- -
Valencia – Barça 2-2: En poäng med smak av guld?
Mäktig match på Mestalla där Barcelona fick med sig en poäng efter en sen kvittering av Thierry Henry. Tiden får utvisa hur pass viktig denna poängen kan komma att vara efter säsongens slut.
Dramatisk tillställning när serieledaren Barcelona besökte ett Valencia som hade fem raka segrar inför kvällens match. Det var därmed två oerhört starka lag som ställdes mot varandra på en arena som traditionellt sett alltid vara svår för los blaugrana. Det var därför inte särskilt konstigt att Guardiola valde att ställa upp med en stark första 11:a, där bl.a. Puyol och Messi startade istället för Marquez och Henry till skillnad från matchen mot Sevilla.
Barça tar ledningen
Trots bortaplan var det Barcelona som försökte ta kommando av matchen med sin typiska offensiva press och bollcirkulation. Valencia, å andra sidan, verkade vara nöjda med att spela på kontringar via sin farliga trio Silva-Mata-Villa. Första målläget var i favör till bortalaget, efter att Iniesta spelade fram till Messi i straffområdet, som tyvärr sköt över. Los Che kontrade med en frispark av Villa som Valdés tvingades greppa.
Barcelonas höga press skulle komma att ge utdelning när Iniesta på nytt (den bäste Barça-spelaren i första halvlek med bredd marginal) samarbetade med Messi och väggade sig igenom Valencias backlinje. När alla förväntade sig att el manchego skulle gå på avslut hittade han Messi vid straffpunkten som med en lätt breddsida öppnade målskyttet (0-1, min. 24).
Intrigen tätnar
Efter Barcelonas ledningsmål började matchen hetta till sig, mycket beroende på att Valencia vaknade upp och började närma sig Valdés straffområde, men också beroende på att några Valencia-spelare försökte filma till sig en straffspark. Först var det Silva som föll efter en närkamp med Alves och Messi, men närmst kom Villa som efter en lätt beröring av Puyol dyker ner á la Inzaghi, men domaren blåser tills slut för offside. Högst tveksamt om det nu verkligen var offside eller inte, men det som var säkert i alla fall är att det inte var straff. Efteråt var det en ny brottnings-situation med Silva och Puyol i huvudrollerna och där Villa till slut sköt över från en svår vinkel. Mestalla kockade.
Matchen stod och vägde och den föll i Valencias favör under slutminuterna i första halvleken. Efter en hörna där Valdés kommer helt fel ut och krockar med Puyol, kan Maduro helt ostört trycka in kvitteringen vid bortre stolpen (1-1, min. 43). Barcelona slutade att spela fotboll och kunde bara agera statyer när Pablo Hernández spelade vägg med Mata och överlistade Valdés med en iskall avslutning (2-1, min. 45). En kall dusch för Barcelona precis innan pausvilan och underläget kändes orättvisst med tanke på att det knappast speglade matchbilden.
Obekant passningsspel
I andra halvleken hade Barça bollen under långa delar, men hade oerhört svårt att skapa några riktigt farliga målchanser. Framförallt var det ett ganska blekt passningsspel man visade upp. Stressat, ofokuserat och ordnat. Mycket av detta berodde på Xavi, som inte hade någon särskilt bra dag och att kantspelet inte fungerade lika bra som det gjort vid andra tillfällen. Valencia backade hem och ställde upp med en ultra defensiv för att säkra de tre poängen man hade i sin jakt för att säkra en Champions League – plats. Matchen var intensiv och spännande, men inte särskilt välspelad. Barcelona hade stora problem med att få igång sitt mittfält och Valencia lyckades inte utnyttja sina kontringslägen. Hemmapubliken gjorde sitt bästa för att manna på sina spelare och elda upp stämningen genom att protestera mot alla beslut som domaren tog emot hemmalaget.
Henry räddar en poäng
I ett försök att vända på steken slängde Pep in Henry och Guddy och bytte ut Keita och Xavi. Smarta byten skulle det komma att visa sig. Framförallt beslutet att byta in Titi skulle komma att bli direkt avgörande. Fransmannen spelade knappt en halvtimme, men var trots det en av de bästa på planen. Han låg bakom 3 farliga mållägen innan han till slut kvitterade matchen på ett påpassligt sätt. Messi tar en frispark som César boxar ut fel och Henry slår in returen (2-2, min. 86).
Barcelona skyndade sig för att försöka trycka in trean, men Valencia höll undan och matchen slutade oavgjort. Vi tog därmed en tung poäng i en komplicerad bortamatch som kunde ha slutat hur som helst. Slutresultat var nog rättvisst sett till den kolossala fysiska ansträngningen bägge lagen visade upp Även om man hade velat att Barcelona skulle ha vunnit för att på så sätt ha chansen att avgöra allt på Bernabéu, är det svårt att vara besviken så här efter matchen. Laget visade karaktär och poängen kan visa sig vara guldvärd i slutändan. Nu inriktar vi all vår fokus på Sánchez Pizjuán imorgon.
Matchfakta
Laguppställningar:
Valencia: César; Miguel (Moretti, min. 77), Albiol, Maduro, Alexis; Baraja (Míchel, min. 67), Marchena, Pablo Hernández, David Silva, Mata (Vicente, min. 82); Villa.
FC Barcelona: Valdés; Alves, Puyol, Piqué, Abidal; Xavi (Gudjohnsen, min. 77), Sergio Busquets, Keita (Henry, min. 61), Messi, Eto’o & Iniesta.
Mål: 0-1, min. 24: Messi. 1-1, min. 43: Maduro. 2-1, min. 45: Pablo Hernández. 2-2, min. 86: Henry.
Domare: Muñíz Fernández.
Varningar: Silva (min. 22), Valdés (min. 41), Iniesta (min. 42), Maduro (min. 54), Baraja (min. 56), Marchena (min. 65), Alexis (min. 85).
Publik: 50 000 åskådare.
