Athletic Bilbao - FC Barcelona 1-2 (Spanska Supercupen 1:2)
FC Barcelona fick till slut med sig ett mycket bra resultat i spanska supercupen inför returmötet på Camp Nou kommande söndag efter att ha vänt ett 0-1-underläge i paus till en 2-1-seger. Athletic Bilbao stretade emot bra, men orkade inte hela vägen och fick se sig besegrade efter att Xavi och Pedro ordnat segerfesten i går kväll.
Barcelonas titelorgie verkar fortsätta.
Ett kaxigt påstående som dock är befogat.
Klubbens prisskåp förväntas bli en buckla större efter att Blaugrana besegrade ett tappert kämpande Athletic på bortaplan i den första matchen av två i spanska supercupen i kväll.
Detta efter att de egna produkterna Xavi och Pedro vänt på steken genom att spela fram varandra - från 0-1 till 2-1 i den andra halvleken.
Kommande söndag väntar returen på hemmaplan och allt annat än att Barca fixar titeln där är ett stort misslyckande och en superskräll.
Första halvlek
Den första akten hade två sidor av myntet.
Redan efter fyra minuter avlossade Bojan bössan från cirkus 20 meter - rakt i ribban efter en känslig superträff av Krkic. Iraizoz tvingades ta till fingerspetsarna för att tippa till hörna. Athletic pressade hårt på bollhållaren tidigt men skulle inte få till en chockpress mot Barcelonaförsvaret förrän efter lite drygt en halvtimme.
Dessförinnan hann Barca producera 5-0 i hörnor - på 17 minuter (!) - och var ytterst nära ett ledningsmål.
Även om spelet inte riktigt satt till hundra procent alla gånger så lyckades man etablera tryck på Athletics planhalva. Som när Tití Henry spelade ut bollen till Dani Alves som slog in den snett inåt bakåt i straffområdet där allas vår favorit Xavi dök upp. Mannen som begåvats med det ultimata tillslaget lyckades på något kantigt sätt skjuta över efter att ha tagit in bollen strax framför straffpunkten.
Matchens - dittills - utan tvekan främsta möjlighet.
Men Xavi skulle få sin revansch efter sidbytet.
Dessförinnan (läs efter en halvtimmes spel) skulle Athletic komma att mosa framåt i offensiven och skapa chanser som kunde gett ett viktigt resultat inför returen.
Aitor Ocio hade en gyllene möjlighet då han fick bollen i höjd med straffpunkten och drog till direkt, dock inte i mål.
Det skulle komma ändå efter att Yaya Touré tappat bollen på mitten - precis som vid ett tillfälle minuterna innan då Oscar De Marcos lobbade från långt håll och tvingade Valdés att tippa bollen till hörna.
Minuten före pausvilan kom det logiska - och rättvisa - Athleticmålet sedan Oscar de Marcos avancerat förbi Piqué och sedan distinkt drog till bollen som touchade Puyol och därmed ställde en chanslös Valdés i buren fram till 1-0.
Andra halvlek
Athletic fortsatte sin höga och intensiva press och offrade sig skoningslöst inför en entusiastisk och revanschsugen hemmapublik sedan nederlaget i Copa del Rey tidigare i år.
Laget låg helrätt i positionerna, defensiven var ramstark och förtjänar att hyllas då Barca hade svårt att komma in bakom backlinjen.
Frågan man ställde sig var bara om inte orken skulle ta ut sin rätt, som så många gånger förr när Blaugrana till sist får kortpassningsspelet att stämma.
Något som visade sig vara befogat.
Att Xavi är en klok man vet vi.
Han är medveten om att man ska lära av sina misstag.
När han således fick chansen i ett liknande läge som i första halvlek behöll han denna gång kylan - och placerade stensäkert in 1-1 med en direkt bredsida efter att pigge Pedro hållit i bollen i straffområdet och spelat snett inåt bakåt till maestro Xavi.
De båda lirarna skulle få komma att fira tillsammans igen nästan exakt tio minuter senare.
Pedros 2-1-mål var nämligen en pärla där Xavi släppte vidare "lädret" i sidled till Pedrito som med en magnifik utsida skruvade in det utsökta segermålet.
Glödhete Pedro måste just nu för övrigt vara före Bojan i Peps ögon just nu efter sitt fjärde försäsongsmål.
Bojans U21-EM gav knappast mersmak och skulle t ex Zlatan Ibrahimovic vara skadad eller avstängd i höst vill undertecknad för tillfället betydligt hellre se succé-Pedro - och kanske även Jeffren som gjorde ett piggt inhopp krönt av en elegant tunnel - på en kant och sedan flytta in Henry centralt än att ha Bojan på planen centralt i anfallet.
Pedro har verkligen visat under försäsongen att han på allvar vill finnas med som ett alternativ den här säsongen.
Klokt nog tog Pep Guardiola ut Tití Henry, som varit småskadad i veckan, och Xavi när laget till sist vänt på matchen.
Men segermarginalen hade kunnat bli åtminstone ett mål mer då Seydou Keita ofattbart missade sitt friläge ur hyfsad vinkel då han ringrostigt sköt utanför.
Därefter träffade Dani Alves ribban från distans - efter att hemmakeepern Iraizoz återigen starkt tippat bollen med fingertopparna.
Duracellkaninen skulle ju sedan komma att hamna rejält i strålkastarljuset sedan hela Athletic gått hårt mot honom (Koikili gick längst med att sätta dobbarna i baksida lår - med varning som följd). Tråkigt nog fick matchen ett hetsigt slut där ett grinigt hemmalag till slut fick Dani Alves lite ur balans, samtidigt som domaren kunde ha gjort ett bättre dagsverke för att lugna ner stämningen på den gröna mattan.
Blaugrana kunde knappast ha fått ett bättre utgångsläge inför returen på Camp Nou och även om formen inte riktigt var på topp så visade laget ändå musklerna genom att vinna när man inte är som bäst, dessutom på bortagräs.
Supercupfinalen inleddes med en tyst minut för Espanyols nyligen avlidne lagkapten Dani Jarque. Vila i frid!
Fakta
Athletic Club Bilbao - FC Barcelona 1-2 (1-0)
Mål: 1-0 (44) De Marcos, 1-1 (58) Xavi, 1-2 (67) Pedro.
Varningar, Athletic: Gurpegui (69), Koikili (78).
Barca: Piqué (52), Dani Alves (89).
Athletics lag: Iraizoz - Iraola, Aitor Ocio, Ustaritz, Koikili - Susaeta, Orbaiz, Gurpesi, Gabilondo (65) - Llorente (75), De Marcos (59).
Ersättare: Toquero (59), Castillo (65), Joseba Exteberria (72), Armando, Yeste, Iturraspe, Amorebieta.
Barcas lag: Victor Valdés - Dani Alves, Gerald Piqué, Carles Puyol, Eric Abidal - Xavi (79), Touré Yaya, Keita - Pedro, Bojan Krkic, Thierry Henry (71).
Ersättare: Jeffren (71), Sergio Busquets (79), Maxwell, Fontás, Muniesa, Eidur Gudjohnsen, José Pinto (målvakt).
Publik: 35 000
Returmöte: kommande söndag på Camp Nou.
