Inför Athletic Bilbao - Barcelona
I första matchen utan Samuel Eto'o ställs Barcelona mot Athletic Bilbao på San Mamés. Inget annat än seger räknas för Los Blaugranas.
Eftersnacket efter Champions League-mötet mot Werder Bremen i veckan har nästan uteslutande handlat om Eto’os allvarliga skada, samt hur Barcelona ska klara sig utan sin store målgörare. Eto’o som slet sönder menisken i högra knäet blir nu borta drygt fem månader framåt. Ikväll mot Athletic Bilbao på San Mamés väntar det första testet med kamerunaren frånvarande.
Vem ersätter då förra säsongens Pichichi? Det är framför allt nyförvärvet Gudjohnsen och den återvändande Saviola som slåss om hans plats centralt i Barças tremannananfall. Även att flytta in Ronaldinho i plan har nämnts som ett alternativ, men en övervägande majoritet av Barçasupportrarna gillar inte denna lösning, kanske speciellt nu när El Mago visade usel form i Bremen. Vissa menar t.o.m. att Ronaldinho bör inkluderas i Rijkaards rotationer i någon enstaka match för att få en chans till nystart.
När röster fördelas mellan Saviola och Guddy i omröstningar på nätet (på SPORT och här på Svenska Fans) så det tippar faktiskt över rätt tydligt till argentinarens fördel, ungefär 60 % av alla supportrar ser helst lille El Conejo på Eto’os vakanta plats i startelvan.
Saviola är uttagen i matchtruppen, fast det vore ingenting annat än en stor skräll om han fick förtroendet från start på lördag. Rijkaard har tidigare klargjort att han föredrar en annan spelartyp som spjutspets. För två säsonger sedan värvades Henke medan Saviola skeppades iväg på lån under hans två år i klubben. När svensken väl flyttade hem till Helsingborg betalde man dessutom hellre 12 miljoner euro för Gudjohnsens tjänster än att hämta hem en kontrakterad Saviola från Sevilla. Nu blev det ju till slut så att Saviola valde att stanna i Barça mot styrelsens vilja, ett kontroversiellt beslut som nog många av hans belackare jublar åt nu i och med Eto’os svåra knäskada. Men som sagt, Rijkaard kommer högst sannolikt satsa på Guddy i första hand.
Kvällens match är en klassisk sådan. FC Barcelona och Athletic Bilbao är två av tre lag som aldrig någonsin har åkt ut ur den spanska högsta divisionen. En annan sak de har gemensamt är att båda lagen är symboler för sin respektive region i landet. Som följd av detta använder sig klubbarna helst av inhemska spelare i sina lag. Fast medan skaran av katalaner i Barça hela tiden varierar med tiden så har Athletic uteslutande spelat med spelare som har rötter i Baskien.
Deras stenhårda policy tror många kan göra att de ramlar Primera División de kommande åren. Förra säsongen klarade de sig med en hyfsad marginal från nedflyttning, men starten i år lovar inte alls gott. Två förluster och två oavgjorda matcher mot överkomligt motstånd i de inledande ligaomgångarna gör att de för närvarande redan ligger och harvar under nedflyttningsstrecket. Deras bredrövliga start på säsongen gör också att få räknar med att de ska kunna ta någon poäng ikväll. För Barça, som siktar på att försvara sin ligatitel, är det inget annat än seger som gäller.
Startelvan
Valdés vaktar målet i vanlig ordning. Framför sig blir det förmodligen Puyol och Márquez som mittbackspar, sedan Thuram spelade förra matchen. Fransmannen förtjänar dock mer speltid efter att ha visat en ruggig stabilitet. Varför inte flytta upp Rafa som pivote när varken Edmílson eller Motta riktigt övertygat hittills? Ytterbackar blir mycket sannolikt Zambrotta och Gio.
Edmílson är förmodligen tillbaka som pivote efter en misslyckad insats mot Valencia förra helgen. Xavi lär också vara tillbaka på ett mittfält med Deco, som inte drabbats av rotationerna än. Iniesta får i så fall nöja sig med inhopparrollen återigen.
På topp blir det alltså Gudjohnsen istället för Eto’o. Sedan har jag svårt att tro att Rijkaard vågar avvara någon av Ronaldinho och Messi nu när ett nytt stabilt anfall behöver spelas ihop.
Preliminära startuppställningar
FC Barcelona (4-3-3)
Valdés
Zambrotta - Puyol - Márquez - Gio
Xavi - Edmílson - Deco
Messi - Gudjohnsen - Ronaldinho
Athletic Bilbao (4-4-2)
Lafuente
Iraola - Sarriegi - Ustaritz - Casas
Etxeberria - Tiko - Garmendia - Yeste
Llorente - Urzaiz
Matchtrupp
Målvakter: Valdés, Jorquera.
Försvarare: Puyol, Thuram, Márquez, Zambrotta, Belletti, Gio.
Mittfältare: Xavi, Iniesta, Edmílson, Deco, Motta.
Anfallare: Gudjohnsen, Ronaldinho, Messi, Giuly, Saviola.
Saknas: Eto’o (knäskadad), Sylvinho, Ezquerro, Oleguer (petade).
Matchen sänds direkt i TV4+ på lördag med start 22.00.
