 20.45 på tisdag och sänds live i Viasat Sport 1.
Källor: fcbarcelona.com, sport.es, planetfootball.com
