Birmingham - Aston Villa
Inför Barcelona - Real Sociedad
Barcelona vill säkra serieledningen med en ny hemmaseger innan det bär av till VM i Japan.
Med kniven mot strupen tog Barça en mycket komfortabel seger mot Werder Bremen i tisdags. Taggade till tusen inför ett fullsatt Camp Nou var Blaugrana överlägsna tyskarna i allt och säkrade i princip slutspelsbiljetten redan efter 18 minuter. Nu hägrar åttondelen i slutet av februari med ett målhungrigt lejon och en retfull argentinsk loppa (förmodligen) tillbaka i anfallet. Kan bara önska alla gruppsegrare lycka till nästa fredag...
Åter i vardagen väntar ligamatch hemma mot Real Sociedad, den nuvarande nästjumbon. Det här är en match vi culés kräver tre enkla poäng i. La Real har varit usla denna säsong – noll segrar efter tretton spelade ligaomgångar talar sitt tydliga språk. Enda segern har kommit i Copa del Rey där man slog det f.d. Primera-laget Málaga på Anoeta med 2-1. Men vad hjälpte det när Sociedad blev förnedrade med 4-1 i den första matchen.
Historiken ger la Real ingen större chans heller. Senast laget tog poäng på Camp Nou var säsongen 1994-95. De har alltså förlorat de senaste 11 ligamatcherna där med en total målskillnad på 4-28. Förra året hade Barça lekstuga och utklassade baskerna med hela 5-0. Tvåmålskytten Ronaldinho var matchens gigant och t.o.m. Puyi lyckades hitta nätet med en brutal nick.
Ankelskadan som tvingade Iniesta att utgå mot Werder Bremen var inte särskilt allvarlig. Han har hunnit träna normalt med sina lagkamrater och är spelklar till morgondagens match. Dessvärre har Márquez fortfarande skadekänningar i sin högra ankel och har lämnats utanför matchtruppen. Det lär dock inte vara någon fara för mexikanens medverkan i nästa veckas matcher i Klubblags-VM rapporterar klubbläkarna.
Värt att notera är att nyckelspelarna Ronaldinho och Deco står på fyra varningar inför matchen. Drar de på sig ytterligare en imorgon så betyder det avstängning mot Atlético den 20:e december.
Startelvan
Valdés i mål. Med Márquez frånvarande är Puyol och Thuram givna i mittförsvaret. I och för sig skulle Rijkaard kunna sätta in Oleguer bredvid Puyol för att fortsätta jävlas med fransmannen. På backlinjens vänsterkant hittar vi sannolikt Sylvinho, eftersom Gio spelade hela matchen senast. Även Zambrotta spelade 90 minuter mot tyskarna så förmodligen återser vi Belletti som högerback.
På pivoteplatsen brukar det också roteras rätt friskt. Därför gör sannolikt Edmílson Deco sällskap på mittfältet. Sedan tror jag Rijkaard ger Xavi chansen från start igen. Iniesta har ju startat ganska många matcher i rad nu och dessutom haft vissa skadeproblem i veckan.
Anfallstrion Giuly-Gudjohnsen-Ronaldinho fungerade riktigt bra tillsammans mot Werder Bremen och lär få fortsatt förtroende från Rijkaard. Eller överraskar míster med Ezquerro i startelvan för en gångs skull?
Matchtrupp
Målvakter: Valdés, Jorquera.
Försvarare: Puyol, Thuram, Zambrotta, Gio, Oleguer, Sylvinho, Belletti.
Mittfältare: Iniesta, Edmílson, Motta, Xavi, Deco.
Anfallare: Ronaldinho, Gudjohnsen, Giuly, Ezquerro.
Spelplats
Camp Nou (Barcelona)
Huvuddomare
Turienzo Alvarez
Matchen direksänds i Sport-Expressen på lördag med avspark 20.00.
