Atlético Madrid - FC Barcelona 1-3 (0-1)
"Cirkus Messi" var tillbaka när Barcelona vann första mötet av två i Copa del Reys åttondelsfinal. Messi svarade för samtliga tre Barcelonamål och belönades med stående ovationer från publiken på Vicente Cálderon.
Under matchdagen talades det mest om hur Pep skulle formera laget. Från Atléticohåll hade aviserats att Kun Agüero skulle vila. Pep optimerade inte heller sin elva. På bänken fanns spelare som Henry och Abidal. I mittlåset skulle Cáceres och Piqué starta. Mittfältskonstellationen utgjordes av Keita, Touré och Busquets. Undertecknad kände en viss oro vid matchstart.
Första halvlek
Oron skulle visa sig hålla i även efter att domaren Iturralde Gonzalez blåst igång matchen. Redan efter 40 sekunder var mittbacksparet Cáceres-Piqué överspelat. Pinto, som vaktade målet kvällen till ära, läste situationen och avvärjde. Minuten senare var det Forlán som serverade Maniche, vars avslut blev mindre lyckat. Inledningen av matchen bjöd knappast på något skönspel. Atlético var det bättre laget, men det berodde snarare på att Barcelona misslyckades med det som förväntades - att föra matchen.
Xavi, spelaren som härskat på mittfältet under hösten, vilades i denna match och följdaktligen saknades den naturliga kreatören på mittfältet. Mittfältstrion hade svårt att ersätta Xavi till en början, men successivt löste de det och fick en naturlig förhållning till varandra.
En annan högaktuell fråga inför matchen var hur samarbetet mellan Messi och Alves skulle fungera. Båda spelarna gjorde sin årsdebut ikväll och i den tolfte minuten fick vi svaret på frågan. Messi väggspelade med Alves, som med en klack friställde sin lagkamrat. Fri med målvakten Coupet gjorde Messi inget misstag. 0-1!
Målet innebar inte att Barcelona tog över spelet. Nej, spelet var fortfarande inte ordnat och de bästa chanserna skapade Atlético Madrid. Pinto var dock omutlig i första halvlek och tog verkligen sin chans i målet. Vad som imponerade än mer var det självförtroende han visade upp. Han agerade stabilt och visade vem som härskade i luftrummet. Sällsynta egenskaper för att vara en reservmålvakt.
Mot halvlekens slut började Barcelonas spel se mer ordnat ut, trots en rad avblåsningar som Atlético Madrid och domare Gonzalez delade ansvaret för.
Andra halvlek
I Xavis frånvaro började nya spelare ta ansvar och det var först i den andra halvleken som det uppenbarade sig. Från topptrion var i regel en spelare nere på mittfältet och hjälpte till. På högerkanten tog Dani Alves sitt sedvanliga ansvar. Det kändes stundtals som ett femmannamittfält utan att för den sakens skull bli särskilt plottrigt.
I den 56:e minuten händer det som egentligen avgör denna match. Alves bröstar ned en krossboll, tar med sig bollen i farten och serverar en fri och framstörtande Messi. Denne blir i sin tur nedgjord av Heitinga. Domare Gonzalez visar ut Heitinga och dömer straff helt korrekt.
Messi väntar ut Coupet och rullar in bollen i motsatt hörn. 0-2!
Efter utvisningen och målet kändes matchen avgjord. Barcelona hade redan innan målet kommit igång och ser här ut att ha kontroll över matchen. Atlético Madrid ville dock annat.
Maxi är så när igenom när Cáceres, som för övrigt spelade upp sig ordentligt i den andra halvleken, resolut glidtacklar bollen till hörna. På hörnan som följer får Ujfaluši stå helt omarkerad och nicka in reduceringen. 1-2!
Här följer en intressant period i matchen. Barcelona behåller sitt lugn och håller sig till sin matchplan trots reduceringen. Ett faktum som är möjligt i ett lag med harmoni, där tilliten till varandra är djupt rotad.
Matchens definitiva avgörande skulle komma i den 79:e minuten. Två Atléticospelare är fria och slåss om samma boll, vilket gör att chansen rinner ut i sanden. På efterföljande kontring står Messi för matchens prestation. Han tar sig förbi tre Atléticospelare, för att sedan dunka bollen i ribban. Barcelona fortsätter att trycka på och minuten senare slår Iniesta ett inlägg som Messi behärskat tar ner. Messi överlistar Coupet och fullbordar sitt hattrick. 1-3!
Därefter visar Pinto återigen att han är en målvakt att lita på. Efter 80 minuter slår Simão en frispark mot krysset, men Pinto gör en räddning som går hem i TV-rutan. När slutsignalen ljuder konstateras att Barcelona skaffat sig ypperliga förutsättningar inför returen, i och med denna 3-1-seger.
Kommentar
Inför matchen ville jag se att Barcelona skulle föra matchen. Det blev inte riktigt så, men jag vet i ärlighetens namn inte om det spelar någon roll. Individuella prestationer överglänste lagspelet idag och tack vare dessa kunde man känna igen underhållningsvärdet från Barcelonas tidigare matcher denna säsong.
En annan fundering jag hade var hur Messi och Alves skulle fungera direkt i uppstarten. Man skulle nästan kunna tro att de semestrade tillsammans, då de redan efter 12 minuter visade att samarbetet håller världsklass. Det, tillsammans med straffen som förorsakar 2-0-målet, visar att högerkanten är Barcelonas minsta bekymmer.
Xavis frånvaro var för mig matchens intressantaste ting. Xavi har flera roller i Barcelona och tar ett väldigt stort ansvar i det offensiva spelet. Dels är det Xavi som ofta styr tempot, efter att Deco lämnat Barcelona. Dels så är han den kreativa kraften på mittfältet, som deltar såväl i speluppbyggnaden som i de avslutande anfallsmomenten. Det förvånade mig ändå att man under matchens gång lyckades kompensera många av de bitar som saknades från Xavi så bra. Att man dessutom gör det som ett lag visar återigen det som bekräftats i vecka efter vecka - Barcelona är ett lag i fullständig harmoni.
Slutligen skall givetvis världens bästa fotbollsspelare berömmas. För oss tittare är Lionel Messis aktioner en fröjd att skåda. För medspelarna är hans förmåga att leverera en enorm trygghet.
Matchfakta
Resultat: Atlético Madrid - FC Barcelona 1-3 (0-1)
Målskyttar:
0-1 Lionel Messi, min 12’
0-2 Lionel Messi, min 58’
1-2 Tomáš Ujfaluši, min 69’
1-3 Lionel Messi, min 80’
Varningar: Sinama-Pongolle, Simao, Maniche, Pernía, Assunção, Ujfaluši, Banega, Cáceres, Busquets.
Utvisningar: Heitinga.
Atlético Madrid: Coupet; Seitaridis, Perea, Heitinga, Pernía; Assunção (Banega, min 62'), Maniche (Miguel, min 78'), Maxi, Simão; Sinama-Pongolle (Ujfaluši, min 62'), Forlán
Barcelona: Pinto; Alves, Cáceres, Piqué, Sylvinho; Busquets, Touré, Keita; Messi (Pedro, min 82'), Bojan, Iniesta
