Can Barça v.11
Kvartsfinalmotståndare, samarbetet mellan Xavi-Iniesta, Sylvinho vs Cáceres och den bästa ligan är ämnena som redaktionen diskuterar denna vecka.
Avancemanget i Champions League är ordnat efter en stabil seger mot Lyon. Kvartsfinalerna lottas den 20 mars. Vilket lag anser du vara dröm- respektive mardrömsmotståndare?
Thomas: Drömmotståndare? Finns inget motståndarlag som jag betecknar som drömmotståndare. Men av de kvarvarande lagen tror jag Arsenal eller Porto passar Barca bäst. Villareal då Jag vill jag gärna inte lottas mot dem jag gärna ser att de avancerar till semifinal.
Mardrömsmotståndare? Vi ska inte behöva vara skraja för någon motståndare men de svåraste motståndarna är som jag ser det Manchester United och Liverpool. Jag har tidigare sagt att om Barcelona ska vinna Champions League måste vi troligen besegra Manchester United på vägen dit och det finns ingen anledning att ändra den ståndpunkten nu. Liverpool är ett cup fenomen. Jag trodde i och för sig de skulle slå ut Real Madrid men sättet det skedde på var både oväntat och synnerligen imponerande. Pool blir hyperfarliga resten av turneringen och kan mycket väl vinna CL igen. Ett taggat Barca har självfallet stora segerchanser mot Steven Gerrard o CO men ett helskärpt Blaugrana kommer behövas om vi lottas mot dem i kvartsfinal och de spelar lika bra som mot Real Madrid. Vi kommer inte att ha råd med att göra enkla misstag mot vare sig Liverpool eller Manchester United.
Underskatta inte Bayern München heller. Har ingen koll på vår statistik mot de tyska giganterna men det är definitivt ingen drömmotståndare för mig.
El Flaco: En drömlottning hade nog varit Porto eller Villarreal, medan Liverpool och Manchester får räknas som mardrömsmotståndarna. Men personligen tycker jag inte det borde spela någon roll vid det här läget. Om man vill vinna Champions League måste man vara beredd att få möta vilket lag som helst. Själv hade jag inte tackat nej att få möta någon av elefanterna som t.ex. United, Pool, Chelsea eller Bayern. Jag vill alltid se Barcelona spela mot kontinentens bästa lag.
Patrik: Mardrömsmotståndare måste heta Manchester United. Inte för att jag nödvändigtvis tror att vi skulle åka ut mot de utan mer för att jag gärna hade sett den finalen istället. Drömmotståndare stavas Arsenal. Ett lag som gärna vill spela en fotboll som påminner om Barcelonas men som inte klarar av det.
Diljen: Jag har svårt att definiera en ren mardrömsmotståndare. Ett uppåtgående Chelsea tror jag hårt på, så de är väl minst populära att möta nu. Däremot ingen direkt mardrömsmotståndare på så sätt att deras spelidé och spelarmaterial per automatik skulle sänka Barcelona. Det är väldigt svårt att hitta någon drömlottning, men ett lag som Porto bör inte kunna slå Barcelona. De kommer från en fotbollskultur som liknar Barcelonas, men de saknar spetskompetensen som återfinns i Barcelona. Porto är ett lag vars styrkor hade neutraliserats av Barcelona.
Mattias: Min mardröm stavas Manchester United alla dagar i veckan. Dels för att den optimala finalen hade varit mellan just Man U och Barça, dels därför att Fergusons lag tillsammans med Barcelona varit överlägsna i Europa så här långt. Sen hade jag gärna sett att Abidal var tillbaka innan vi ska möta en gnällig portugisisk högeranfallare. Det lag som jag tror hade passat Barcelona bäst är Porto. Detta då portugisiska ligan är en sämre version av den spanska med relativt snarlika inslag i spelstilen. Porto är kort och gott ett lag som hade huserat i övre mittenskiktet i Spanien och med anledning av detta definierar jag Porto som en drömmotståndare.
Med Puyol och Abidal på skadelistan har vänsterbacksplatsen varit ett frågetecken. Vem ska spela på positionen tills dessa herrar är tillbaka?
Thomas: Abidals frånvaro är utan tvekan ett rejält avbräck. Finns inte så många alternativ. I dagsläget tycker jag Sylvinho är det bästa. Puyol kan spela där men gör mer nytta som mittback.
El Flaco: Jag tycker att Sylvinho borde spela eftersom han är den ende naturliga vänsterbacken vi har nu sedan Abidals skada. Många vill kanske se Cáceres och visst, han är bra på defensiva sysslor men när det gäller att spela upp bollen och bidra med offensiva raider så finns det ingen diskussion om vem jag hade valt på vänsterbacksplatsen. Gammalt är äldst.
Patrik: Känns nästan konstigt att säga men Sylvinho blir mitt val.
Diljen: Jag vet så mycket som att Sylvinho är min givna vänsterback när Abidal är borta och jag tror nästan att jag hade valt Sylvinho framför Abidal när denne är frisk. Jag upplever en helt annan stabilitet med Sylvinho på planen och det kommer att vara viktigt, inte minst i Champions League.
Mattias: Pest eller kolera? Nej, men allvarligt talat så var jag mycket skeptisk inställd till detta. Men efter att ha sett de både i aktion på positionen får svaret bli Sylvinho. Han har gjort det fullt godkänt, med undantag för matchen mot Atlético.
