PEC Zwolle - FC Utrecht1 - 1
Athletic Bilbao - Barcelona 1-1
Matchen mot Athletic Bilbao kallades för måstematch av en anledning. Efter ett nytt sorgligt poängtapp är nu ligaguldet hopplöst långt borta för Barcelona.
Rijkaard lät backlinjen från cupmötet med Sevilla nästan vara intakt. Skillnaden var att Puyol lite förvånande ersätte Milito och inte Thuram. En annan ändring var att Iniesta flyttades ner till mittfältet eftersom både Touré och Márquez saknades. Längst fram bildade Henry, Bojan och Messi tremannaanfall.
Första halvlek
Athletics öppnar offensivt med press högt upp i plan. Det är också baskerna som skapar matchens första målchans när Orbaiz avlossar ett tungt skott och Valdés kan göra en bra räddning.
Messi börjar efter en stund visa upp sig från sin bästa sida och gör några fina miniräder. Argentinaren testar även ett skott som söker sig till Aranzubias famn.
Matchen hettas upp efter drygt 20 minuter utan klara målchanser. Puyol täcker Aduriz skott, men Athletic-anfallaren får tillbaka bollen och bränner sedan ett jätteläge när han skjuter över ett vidöppet mål.
Lite senare, i den 35:e minuten, rensar Aranzubia bort en boll Messi nästan snappar upp. Bollen dimper ner hos Deco och petas skickligt ut till Bojan som sätter dit en vänster bredsida - 0-1!
Mycket mer händer inte innan paus. Barçaspelarna är nöjda med sin ledning och spelar kontrollerat runt bollen i laget tills domaren blåser för halvtid.
Andra halvlek
Halvminuten in i halvleken är Henry nära att öka på ledningen, men fransmannens avslut är alldeles för dåligt. En ny chans dyker upp lite senare, Deco skjuter upp bollen på läktaren efter Messis fina förarbete.
Xavi lägger i princip upp bollen åt Javi Martínez precis utanför eget straffområde. Som tur är klistrar Valdés det efterföljande skottet. I 62:a matchminuten byts Xavi ut mot Edmílson. Senare är Puyol mycket nära att göra mål på Sylvinhos inlägg, men någon försvarare i Athletic täcker ut skottet till hörna.
Med 12 minuter kvar av matchen kommer kanske dödsstöten på Barças chanser till ligaguld. Ett Athletic-inlägg går mot Thuram som i kamp med Llorente olyckligt tåar in det i eget mål - 1-1!
Direkt efter kvitteringen gör Rijkaard sitt andra byte - Gudjohnsen in istället för Bojan. Strax efteråt är Messi nära att pricka just Guddy med ett hårt inlägg.
Barcelona försöker trycka på för ett segermål i slutminuterna, men det resulterar tyvärr inte i några chanser. Athleltic gör detsamma och känns faktiskt aningen hetare. Det hela slutar med två tappade poäng för Barça.
Summering
Trots två undermåliga halvlekar såg det ut som om Barcelona skulle besegra baskerna. Man hade ett betryggande spelövertag nästan matchen igenom, även om Athletic kändes mer taggat. Lite typiskt att Thuram, som i vanliga fall inte ska spela från start i de här viktiga matcherna, är inbladad i kvitteringsmålet.
Fast resultatet kan inte enbart skyllas på Thuram. Majoriteten av Barçaspelarna gjorde en dålig match - bara Valdés, Zambrotta, Puyol, Bojan och Messi kan kvittera ut ett godkänt betyg hos mig. Främst var det Henry och Iniesta som svek förväntningarna mest. Och Xavi, han kan inte annat än ha spelat ut sig ur startelvan med den form han visat på sistone.
I och med att Real Madrid tog tre nya poäng på Bernabéu känns ligaguldet rätt kört. Ärkerivalen toppar tabellen med ett försprång på nio poäng, plus att de ligger väldigt bra till att ta hem fördelen av inbördes möten. Och ovanpå allt det där har de dessutom ett lättare spelschema kvar. Såsom läget är just nu kan inte Barça vinna ligan, Real Madrid kan bara förlora den.
Matchfakta
Athletic Bilbao - FC Barcelona 1-1
San Mamés, Bilbao
0-1 - Bojan (36’)
1-1 - Thuram (78’, självmål)
Varningar
AB: Susaeta, Javi Martínez, Orbaiz
Huvuddomare
Undiano Mallenco
