Krönika: Dags för kvartsfinal i Champions League
Barcelona slog ut Olympique Lyonnais med 6-3 sammanlagt och är klara för kvartsfinal i klubbfotbollens verkliga finrum. Om en vecka vet vi vilka motståndare som väntar i kvartsfinalen. Lottas vi mot Chelsea igen? Och behöver vi köpa Ribery och/eller Benzema till nästa säsong?
När det blev klart att Barcelona skulle möta Lyon i åttondelsfinalen kändes som en mycket bra lottning. Som vi alla vet hamnade emellertid Barca i en formsvacka i februari och 12 poängsledningen i ligan krympte snabbt till 4 poäng som dessbättre sedan utökats till 6 poäng inför helgens ligaomgång. Barca lyckades visserligen få med sig en poäng från bortamötet mot de franska mästarna men ärligt talat kom vi undan med blotta förskräckelsen där. Lyon hade mycket väl kunnat göra 3 mål redan i första halvleken.
Ändå kände man sig tämlingen säker på avancemang inför andra matchen på Camp Nou men jag hade inte förväntat mig den propagandafotboll vi fick se första halvlek. Den halvleken är bland det bästa jag någonsin sett Blaugrana prestera. Visserligen klart sämre i andra halvlek och båda målen vi släppte in var onödiga. Hur som helst var 5-2 segern till slut odiskutabel och Barca hade visat de engelska storlagen att de inte kan ta för givet att C.L. bucklan stannar kvar i England
Granskning av de andra lagen som är kvar i turneringen
Samtliga 4 Premier League lag gick vidare vilket visar vilken styrka topplagen i P.L. har. Ska vi vara rädda för dem? Det ska vi inte vara! Därmed inte sagt att Barcelona garanterat kommer att slå dem och underskatta för allt i världen inte Bayern München!
Manchester United
De regerande C.L. mästarna slog som väntat ut Zlatans Inter och ser onekligen riktigt starka ut. Jämför man deras trupp så är den totalt sett inte bättre än Barcas spelare för spelare. Vad gäller målvaktsposten och försvaret är dock United klart starkare men superrutinerade Edwin Van Der Saar som stensäker burväktare och Rio Ferdinand-Nemanja Vidic ett mittbackspar i yppersta världsklass.
Offensivt matchar vare sig United eller något annat lag Barca. Den största styrkan i Alex Fergusons lagbygge är att United är bredden på truppen och att man verkligen spelar som ett lag, alla lagdelar funkar utmärkt och Sir Alex får verkligen ut det bästa ur varje spelare. Jag har sagt det innan och håller fast vid det – ska vi vinna Champions League måste vi troligen slå Manchester United, det är den svåraste motståndaren i jakten på en tredje C.L.titel.
Liverpool
Liverpool har inte vunnit den inhemska ligan sedan 1990 och lär inte göra det i år heller. I Champions League fortsätter de att imponera och kan mycket väl vinna turneringen för sjätte gången i klubbens historia. Överkörningen av Real Madrid var mäktig och många marängfans kommer säkert att drömma mardrömmar lång tid. I Steven Gerrard har man en av världens bästa spelare, Fernando Torres vet vi alla vad han kan, Pepe Reina är en mycket säker målvakt osv.
Precis som med United är emellertid Liverpools största styrka att man är en fantastiskt väloljad lagmaskin där alla spelare vet vad man ska göra. Att upprepa bedriften från onsdagens match att göra 4 mål på en halvlek mot Liverpool är extremt osannolikt. Om Barca lottas mot Liverpool kommer vi med andra ord inte och ha råd med grova tavlor i försvarsspelet. I händelse av att vi lottas mot Liverpool vill jag definitivt undvika ett straffsparksavgörande. José Reina är mycket bra på att rädda straffar vilket dessvärre inte kan sägas om Victor Valdes.
Chelsea
Att Chelsea skulle slå ut Juventus var väntat men den gamla damen bjöd på mycket bra motstånd. Efter att Luis Felipe Scolari fått sparken och Guus Hiddink tagit över har formkurvan börjat peka uppåt igen. Självfallet är Chelsea ett mycket bra lag men jag betraktar ändå M. United och Liverpool som svårare motståndare. Framförallt p g a. att Chelseas anfallsspel är mycket beroende av att Didier Drogba är med. Fungerar inte Drogba eller saknas blir deras anfallsspel mycket trubbigare. Liverpool och M United är inte så beroende av en spelare, inte ens Steven Gerrard betyder lika mycket för Liverpool som Drogba gör för Chelsea. Guus Hiddink är verkligen inte vilken tränare som helst men trots den geniförklarade tränarens ankomst till Stamford Bridge så blir Chelsea en lättare nöt att knäcka än Manchester United och Liverpool.