På senaste har Iniesta och Xavi bildat innermittfält tillsammans och det har fallit väl ut jämfört med tidigare säsonger. Vad kan det bero på att det nu verkar fungera alldeles ypperligt med dessa två tillsammans?
Thomas: Som jag ser det beror det framförallt på att lagmaskinen FC Barcelona funkar mycket bättre den här säsongen än vad fallet varit de två senaste säsongerna. Finns egentligen ingen annat vettig förklaring tycker jag då Xavi och Iniesta inte alls är så lika varandra som vissa hävdar och att det hämmat Barca. Xavi är ett passningsgeni men Iniesta bidrar med en fart och dribblingsskicklighet som Xavi till stor del inte har. Tilläggas kan även att det för mig är självklart att Iniesta ska spela på mittfältet och HEM-trion utgör anfallslinjen när vi mönstrar starkast tänkbara startelva.
El Flaco: Jag tycker att duon Xavi-Iniesta passar utmärkt mot motståndare som parkerar spelarbussen på Camp Nou eftersom bägge dessa herrar är skickliga passningsspelare, bra på att få upp bolltempot och sen är även Iniesta duktig på att utmana en-mot-en och öppna upp lägen för sina andra lagkamrater. Sen verkar dessa två ha ett samspel som är helt enkelt gudomligt. Men på bortaplan och framför allt mot bättre lag är det däremot kanske smartare att plocka in en Keita eller en Busquets som både kan bidra med lite mer muskler och även med djupledslöpningar.
Patrik: Jag tror en stor anledning till att man kan ha ett så pass offensivt balanserat mittfält med båda dessa herrar är Henrys förtjänst. Han jobbar betydligt bättre defensivt än vad Ronaldinho gjorde. Så gör han ju mål nu för tiden också!
Diljen: Jag kan känna att de gör mindre anspråk på varandras roller och hittar en mer naturlig balans. Framförallt Iniesta gör mindre anspråk på Xavis roll, vilket är bra då han har fler egenskaper och kan anta fler roller än Xavi. Emellanåt ser vi också Xavi med en högre utgångsposition idag. Assisten till Henry mot Lyon senast är ett bra exempel. Kort och gott, det känns som att de utvecklat sitt spel på en mer psykologisk och mogen nivå.
Mattias: Jag brukar likna innermittfältarna vid ett dragspel. En kommer och möter och den andra drar iväg. Så håller de på matchen igenom. Detta har enligt mig varit problematiken när passningsgenierna har spelet tillsammans tidigare då båda två har velat möta bollen konstant. De verkar nu ha accepterat att detta inte går, vare sig för de själv eller för laget och spelet de emellan har påverkats positivt av detta.
Fyra engelska lag är åter vidare i Champions League medan bara två spanska och noll italienska lag är kvar. En måhända tjatig fråga, men är verkligen Premier League så mycket bättre än Liga BBVA och Serie A?
Thomas: Vilken liga som är bäst kan diskuteras i evighet utan att enighet nås. När man bedömer vilken liga som är bäst tycker jag man även ska väga in faktorer som hur bottenlagen klarar sig mott topplagen mm. Fast att topplagen i Premier League håller högst klass i de tre stora ligorna är odiskutabelt, det visar resultaten i CL år efter år nu. Hur stor är skillnaden? Egentligen inte så stor tror jag. Liverpool körde visserligen över marängerna men Juventus, Roma och även Inter bjöd bra motstånd mot Chelsea, Arsenal och Manchester United. Roma var ju faktiskt ytterst nära att slå ut Arsenal. Allt går i vågor men med Premier Leagues väldiga ekonomiska muskler kommer nog topplagen i PL att vara etta ett tag framöver.
El Flaco: Som svar på frågan, NEJ. Däremot är de engelska topplagen just nu betydligt bättre än de spanska och italienska. Detta brukar oftast gå i cirklar. I början av 2000-talet var det de spanska lagen som dominerade, sen hade de italienska lagen sin period. Nu är det de engelska lagens tur, men det finns en faktor som får mig att tro att deras dominans kan vara under en lång tid och det är det faktumet att de engelska lagen är betydligt rikare och kan konkurrera ut andra lag i jakten efter de bästa spelarna och därmed ha starkare trupper.
Patrik: Både ja och nej. The big four är onekligen starka men bortser man från resultaten så tycker jag nog att det spelmässigt var relativt jämna matcher, bortsett från Liverpool - Real Madrid ska sägas.
Diljen: Jag skulle vilja göra en längre utläggning om detta fenomen med att jämföra ligor, men jag konstaterar bara i korthet: Premier League har en topp som är starkare än de övriga ländernas. Hur övriga ligan står sig vet vi ingenting om (såvida vi inte dömer av UEFA-cupen där engelska lag inte presterar för tillfället), eftersom det saknas prestationsmått.
Mattias: Ja, det är väl dessvärre svårt att svara något annat än att Premier League är den bästa ligan för tillfället, åtminstone om man bara inkluderar topplagen (de stora fyra) i beräkningen. Ska man däremot se till hela ligan så tror jag att Osasuna, Espanyol och Mallorca är bättre fotbollslag än Hull, Sunderland och Stoke. Däremot kan Serie A inte längre aspirera på titeln som världens bästa liga då de italienska lagen inte längre har någon chans i europaspelet.
