Inför Milan - Barcelona
Årets match för Barcelona? Kanske, om inte annat lär den komma i returmötet på Camp Nou.
Dags då för vad som kanske är årets match för Barcelona. Semifinalen i Champions League mellan Milan och Barcelona går av stapeln ikväll och frågan är om inte detta är den moraliska finalen?
Barcelonas väg till semifinalen
Efter att ha krossat allt motstånd i gruppspelet (bestående av Udinese, Werder Bremen och Panathinaikos) med fem segrar och en oavgjord, väntade kanske tuffast möjliga motstånd i åttondelsfinalen, Chelsea. Förra årets baneman. Efter att ha fått med sig en strålande resultat från Stamford Bridge (2-1 seger) kunde Barcelona hålla undan på Camp Nou och avancera till kvartsfinalen.
Väl där var nog de flesta överrens om att Barcelona fick en bra lottning. Benfica imponerade visserligen mot Liverpool, men på pappret var man ett av de sämre lagen som var kvar i turneringen. Något enkelt avancemang för Barcelona blev det dock inte. Efter en mäktig uppvisning i missade målchanser på bortaplan (0-0) kunde man med vissa problem ta hem segern på hemmaplan (2-0 efter att Eto’o avgjort med ett sent mål).
Milans väg till semifinalen
Milan hade en tämligen tuff grupp med Schalke, Fenerbahce och PSV Eindhoven. Även om det inte är några storlag som är alla svårslagna och kan skrälla när som helst. Till en början gick det inte heller särskilt bra för Milan. Efter fyra matcher hade man endast en seger, två oavgjorda och en förlust. Lagets lyckades dock ta sig vidare efter att ha vunnit sina två sista matcher.
Liksom Barcelona fick man en tuff lottning redan i åttondelsfinalen då Bayern München stod för motståndet. Milan fick 1-1 på bortaplan och hade stor fördel inför returmötet på San Siro. Väl där var det inget snack om saken. 4-1 och avancemanget var klart.
Om Barcelona fick en lätt lottning i kvartsfinalen så fick Milan desto svårare. Lyon, som hade gått fram som tåget i Champions League, skulle bli en tuff nöt att knäcka. Efter 0-0 på bortaplan och 87 minuter på San Siro var Lyon (i det läget, 1-1) vidare. Sen visade Milan det som italienska topplag gång efter gång förvånar världen med, ett sent avgörande mål, denna gång från Inzaghi. Efter att Shevchenko petat in ännu en boll kunde Milan avancera till semifinal. Där står vi nu.
Barcelona inför semifinalen
Det har väl knappast undgått någon innanför Sveriges gränser att Larsson missar matchen. Skadan som svensken ådrog sig mot Villarreal var inte allvarlig, men tvingar honom ändå att vila från spel i en vecka. Även Ezquerro tvingades lämna planen skadad men han finns med i truppen. Maxi fick en hel del speltid senast, men är knappast ett namn för startelvan.
Marquez är tillbaka från skada. Frågan är dock om Rijkaard vågar använda mexikanen redan idag.han kan bli så illa tvungen då Deco är avstängd om missar matchen. Edmilson måste därmed flytta upp på mittfältet, och så länge Rijkaard inte vågar chansa med Belletti till höger så får Marquez starta. Även Motta är tillbaka i spel, men för hans del är det knappast aktuellt att spela från start.
Startelvan blir förmodligen som följande. Valdés i målet. Oleguer tar högerbackspositionen och Marquez och Puyol bildar mittlås. Vänsterback blir van Bronckhorst.
Edmilson går upp på mittfältet och tar rollen som pivote. I Deco’s frånvaro blir det således Iniesta och van Bommel som tar de två offensiva rollerna på mittfältet.
I anfallet är Ronaldinho tillbaka efter skada och han är förstås given ute till vänster. Lika given är Eto’o i mitten. I Larssons och Messis frånvaro blir det Giuly som startar ute till höger.
Milan inför semifinalen
Milans kanske formstarkaste spelare missar matchen. Inzaghi har inte hämtat sig från sin skada och finns inte med i truppen, något som Barcelona ska vara glada över. Inzaghi har varit i dödlig form den senaste tiden, inte minst i Champions League, och skulle vara ett stort hot mot Barcelonas försvar.
Goda nyheter för Milan är att Jaap Stam är tillbaka. Detsamma gäller Cafu och Maldini, men de båda är inte aktuella för en plats i startelvan.
Laget är i bra form och har tagit upp jakten med Juve om ligaguldet. Senast slog man lokalrivalen och tillika kvartsfinalisten Inter med 1-0 efter att Kaladze avgjort.
Preliminära laguppställningar
Milan (4-3-1-2): Dida; Stam, Nesta, Kaladze, Serginho; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kakà; Shevchenko, Gilardino.
Barcelona (4-3-3): Valdes; Belletti, Puyol, Edmilson, Gio; van Bommel, Marquez, Iniesta; Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Matchen sänds på ZTV med start 20:45.
