Inför Club América - Barcelona
Barça debuterar i Klubblags-VM och mexikanska Club América står för motståndet på Yokohama International Stadium.
Klubblags-VM. Säg det ordet till någon fotbollsintresserad och han/hon har garanterat en åsikt, ibland flera. Personligen tycker jag det är en lite småspännande grej att få möta lite nytt motstånd från andra kontinenter men det är nog ändå titeln som jag värderar lägst tillsammans med Supercuperna. Att det spelas i Japan är förstås ett plus, en bra chans att kränga lite tröjor och exponera varumärket FC Barcelona, tidsskillnaden ett minus. Över till motståndet.
Club América
Jättestaden Mexiko Citys bidrag till Klubblags-VM är Club América. Klubben bildades av två kusiner den 12 oktober 1916 och namnet är en hyllning till Amerika dagen (Columbus dagen), vilket såklart är den 12 oktober. I jämförelse med andra kända mexikanska lag, såsom Chivas och Pumas, är América de välbärgades klubb. Den fina societeten hänger på Aztecastadion (som klubben enorma arena heter) helt enkelt, och man har tagit för vana att fira segrar för tillsammans med Chivas är Club América Mexikos framgångsrikaste klubb, tio ligatitlar var. Uppbackade av TV-bolaget Televisas ekonomiska muskler kan man stoltsera med en stark trupp, bland annat med europeiska bekantingar som ”El Piojo” Lopez och Pavel Pardo (före detta Stuttgart och VM-spelare för Mexiko 2006). Medan ärkerivalen Chivas gärna satsar på egna förmågor är Club América känd för dyra och utländska stjärnor.
I laget har man även 33-årige Cuauhtémoc Blanco Bravo med hela 89 landskamper på meritlistan, ett mindre lyckat europaäventyr ryms också på samma lista. Den offensive playmakern är kanske en av Mexikos största genom tiderna och otroligt populär bland fansen. Han debuterade redan som 17-åring i América och bortsett från några kortare utflykter till andra klubbar har han varit sin moderklubb trogen hela karriären. 29 landslagsmål har Cuauhtémoc Blanco mäktat med men i senaste VM-truppen blev han inte uttagen, vilket knappast uppskattades av alla hemma i Mexiko.
Vägen till Japan
Las Aguilas (örnarna), som man kallas, har ingen rolig ligasäsong bakom sig. Man slutade på en pinsam 13:e plats men i CONCACAF Champions Cup (Nordamerikas motsvarighet till Champions League) gick det betydligt bättre. I första omgången besegrades Texasklubben Portmore United tämligen enkelt, mycket tack vare anfallaren Aaron Padilla som gjorde fyra mål totalt i dubbelmötet. Därefter flöt det på och i finalen väntade Toluca, även dem från Mexiko. Bortamatchen slutade 0-0 och efter 90 minuter på Aztecastadion var det fortfarande mållöst. I den väntande förlängningen hände allt. Först tog Toluca ledningen med 1-0 men Kleber Boa kvitterade och med bara sekunder kvar avgjorde mittbacken Duilio Davino. I Klubblags-VM inledde man mot koreans Jeonbuk Hyundai Motors, en match som man vann med 1-0 efter ett sent mål av försvararen Rojas.
Slutligen, ingen i vår mexikanska duo har ett förflutet i Club América.
Barcelona
Ett ”Jet-laggat” Barcelona är utåt sett förstås favoriter men man försöker hålla nere förväntningarna med att påpeka att mycket talar för America i semifinalen.
”Vi har inte haft mycket tid till att acklimatisera oss vid tiden. Men vi är bestämda med att inte låta detta påverka oss, hur som helst kommer det bli en svår titel att vinna".
Ronaldinho
”América har en fördel gentemot oss i och med att de har varit här längre, och därför har haft mer tid till att vänja sig vid tidsskillnaden. Det kommer att bli en svår match, och ja, de är favoriterna, men inte med stor marginal”.
-Rijkaard
Om vi bortser från de två sista pusselbitarna i monsteranfallet REM ser det ljust ut på skadefronten. Den nyss 25 år fyllda Saviola har precis fått grönt ljus från läkaren Albert Roca men att han startar mot América är nog inte så troligt. Brasilianaren Edmílson ser däremot ut att missa matchen på grund av sjukdom, någon olämplig japansk delikates månne?
Klubblags-VM’s föregångare, Interkontinental-cupen, har Barcelona medverkat i en gång tidigare. På den tiden möttes bara Europas bästa klubblag Sydamerikas dito och då, 1993, var det Sao Paulo från Brasilien som stod för motståndet. Barcelona tog ledningen genom Stoichkov men Raí svarade två gånger om och brassarna kunde vinna.
Under sommarens försäsongsturné möttes Barcelona och Club América i en match som tillslut slutade 4-4 efter en stark upphämtning från katalanernas sida. Skulle Barcelona vinna väntar ett annat brasilianskt lag i final, Internacional. Arenan som semifinalen spelas på väcker förövrigt flera goda minnes hos några av klubbens brassar. Det var här Ronaldinho, Edmílson och Belletti slog Tyskland i VM-finalen 2002.
Källa: www.fifa.com, www.fcbarcelona.com
