Champions League-final - Inför Barcelona-Arsenal
Europas bästa lag ska koras i drömfinal på Stade de France.
Nu börjar det dra ihop sig. Imorgon spelar Futbol Club Barcelona sin femte Europacup/Champions League-final under sin existens när Arsenal står på andra sidan plan i Paris. Av de fyra tidigare har man endast vunnit vid ett tillfälle. På klassiska Wembley, för nästan exakt för 14 år sedan, pangade Ronald Koeman brutalt in en av sina karaktäristiska frisparkar förbi Pagliuca i Sampdorias mål och frälste klubben med dess första Europacuptitel.
Deco, ende spelare som vunnit Champions League hos de två finallagen, är helt rätt ute när han konstaterar att "en enda titel för en sådan här klubb är alldeles för lite". Det gnager i våra blåröda hjärtan att det inte blivit fler. Men i strävan efter en fin samling av den mest ärofyllda pokalen så är en andra ett mycket bra avstamp.
Årets final mellan Barcelona och Arsenal är vad många kallar drömfinal. Båda lagen utmärker sig genom att spela offensiv fotboll i en sport som allt mer präglas av destruktivitet. Paradoxalt nog är det förmodligen lagens förbättring på det defensiva planet som tagit dem så långt som till final i år. Arsenal och Lehmann har lyckats hålla tätt rakt igenom alla utslagningsmatcher mot lag som Real Madrid, Juventus och Villarreal. Samtidigt har Barça bara släppt till ett oturligt självmål och en felaktig dömd straff, båda mot Chelsea.
Barcelona tvingas som i sina tidigare finaler bära favoritskapet på sina axlar, något man i och för sig gjort hela vägen till Paris. Angående eventuell matchbild så vet vi att Barcelona som alltid kommer försöka ha mycket boll, spela runt den tålmodigt samt pressa Arsenal hårt i uppspelsfasen. Vad Wenger har för taktik känns mer luddigt. Men många tror att vi kommer få se ett mer behärskat Arsenal med en ensam Henry på topp, likt formationen på El Madrigal. Då hoppas man sannolikt på misstag från Barçaspelarna för att sedan attackera i full fart med skickliga kontringsspelare som Henry, Reyes, Helb, Cesc och Ljungberg.
Matcher i matchen
Det finns många högintressanta dueller i denna final. Jag väljer ut de fyra mest intressanta:
Valdés vs. Lehmann
Viktigt för dessa två är att undvika de enkla misstag de gjort sig kända för tidigare. Lehmann har gjort en mycket bra säsong sett i det stora, men schabblandet bort ett mål så sent som i ligaavslutningen mot Wigan. Liknande tavlor kan bli ödesdigra.
Edmilson vs. Cesc
Edmilson är en mycket duktigt markeringsspelare, det såg man inte minst mot Milan då han hade hand om Kaká. Rijkaard har troligen gett den gänglige brassen uppgiften att störa spelgeniet Cesc i "engelsmännens" uppspel.
Ronaldinho vs. Eboué
Världens bäste ställs mot en nykomling mot sig på sin vänsterkant. På förhand känns det som det bara kan sluta på ett sätt.
Puyol vs. Henry
Kaptenernas kamp är av yttersta världsklass. Känns som den hetaste duellen av alla, där någon av dem äntligen(?) kan få möta sin överman.
Kommentarer inför finalen
Laporta
- Det här är ett historiskt ögonblick. Det är mycket svårt att ta sig till final. Vi jobbade dag efter dag för att få vara med om det här. Nu vill vi vinna.
Deco, om lagets nya kontrollerade spelstil...
- Det stämmer att vi försvarar oss rätt bra just nu. Istället för att bara pressa framåt har lärt oss hur man ska anpassa sig till varje match och hålla uppe koncentrationen hela tiden. Liksom tidigare satsar vi på att vinna, men vi tycker det är viktigt med ett starkt försvarsspel för att undvika slarviga misstag.
- Det blir definitivt en svår match mot Arsenal, fast vi har stort självförtroende och ska göra vårt bästa.
Cesc, om sina vänner i katalanska Arenys de Mar...
- Det är en liten stad där alla är Barcelona-fans och ibland önskar de mig inte ens lycka till. De säger ”snälla spela inte bra” så situationen känns väldigt konstig.
Eboué, om den kommande duellen med Ronaldinho efter ha upplevt ett inbördeskrig...
- Jag rädds inte någon, speciellt inte inom fotbollen.
Eto'o
- Har Arsenal Champions Leagues bästa försvar? Jaha, vi har turneringens bästa offensiv. Vi kommer försöka hitta olika sätt att göra mål på, man förlorar ingenting på att försöka och det är just det vi kommer göra.
- Han (Henry) är en fantastisk spelare, men han kan inte vinna matchen på egen hand. Han kommer göra sitt bästa för Arsenal och jag kommer göra mitt bästa för Barcelona.
