Inför: Barcelona – Chelsea
De viktiga matcherna duggar tätt för Barcelona. Om ni tyckte att Sevilla och Valencia var tuffa drabbningar är det ingenting mot vad som väntar. Den första av de två semifinalerna mot Chelsea är det som stundar.
Efter att ha utklassat Sevilla med hela 4-0 reste Barcelona till Valencia bara några dagar senare. Man fick med sig en viktig poäng från Mestalla. Fast kanske viktigast av allt. Ingen spelare blev skadad.
Barcelona
Guardiola har hela truppen att tillgå, Milito exkluderad. Spelare som riskerar att dra på sig en avstängning är Puyol, Busquets och Dani Alves. Det är inte läge för att vila några spelare även om El Clásico väntar härnäst. För att kunna få med sig ett gångbart resultat inför returmötet i London krävs det att samtliga involverade herrar utför en maximal prestation. Eftersom att det är ett möte i Champions League är det underförstått att Valdés måste hålla tätt bakåt. Det har visat sig statistisk att det har varit svårare att avancera om man inleder på hemmaplan. Statistik är dock någonting som vi lämnar därhän imorgon.
Barcelona kommer givetvis att gå för seger, precis som alltid. Då alla spelare finns tillgängliga förefaller det sannolikt att Pep ställer upp med starkast möjliga manskap. Detta bör således betyda Valdés i mål. Backlinje bestående av Dani Alves, Puyol, Márquez och Abidal. Mittfältet utgörandes av Yaya Touré, Xavi och Iniesta. Slutligen anfallstrion Messi, Eto’o och Henry.
Formmässigt är det Iniesta som är lagets för närvarande bästa spelare och mycket kommer kretsa kring honom. Mot Valencia gick det inte att känna igen Puyol och Xavi. Låt oss hoppas att detta var en engångsföreteelse. Att nyckelspelarna presterar på topp mot Chelsea är vad det hela i slutändan kommer att handla om.
Chelsea
Till skillnad från Guardiola har Hiddink en del huvudbry över hur startelvan ska formeras. Tankarna går då till vänsterbackspositionen där den normalt ordinarie Ashley Cole är avstängd. Vem som ska ersätta honom har det spekulerats vilt kring de senaste dagarna. Allting tyder på att det är portugisen Bosingwa som kommer att få det otacksamma uppdraget att stoppa Lionel Messi. Utöver Ashley Cole saknas Joe Cole, Deco, Carvalho och Paulo Ferreira.
Chelsea har på vägen till semifinalen först slagit ut Juventus för att sedan smått sensationellt slå ut Liverpool efter två, rent ut sagt, sjuka matcher. 3-1 på Anfield är en mycket meriterande seger. I ligan har man fått se sig ligga i kölvattnet bakom säsongens två giganter Manchester United och Liverpool. Att all fokus ligger på Champions League är alltså underförstått. Visserligen har man kvicknat till liv mot slutet och detta beroende på att Essien är tillbaka i laget. En av världens absolut bästa fotbollsspelare och är tillsammans med Drogba och Lampard Chelseas viktigaste pusselbitar.
Guardiola inför matchen
Pep är övertygad om att det tuffa matchandet inte kommer att påverka spelarna då han säger att laget kommer med full energi till matchen. Precis som säkerligen de flesta av oss noterat är Chelseaspelarna bättre än Barcelona i luftrummet, men Guardiola har en plan för att neutralisera även detta aber. ”Chelsea har imponerat på mig när jag sett de spela. Det kommer att bli en jämn match och vi måste ha en väldig disciplin i vårt anfallsspel. Vi vet att de är ett fysiskt lag, men vi har en plan för detta. Men matchen avgörs inte imorgon utan om en vecka på Stamford Bridge” säger han till Barcelonas hemsida.
Förväntningar
Enligt diverse spelbolag och experter är det Barcelona som är favoriter inför matchen. Med odds på uppemot 5 gånger pengarna verkar det som att hemmalaget är solklara favoriter. Jag hävdar att det är en vidöppen historia. Chelsea och Hiddink kan inte ha undgått det faktum att Barcelona fullkomligt körde över Lyon och Bayern München. Det räckte med 45 minuter per match för att säkra avancemangen från åttondels- och kvartsfinalen. Holländaren lär därför inledningsvis dra tillbaka sina styrkor för att efter 20-25 minuter börja spela ut.
Barcelona kommer å sin sida att ge allt för ett tidigt ledningsmål. Det har visat sig vara melodin hittills och att Guardiola skulle ändra på ett vinnande koncept verkar inte speciellt troligt. Pep kommer också att ställas inför sin största utmaning som tränare och det ska onekligen bli intressant att se hur han löser situationen. Vad ska vi säga? 2-0 låter som ett bra resultat inför returmötet.
Starttid: 20.45, 28/4
Plats: Camp Nou
TV: TV6
Domare: Wolfgang Stark
