Inför: Atlante Futbol Club – FC Barcelona
Barca befinner sig i Abu Dhabi för att vinna lagets sjätte titel av sex möjliga i år. Turneringen kallas för VM för klubblag och det är den enda titel som Barcelona saknar historiskt sett. Barca kliver direkt in i semifinalen mot Atlante och förhoppningsvis spelar laget även i finalen framöver mot antingen Club Estudiantes eller Pohang Steelers.
FC Barcelona
Efter helgens derbyseger står det klart att Barcelona kommer att leda ligan under vinteruppehållet och tills dess att serien tar vid igen. Efter en omtumlande flygresa befinner sig laget nu i mellanöstern, redo att kriga sig till den sista möjliga titeln för året. Senast man deltog i turneringen så slutade det med fiasko. Finalen den gången känns nu i efterhand väldigt symbolisk för hur det dåvarande lagbygget rasade ihop fullständigt därefter. Men det var då. Nu, tre år senare, befinner man sig i samma situation men förhoppningsvis har man tagit lärdom varpå man inte gör om samma misstag den här gången.
Barca är solklara favoriter till att ta hem hela turneringen, med eller utan Messi. ”La pulga” som satt på läktaren senast har fortsatt att träna på egen hand och det mesta tyder på att Guardiola väljer att vila honom i morgondagens match. Utöver Messis skadefrånvaro så verkar truppen pigg och kry. Utifrån spelarnas uttalanden i media inför matchen så är de riktigt taggade och fokuserade på uppgiften framför dem.
En eventuell startelva är något mer spännande att förutspå den här gången än vanligtvis. I mål kan jag tänka mig att Pinto får chansen, samtidigt är Valdés långt ifrån sliten och behöver knappast vilas. Att Dani Alves inte spelar från start har jag svårt att tänka mig. Däremot är mittbacksparet svårare att förutse. Gissningsvis så vilas antingen Piqué eller Puyol och då kliver Chygrynskiy in som ersättare. Vänsterkantens väktare är också oförutsägbart, det lutar dock åt Abidal. På mitten både hoppas och tror jag att en trio bestående av Touré, Keita och Xavi infinner sig. Längst fram kan det bli Iniesta, Henry och Pedro, beroende på Peps syn på Zlatans fysiska status.
Pinto
Alves Piqué Chygrynskiy Abidal
Touré
Xavi Keita
Pedro Henry Iniesta
Med andra ord en elva som ser ut som ovanstående exempel. En vinnande elva får vi hoppas på därtill. Att Bojan, Milito eller Marquez får speltid under turneringen vore naturligtvis trevligt både för de själva och för en del av de övriga spelarna som möjligtvis kan vara behov av återhämtning. Men frågan är om Peps förtroende för dessa spelare i dagsläget är tillräckligt stort för att ge dem flertalet minuter i en utslagsturnering som denna. Att man skall vinna denna titel är dock inget att diskutera, Barca är favoriter oavsett vilka av spelarna i truppen som befinner sig på planen.
Atlante Futbol Club
Min kunskap om mexikansk fotboll i allmänhet är inte i närheten av fulländad men här följer en kort redogörelse för motståndet. Atlante Futbol Club är ett mexikanskt lag som numera är baserat i Cancún, vid östkusten. De vann nord och centralamerikanska varianten av Champions League och det är därför som de har möjlighet att delta i VM för klubblag. Inför den här säsongen har man värvat Santiago Solari som spelat i både Real Madrid och Inter tidigare. Han är troligtvis det mest kända namnet inom truppen men värd att nämnas är också målvakten Federico Vilar, som då och då ger sig på frisparkar liksom sin föredetta kollega Chilavert. Vilar är även lagkapten för Atlante. En annan figur är Pereyra som är en mittfältare med en historik i argentinska River Plate. Han leder den interna skytteligan och utges för att vara en stor orsak till Atlantes framgång. För övrigt är samtliga nyss nämnda spelare både argentinare och åldersstigna. En slump eller en genomtänkt värvningsstrategi? Jag vet inte.
Förväntningar
Underskattning är Barcelonas största fiende i den här turneringen. Behåller man sitt fokus och sin motivation på den förutsatta nivån matchen igenom så kommer inte Atlante att kunna störa Barca. Det ska bli intressant att se om ett icke-europeiskt fotbollslag kan undvika att ställa bussen framför eget mål när man möter Barca och istället kan försöka anfalla och vara kreativa offensivt. Atlante sägs oftast spela med ett väldigt högt tempo och det vore kul om en motståndare bibehöll det egna spelet anser jag. Jag förväntar mig i alla fall en seger i slutändan och därmed avancemang till finalen, detta på ett relativt behagligt vis. Det ska till en oerhörd brist på koncentration från Barcelonas sida eller en lika otrolig försvarsinsats av Atlante för att det här ska kunna bli något annat än vinst för Guardiolas manskap. Låt oss säga 2-0 till Europamästarnas favör.
