Barcelona - Arsenal 2-1
Europas kungar heter Barcelona!
Det blev kanske inte den drömfinal som många hoppat på men spänning och dramatik fanns det så det räckte och blev över. Arsenal, med en man kort, såg ut att gå mot segern men då kastade Rijkaard in Iniesta, Larsson och Belletti. Denna trio var en av de främsta orsakerna till att Barcelona lyckades vända med 15 minuter kvar att spela.
På förhand kändes Rijkaards elva given, endast den tredje mittfältsplatsen vållade till viss diskussion. Xavi eller Iniesta? Det blev van Bommel. Ett överraskande val som fick undertecknad att sucka. I övrigt var det ett väntat lag, Oleguer som högerback och Giuly som högerbreddare bland annat. Messi fick inte vara med på bänken. Arsenals lag var väntat, förutom att fransmannen Pires startade istället för Reyes. Både Rijkaard och Wenger gick på rutin.
Engelmännen startade piggast och det främsta hotet, Titi Henry, började starkt. Precis efter avspark fick han en jättechans efter att Eboué slagit ett fint inlägg och Márquez agerat slött i markeringsspelet. Henry kom fri med Valdés men katalanen var vaken och räddade. Strax efter det fick han även rädda ett vasst skott från samme fransman precis utanför straffområdet. 2-0 till Valdés i den interna kampen, de två skulle komma att mötas igen.
Efter Gunners chocköppning kom Barcelona in i matchen och fick till viss del igång sitt fina och säkra passningsspel. Giuly springer mycket och bra samtidigt som han plockar ner långbollarna hur säkert som helst, bättre sent än aldrig. Barcelona satsar mycket på kanterna och Eto’o, för dagen till vänster, fick också äran att plocka ner millimeterkrossar från Deco och Márquez. Sedan sker något som tyvärr förstörde “drömfinalen”. Ronaldinho lägger en superpass till Eto’o som sprintat ifrån Campbell och Touré. Eto’o försöker runda den omutlige tysken i målet och rivs ner av honom. Bollen rullar vidare till “Ludo” som sätter 1-0. Eller? Domar Terje Hauge dömer frilägesutvisning för Lehman och frispark. En domare med mer känsla hade kanske låtit spelet gå vidare och kanske gett Lehmann en varning. Som culé hade man nog föredragit det. Ett Barça i ledning är ett svårslaget Barça, sen hade det ju varit extra fint att spräcka tyskens nolla. Nu fick han istället lämna planen, Almunia ersatte Pires.
Arsenal backar hem och bildar den försvarsmur som så framgångsrikt har tagit dem enda till final. Barcelona har bollen men man är inte mer än nära en målchans. Det luktar ändå katalanskt 1-0-mål. Det blev istället katalanskt baklängesmål efter att Eboué rusat fram på högerkanten och trillat á la Reyes. Henry tog hand om frisparken och i luftrummet var Campbell överlägsen, 1-0 till Arsenal. Arsenal sjunker längre ner och Barcelona har mer boll men det blir inte riktigt farligt förrän i slutskedet av halvleken. Ronaldinho hittar Eto’o i straffområdet som vänder bort ryggsäcken Campell och sätter bollen, via Almunia, i stolpen. Nära!
I halvtid får Edmílson kliva av och in kommer Iniesta. Han inledde med att sätta två 20-meterspassar. Man kände direkt på sig att den här mannen kan vända matchen, varför startade inte Andrés Rijkaard? Barcelona satsar hårt framåt och Arsenal får slita för att skydda sitt mål. Iniesta bryter fram med fart men fick inte riktigt till skottet. Almunia ser säker ut och inte alls som någon man kallar aluminium. Deco och Ronaldinho prövar också men utan resultat. Nu satsar Rijkaard, van Bommel åker ut och “Henke” kommer in. Man påminns om matchen på Stamford Bridge då Rijkaard, i underläge 1-0 och med en man mer på plan, tog ut Motta, satte in Larsson och man lyckades vända matchen. Arsenal har lägen att avgöra men Valdés stoppar dem. Ljungberg har en hygglig chans men Henry den bästa. Nu kommer även Belletti in på Stade de France’s matta och även det bytet känns logiskt. Oleguer har bränt många inlägg och har dessutom en varning.
Nu kommer vändningar, många culés hade säkert gett upp men nu kom den! Iniesta slår en lång fin passning till Larsson i straffområdet som styr ut den till Eto’o som kommer in från vänsterkanten och fri med Almunia sätter Afrikas främste bollen vid den övergivna
högerstolpen. 1-1! Vissa vill ha det till offside på Eto’o, det rör sig om millimeter.
Pressen från Barcelona fortsätter mot ett chockat Arsenal. Larsson snappar upp en boll vid högerhörnet och slår in den direkt till Belletti som är på väg mot mål. Ur dålig vinkel satsar Belletti allt vad han har och via Almunias lår går bollen in i mål. Vändningen är ett faktum och Barcelona leder! Luften verkar ha gått ur engelsmännen som chockat mest tittar på när Barcelona rullar runt bollen. Är det så här det hade sett ut matchen igenom om Giulys mål hade blivit godkänt och Lehmann, med den bruten svit, fått stanna kvar i målet. Vem vet?
Matchen är förstås avgjord och stor fest i Paris och hemma i Spanien bryter ut. Giuly slänger upp sin son på axlarna för att nå upp till medaljutdelaren Lennart Johanssons höjder. En stolt Puyol tittar på när grabbarna dansar upp på scenen bakom trofén. El Capitan lyfter bucklan och 14 års väntan är över. Europas kungar heter Barcelona!
Larsson, farväl och tack för det inhoppet. Farväl också till Gabri och kanske även till Henk ten Carte som visserligen lär finnas med på bänken mot Bilbao på fredag.
Visca Barça!
Barcelona: Valdes; Oleguer (Belletti, 72), Marquez, Puyol, Gio; Deco, Edmílson (Iniesta, 45), van Bommel (Larsson, 61); Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal: Lehmann; Eboué, Touré, Campbell, Cole; Hleb (Reyes, 85), Gilberto, Fabregas (Flamini, 74), Pires (Almunia, 20); Ljungberg; Henry.
Mål
0-1 Campbell (37’)
1-1 Eto'o (76’)
2-1 Belletti (81’)
Publik 79 000
Domare Terje Hauge