Arsenal
Enligt mig är Arsenal det svagaste av de fyra premier League lagen. Och det engelska lag som var närmast att bli utslagna Dessutom ett lag som jag gärna ser att Barca lottas mot. Arsenals formkurva har varit allt annat än jämn men viktigast av allt – Arsene Wengers lag spelar en fotboll som är snarlik Barcas. Vi kommer inte att ställas mot ett lag som enbart gör allt för att trasa sönder Barcas spel utan även försöker en offensiv och underhållande fotboll med. Därför tror jag ”The Gunners” passar Barca bra. Därmed inte sagt att vi har råd att underskatta Arsenal, det är självfallet ett mycket bra lag med.
Bayern München
De tyska titanerna är turneringens stora outsider. Visst går det att ha kritiska synpunkter på Sporting Lissabons insatser men att gå vidare med 12-1 sammanlagt är ändå mycket imponerande. I Sverige skrivs det inte mycket om Bayern München (det gör det aldrig om tyska lag) men Jürgen Klinsmann basar över ett lag som har kapacitet att slå vilket lag som helst. Stirra er inte blinda på Bayerns ojämna insatser i Bundesliga, de höjer sig när det verkligen gäller. Och i Frank Ribery förfogar Bayern över en av världens bästa spelare och han kan avgöra matcher på egen hand. Och vid straffsparksavgörande är tyska lag och ”nationalmanschaft” bäst i världen.
Porto
De stora dominanterna i portugisisk fotboll senaste 15-20 åren är klara för kvartsfinal efter att ha slagit ut Atletico Madrid. Ett resultat som sett över 2 matcher var helt rättvist. För 5 år sedan vann man oväntat Champions League. Jag tror inte de har kapaciteten att upprepa den bedriften men det är ändå ett mycket kompetent lag som i sina bästa stunder spelar lysande fotboll. Jag gillar inte benämningar som “drömmotståndare” och mardrömsmotståndare” men trots allt är Porto ett lag som Barca normalt ska slå ut utan jätteproblem sett över 2 matcher.
Villareal
Den lilla storklubben från La Liga fortsätter att övertyga. Villareal är ett lysande exempel på att man inte behöver ha världens största budget för att lyckas bra. För 3 år sedan var man nära att gå till final i C.L och nu är man framme i kvartsfinal. När Juan Roman Riquelme lämnade “den gula ubåten” trodde nog många att man skulle ha svårt att hävda sig i Europisk toppfotboll. Villlareal med deras mycket skicklige tränare Manuel Pellgrini har dock bevisat motsatsen. Man förfogar kanske inte över någon “superstjärna” men har ändå en lång rad mycket skickliga spelare i laget där målvakten Diego Lopez, defensive mittfältaren Marcos Senna, spelmotorn Ariel Ibagaza och centern Giuseppe Rossi är nyckelspelare.
Många skulle kanske vilja möta Villareal i kvartsfinalen. Över 2 matcher ska Barca givetvis vara det starkare laget men jog hoppas vi slipper möta dem då jag gärna ser att Senna, Rossi o CO avancerar till semifinal. Hade varit kul oerhört för såväl Villareals fans som för alla som gillar spansk fotboll.
Transferrykten
Vid sidan om ligafotbollen och Champions League fotboll florerar redan många rykten kring Barca vad gäller nyförvärv till kommande säsong. Vid det här stadiet ska ma nan ta det mesta med en nypa salt. De mest ihärdiga ryktena handlar ändå om att Barca ska spendera stort på att köpa antingen Karim Benzema och/eller Frank Ribery. Senaste ryktena gör dok gällande att Benzema vill stanna i Lyon. Till att börja med ska man fråga sig om vi verkligen behöver spendera jättesummor på nyförvärv till nästa säsong? Min grundståndpunkt är att vi inte ska ändra så mycket på laget.
Samuel Etóo har ryktats vara på väg bort men jag tror Lejonet stannar kvar. Försvinner han behöver vi emellertid en ersättare där, Bojan känns inte mogen för att ersätta honom än. Benzema är givetvis mycket lovande men min “drömvärvning” där heter David Villa. Ribery skulle vara den naturlige ersättaren till Thierry Henry men så som Henry spelat den här säsongen behöver vi ingen förstärkning där än, Henry håller minst en säsong till.
Vår målvakt Victor Valdes är ett ämne för en mindre uppsats. Visst är Victor katalan och vi ska naturligtvis ha en kärna med katalaner i laget. Faktum kvarstår dock. Victor är ingen dålig målvakt men definitivt ingen världsmålvakt heller, möjligen bortsett från Bayerns Rensing och Arsenals Manuel Almunia har vi den sämste burväktaren av de kvarvarande lagen i C.L. Vet att många inte håller med men jag ser jag gärna en ny målvakt i laget. Problemet är bara att köpa loss de allra bästa kostar väldigt mycket pengar. Jag tror dock att vi skulle kunna köpa Diego Lopez för en inte allt för skräckinjagande summa pengar.