- Jag känner ingen press med att vara lagets målgörare. Jag sover alltid bra och jag tror att jag kommer göra det även dagen innan finalen.
Lagens väg till final
Åttondel
Chelsea - Barcelona 1-2
Barcelona - Chelsea 1-1
Barcelona vidare med sammanlagt 3-2
Real Madrid - Arsenal 0-1
Arsenal - Real Madrid 0-0
Arsenal vidare med sammanlagt 1-0
Kvartsfinal
Benfica - Barcelona 0-0
Barcelona - Benfica 2-0
Barcelona vidare med sammanlagt 2-0
Arsenal - Juventus 2-0
Juventus - Arsenal 0-0
Arsenal vidare med sammanlagt 2-0
Semifinal
Milan - Barcelona 0-1
Barcelona - Milan 0-0
Barcelona vidare med sammanlagt 1-0
Arsenal - Villarreal 1-0
Villarreal - Arsenal 0-0
Arsenal vidare med sammanlagt 2-0
Startelvan
De senaste två matcherna har Valdés fått vila till förmån för Jorquera. Fräsch, utvilad och kanske smått matchotränad är Valdés tillbaka i målet. Framför honom ställer Barcelona upp med Puyol och Márquez i mittförsvaret. Till vänster hittar vi med största sannolikhet den f.d. Arsenalspelaren Gio, eftersom holländaren alltid får spela de viktigaste matcherna. Därtill vilade han i helgen med många andra givna spelare under helgens ligamatch mot Sevilla. Oleguer spelade där i mittförsvaret, men han har varit lagets ordinarie högerback denna säsong och tros starta som ytterback. Belletti har emellertid visat fin form sista tiden, med bl.a. en assist i helgen, så även om det är mycket otippat så kan brassen inte uteslutas helt.
På mittfältet är defensiva mittfältaren Edmílson given, där ska han stångas med Gilberto Silva och göra livet surt för Cesc. Deco är Rijkaards store taktiker på mitten och är också han en självklar startman. Xavi eller Iniesta - Mister har angenäma problem på den sista platsen på mittfältet. I vanliga fall är Xavi odiskutabel i elvan. Fast nu är det som så att han varit skadad i drygt fem månader och även om katalanen har bevarat formen bra under skadeperioden så har han bara några matcher i benen. Samtidigt har Iniesta imponerat stort och vuxit vartefter speltiden ökat. Andrés lysande insatser, bl.a. i semifinalerna mot Milan, har även uppmärksammats av Spaniens förbundskapten som tog ut 22-åringen i sin VM-trupp. Jag tror båda dessa spelare får speltid i finalen, och att Xavi startar matchen för sedan låta Iniesta visa vad han går för sista halvtimmen. Varför? Jo, Iniesta gör sig väldigt bra som inhoppare då hans driv med bollen har visats sig vara mycket effektivt mot tröttkörda motståndare.
Ronaldinhos och Eto’os platser i startuppställningen behöver knappast någon motivering. Vem som gör dem sällskap uppe i anfallet är oklart. Messi är tillbaka men har inte spelat en enda minut på över två månader så han börjar på bänken, annat vore en stor skräll. Förhandstipsen tror på Giuly istället, vilket baseras på att fransmannen var en av de spelare som vilades i helgen och hans avgörande roll i semifinalen på San Siro. Giuly konkurrerar främst med Henke, men faktumet att svensken gör sig bäst centralt, spelade i helgen och gjorde det dessutom ganska anonymt ger fransmannen en fördel.
Preliminära laguppställningar
FC Barcelona (4-3-3)
Valdés
Oleguer - Puyol - Márquez - Gio
Xavi - Edmílson - Deco
Giuly - Eto’o - Ronaldinho
Arsenal FC (4-5-1)
Lehmann
Eboué - Campbell - Touré - Cole
Ljungberg - Cesc - Gilberto - Hleb - Reyes
Henry
Matchtrupp
Målvakter: Valdés, Jorquera. Försvarare: Puyol, Oleguer, Márquez, Gio, Belletti, Sylvinho. Mittfältare: Edmílson, Deco, Xavi, Motta, Iniesta, Van Bommel, Gabri. Anfallare: Eto’o, Ronaldinho, Giuly, Messi, Larsson, Maxi, Ezquerro.
* Rijkaard ska inom kort reducera sin trupp med 4 man, eftersom endast 18 kommer vara tillgängliga för match.
Spelplats
Stade de France, Paris (kapacitet för 78 750 åskådare)
Domare
Terje Hauge (Norge)
Finalen har avspark 20.45 på onsdag kväll och direktsänds av nya kanalen TV6 och Viasat Sport 2.
Källor: fcbarcelona.com, sport.es, sportinglife.com
