2000-talets legender Del 2: Carles Puyol
Kaptenen i varje lag har ett ansikte. Kaptenen i Barcelona har håret som har gett honom smeknamnet Tarzan. Spelaren som gång på gång har sett sitt lag bli mer och mer tekniskt och sina egna ledaregenskaper och hjärta växa i samma takt.
- Satsa på Puyol, säger Joan Martínez Vilaseca. En av tränarna som var ansvarig för ungdomarna på den tiden.
- Men han har väl redan lämnat till Malaga, svarar Louis van Gaal dåvarande huvudtränare som behöver en ersättare till a-truppen då en av försvararna skadade sig.
- Nej, han är kvar, för tillfället. Han är villig att stanna och han kan gå miste om pengarna genom att stanna, svarar Joan Martínez Vilaseca tillbaka till van Gaal.
Uppflyttandet till A-laget
I ungdomslaget spelade Puyol och Xavi tillsammans, men Xavi flyttades upp tidigare än Puyol. Men Puyols chans skulle komma. Det visste alla. Han flyttades upp och tråkigt nog för honom och hela klubben så gick de igenom en djup depression. Puyol var dock ljuset i den fleråriga mörka tunneln. Hans insatser för FC Barcelona under den här perioden var livsavgörande och han var den enda som höll kvar gnistan och lågan. Många fans kunde nog se sig själva i Puyol. Sättet han sprang på, sättet han tränade, sättet han hela tiden var professionell. Han var helt enkelt full av seny.
"Jag är inte bättre än många försvarare, men jag tränar mer än vad de gör¨"
Den andra oktober 1999 fick Puyol göra sin debut. Det var en bortamatch mot Valladolid som Puyol byttes in och fick spela i ungefär en halvtimme. Han insats var helt okej för en yngling. Fortfarande lite orutinerad tänkte några. Efter hans andra match så var det ingen som tvivlade längre. Det var då Real Madrid skulle komma på besök, men värre av allt så hade Luis Figo bytt till Madrid och Puyol fick uppgiften att punktmarkera honom.
Kaptenen
När Real Madrid sprang in på Camp Nou möttes de av busvisslingar, fula ord och avsky som är ganska vanligt i El Clasico-matcher. När Figos namn sades av speakern eller när han fick bollen möttes han av publikens hat, det hatet var annorlunda gentemot hatet mot Real Madrid. Han hade gjort det förbjudna. Det var Puyols uppgift att hålla Figo i schack. Och som han gjorde det. Han höll honom i schack hela matchen, men det han gjorde förutom tacklingarna var det som personfierar Carles Puyol. Han hjälpte Figo upp, han pratade lite med Figo och behandlade honom som en vän under matchens gång, men han tappade aldrig fokus.
Några år efter hans debut så var det dags för en ny El Clasico-match. Publiken kastade in allt från ett grishuvud till golfbollar och mobiltelefoner. Coca Cola-flaskorna haglade ner på Camp Nou som regn när Figo skulle slå hörnan. Domaren avbröt matchen och det fanns ingen försäkring för Figos säkerhet. Puyol i raseri mot sin egna publik sparkar på en coca cola-flaska och ber publiken att sluta. De slutar att kasta och matchen fortsätter.
Det var inte bara hans prestationer utan hans sätt att vara på. Han blev framröstad 2002/2003 av truppen att han skulle vara kapten. Och som han har varit det.
Puyols senare karriär
När Rijkaard tillträdde som tränare och övergången Ronaldinho kom till Barcelona förändrades saker. Laporta styrde klubben, men Puyol hade växt sig bättre och starkare. Han styrde sitt lag och även fall han har fått använda sig av flera olika mittbackskollegor har han alltid varit den som gjort mest jobb. Det är så han vill ha det. Två ligatitlar och en Champions League-titel blev det under Rijkaard. Sedan gick klubben igenom två titellösa säsonger och in kom Guardiola. Förde in mer seny in till truppen och Puyol som håller på att åldras håller jämna steg med sina tekniska lagkamrater. Sex titlar 2010. Två raka ligatitlar. Puyol har lyft de alla. Pojken som blev en man och som aldrig lät sig klippas.
Puyol idag: Han är från den gamla skolan av försvarare. Hans lag är fylld av tekniska småväxta spelare. Men han håller jämna steg. Hans hjärta, passion och vilja för FC Barcelona håller honom kvar på absoluta toppnivån. När Puyol en dag säger farväl till FC Barcelona så gör han det genom att lämna kaptensbindeln, nummer fem och en av klubbens bästa spelare genom tiderna. Han har lovat att klippa sitt hår när han avslutar sin proffskarriär. Ett hår som har varit med honom hela hans karriär - ett hår som har sett honom vinna allt som går att vinna.
Oförglömligt minne:
När Puyol nickade in målet mot Tyskland och skickade Spanien till VM-final var det stort. Xavi, Puyol och PIqué använda sig av en hörna som de har använt mot Real Madrid. Puyol flyger bestliknande upp i luften och Spanien är i sin första VM-final. I finalen avgör Andrés Iniesta och när domaren väl blåser av matchen går de två kamrater ihop och hämtar en senyera. Puyol och Xavi representerar Spanien och är spanjorer, men de glömmer inte var de kom ifrån. Och de visade sin kärlek till katalonien på den största scenen av de alla.
