Inför Barcelona-Espanyol
Seriesegrande Barça tar emot lillebror Espanyol i Barcelonaderbyt.
Barcelona går en högst intressant säsongsavslutning till mötes, det är nu mindre än två veckor kvar till Champions Leaguefinalen men ikväll ligger fokus på ligaspelet. För Barcelona är det en match där laget kan hyllas inför storpubliken på Camp Nou medan Espanyol kämpar för ett nytt kontrakt i botten. Frågan är om hemmalaget kommer att kunna ställa om efter onsdagens ligaseger, viss okoncentration kan komma att prägla Barças spel. Emellertid var andra halvleken mot Celta Vigo ett rejält styrkeprov från Barcelonas sida där man vetandes om ligasegern segrade på svårspelade Balaídos.
För bortalaget Espanyol är kvällens derby livsviktigt i kampen om att undvika nedflyttning. Laget ligger för tillfället på 15:e plats, blott två poäng över nedflyttningsstrecket. Räkna med ett heltaggat Espanyol som har väldigt mycket att spela för. Lagets säsong har präglats av ett utomordentligt cupspel med sin kulmen den 12:e april där man i den spanska cupfinalen besegrade Zaragoza i en sprakande uppvisning. Espanyol gjorde även en hyfsad insats i Uefa-cupen där det blev respass mot tyska Schalke 04 i sextondelsfinalen.
Espanyol har ofta agerat La Ligas jojo-lag, där man ena säsongen kämpar om CL och Uefa-cups platser för att säsongen efter strida i ligans nedre regioner. Laget ska aldrig underskattas och det finns mycket potential som i högsta grad kan utnyttjas mot Barcelona. Matchen är förövrigt en försmak av nästa säsongs supercup, mellan ligasegrarna och cupvinnarna.
Laget
Frank Rijkaard meddelade under fredagen att samtliga spelare i truppen är uttagna till kvällens drabbning för att kunna delta i firandet. Därmed är även Messi uttagen, den unga argentinaren får dock med ett par spelare till följa matchen från sidoplatser då man endast får ha 18 spelare på planen och bänken. Startelvan är mycket svår att sia om, Rijkaard kan mycket väl rotera friskt jämfört med Celtamatchen för att ge mannar som normalt inte spelar speltid. Larsson och Gabri är två spelare som moraliskt sätt borde finnas i startelvan då det är deras sista match på Camp Nou. Kamerunaren Eto’o är av bekanta grunder sugen på en plats i startelvan. Alla vet mycket väl att han önskar att vinna Pichichititeln, det vill säga ligans skyttekung. På vänsterbacksplatsen är det nog dags för Sylvinho, medan Oleguer torde göra brassen sällskap i backlinjen efter några veckors frånvaro. På mittfältet har Rijkaard många alternativ men jag ser ingen anledning till att han inte ska ge Xavi chansen från start.
Kommentarer inför matchen
Rafael Marquez:
- Det är ett derby som vi vill vinna. Vi spelar på hemmaplan med fansen i ryggen och vi går ut för att spela hem tre poäng.
Frank Rijkaard:
- Det är en mycket viktig match för Espanyol och vi är medvetna om att det inte finns någon större press på oss, men vi vill avsluta ligasäsongen på ett fint sätt.
Senaste mötena:
2005/06
Espanyol-Barcelona 1-2
2004/05
Barcelona-Espanyol 0-0
Espanyol-Barcelona 0-1
2003/04
Barcelona-Espanyol 4-1
Espanyol-Barcelona 1-3
Avspark 20.00.
TV4+ sänder matchen.
