-
Inför: Barcelona – Manchester United
Säsongens två giganter ställs mot varandra i morgondagens final. De båda kombattanterna har säkrat sina respektive ligaguld och har sedan dess vilat sig i form. Det är dags att kröna Europas bästa lag.
Redan under hösten pratades det om en potentiell drömfinal mellan Manchester United och Barcelona. Det vattnades i munnen vid blotta tanken på en final likt denna. Efter en lottning som möjliggjorde denna final är det så dags.
Barcelona
Vägen till final: Lyon (6-3), Bayern München (5-1), Chelsea (1-1, bortamål)
Säsongen har hittills varit en enda stor framgångssaga för Blaugrana. Med ligaseger och cupseger kommer laget oavsett matchens utgång att gå till historien som ett av de absolut bästa Barcelonalagen genom tiderna. Detta gäller då i Barcelona. För att förevigas bland de riktigt stora lagen i Europa krävs det en trippel. En trippel som hade varit kronan på verket och som kommer att vara något att berätta för barnbarnen.
Sedan guldet säkrades har Barcelona låtit matcha reserverna, förutom en målsugen Eto’o. Om det var ett korrekt beslut av Pep låter jag vara osagt. För vem är egentligen man, eller kvinna, nog att kritisera Guardiola? Det står i vart fall klart att Eto’os form tål att ifrågasättas. Han har på senaste missat chans på chans. Men gör han mål i finalen kommer kritiken att vara spårlöst försvunnen. På tal om form, är det svårt att veta var Barcelona står för närvarande. Senaste matchen som det ordinarie manskapet spelade vanns i överlägsen stil mot Athletic. Att tändningen inför en match likt denna finns borde det dock inte råda några tvivel om.
Det är ett skadedrabbat Barcelona som har rest till Rom. Borta på grund av skada är Jorquera, Milito, Márquez och Víctor Sánchez. Utöver denna kvartett saknas även de båda ytterbackarna Dani Alves (som visserligen han också är skadad) och Abidal då båda är avstängda. Eftersom tre av de normalt ordinarie backarna missar finalen har säkerligen Pep brottats med dilemmat hur backlinjen ska formeras. Allt tyder på att Yaya Touré åter tar steget ner och bildar mittbackspar med Piqué. På ytterbacksplatserna förväntas kapten Puyol och Sylvinho starta. På mittfältet får Busquets axla den ansvarsfulla pivoterollen med Xavi och Iniesta framför honom. I anfallet Europas målfarligaste anfallstrio, bestående av Henry, Eto’o och Messi. Värt att notera är att skulle denna startelva förverkligas skulle Barcelona starta med hela sju egna produkter. Smaka på den.
Då Barcelona som sagt saknar ett antal tunga pjäser i defensiven har Guardiola låtit de unga försvararna Botía och Muniesa resa med till Rom.
Truppen: Valdés, Pinto, Piqué, Puyol, Cáceres, Sylvinho, Botía, Muniesa, Xavi, Yaya Touré, Busquets, Keita, Gudjohnsen, Iniesta, Pedro, Messi, Eto’o, Henry, Bojan, Hleb
Manchester United
Vägen till final: Inter (2-0), Porto (3-2), Arsenal (4-1)
United har varit värre än Barcelona då man hittills inkasserat hela fyra titlar; Premier League, Ligacupen, VM för klubblag och Charity Shield. Ja, VM för klubblag är en officiell titel. Och precis som för Barças del säkrades ligasegern förra helgen vilket har inneburit att man kunnat vila sina nyckelspelare.
I Manchester United kretsar mycket kring två namn, Sir Alex och C.Ronaldo. Den förstnämnde är en vinnare av sällan skådat slag och portugisen är bland världens bästa fotbollsspelare, även om undertecknad inte klarar av honom. Fokus därför åter på skotten. Först och främst är det imponerande att ha varit tränare i ett och samma lag under 23 år! Detta i en tid då tränare sparkas till höger och vänster. Ferguson är den person som definierat det moderna Manchester United och har enormt stor del i lagets framgångar de senaste åren.
Ifjol stod laget som slutliga segrare av Champions League efter att ha slagit ut Barcelona i semifinalen. Skulle laget vinna även i år blir man historiska då inget lag tidigare klarat av detta. Och en trippel har man redan vunnit efter den sjuka vändningen mot Bayern på Camp Nou. Så varför inte låta Barcelona få vinna en trippel?
Skadeläget ser betydligt bättre ut för britterna då man endast saknar andrakeepern Ben Foster samt Hargreaves. Tveksamma till spel sägs Wes Brown och Rio Ferdinand vara. Avstängd är Darren Fletcher. En potentiell startelva kan utifrån detta utgöras av Van der Saar, O’Shea, Vidic, Ferdinand, Evra, Ronaldo, Anderson, Carrick, Park, Tevez och Rooney. På bänken hittar vi legendarer som Scholes, Giggs, Neville samt en riktig joker i Berbatov
Matcher i matchen
Messi vs. Ronaldo
De två bästa spelarna i världen ställs mot varandra och det är inte några höga odds på att matchens vinnare stoltserar med Ballon D’or senare i år.
Xavi vs. Carrick
Båda lagens absolut passningsskickligaste spelare ställs mot varandra. Vem som segrar i duellen kan mycket väl vara avgörande för matchens utgång.
Puyol vs. Ferdinand
Lagens kaptener lever mycket på sin inställning. Vem kommer att bära fram sitt lag imorgon?
Förväntningar
För lite mer än ett år sedan möttes lagen. Att dessa båda matcher var speciellt tittarvänliga vore väl att ljuga. Troligtvis kommer matchbilden vara relativt snarlik föregående års. Ett Barcelona som håller i bollen och ett United som kommer söka varje möjlighet till snabba omställningar. Nyckeln till framgång för Barcelonas del ligger i det centrala mittfältet. Lyckas man, likt matchen mot Madrid, förflytta bollen snabbt och enkelt kommer de mindre spelskickliga United-mittfältarna få svårt att hänga med. I defensiven gäller det självklart att hålla koll på Ronaldo, men en annan spelare som det ska höjas ett varningens finger för är Wayne Rooney. Rooney besitter egentligen allt en fotbollsspelare bör fast får oförtjänt nog finna sig i att vara i skuggan av portugisen. Klarar Barcelona av att reducera dessa båda herrars bollinnehav försvinner mycket av Uniteds offensiva slagkraft.
Det är nu det ska avgöras. Visca el Barça!
