Dalkurd FF - Syrianska FC
Inför: Stuttgart – Barcelona
När lottningen avkunnades i december var det många som drog på smilbanden när Stuttgart deklarerades som motståndare i åttondelsfinalen. Drömlottning eller inte så kommer det att krävas en hundraprocentig insats av Blaugrana inför avgörandet på Camp Nou.
Inför årets Champions League har man valt att lägga de första åttondelsfinalerna utspridda över två veckor. Allt för att glädja kommersialismen. Att detta skulle få någon annan positiv effekt verkar högst osannolikt då det snarare kan tendera att bli för mycket av det goda.
Barcelona
Ett något skadedrabbat katalanskt lag är det som tidigare under måndagen satte sig på planet till Stuttgart. Om Zlatan, Xavi och Dani Alves skulle få flygbiljetter var in i det sista osäkert men samtliga tre ska ha satt sig i flygfarkosten och ska nu tillsammans med övriga truppen ha intagit tysk mark under fötterna. Hemma i Barcelona stannar dessvärre Keita och Abidal. Även Chygrnyskiy blir kvar i Gaudís stad eftersom han inte får spela mer i turneringen då han redan representerar Shakhtar Donetsk i kvalet.
Efter förlusten mot Atlético de Madrid samlade laget nya krafter och fullständigt manglande stackars Racing på Camp Nou och några av de tvivel på formkurvan undanröjdes. Barcelona brukar köra över lag som enbart går ut för att spela defensivt, om än med vissa undantag. Om man däremot ska reflektera över vad som kan göras bättre är omställningsspelet något som inte fungerat optimalt på sistone. I omställningsfasen tenderar ofta någon spelare att trampa på bollen en extra gång vilket får till följd att motståndarlaget hinner positionera sig defensivt. Ifjol var man utan tvekan bäst i Europa på att ställa om snabbt från försvar till anfall och även om man fortfarande är bra kan man bli betydligt bättre.
Barcelona slet sig vidare i Champions League efter att ha haft oväntat svårt i gruppspelet mot bland annat Rubin Kazan. När sex matcher var spelade placerade sig dock katalanerna högst upp i gruppen och man slapp de allra värsta motståndarna. Man fick rentav en drömlottning, sett till de lag som man kunde ställas emot. Men, som klyschan lyder, det finns inga dåliga lag i Champions Leagues slutspel.
Xavi och Dani Alves är fortfarande osäkra på spel. Brassen brukar dock friskna till fortare än väntat och ingen blir förvånad om han ingår i Peps startelva. Valdés kommer åtminstone att vakta målet och om Dani Alves spelar lär han spela tillsammans med Piqué, Márquez och Puyol. Det känns troligare med Puyol som vänsterback än Maxwell om man ser till hur det såg ut då Abidal var skadad ifjol. Xavi kommer gissningsvis att sparas imorgon vilket resulterar i ett mittfält med Iniesta, Yaya Touré och Busquets. I anfallet hoppas vi på att Henry hittar målet igen när han backas upp av Zlatan och Messi.
Truppen till matchen: Valdés, Pinto, Dani Alves, Piqué, Márquez, Puyol, Maxwell, Milito, Bartra, Xavi, Iniesta, Busquets, Yaya Touré, Jonathan dos Santos, Zlatan, Messi, Henry, Bojan, Pedro, Jeffren
Stuttgart
För närvarande placerar sig tyskarna på en mindre smickrande niondeplats, men har på sistone hittat en gryende form. Samma dag som lottningen offentliggjordes trodde inte Hleb på avancemang, men i en intervju med Sport ger han sitt lag (vilket är egentligen hans lag?) en tioprocentig chans till avancemang. Ett tecken på självförtroende eller bara tomma floskler? Hleb är tillsammans med den offentlige urinisten Lehmann de två mest namnkunniga spelarna i Stuttgart, men inte därigenom de två bästa.
Lagets säsongsinledning var miserabel vilket fick till följd att den gamla landslagsbacken Babbel fick sparken och in kom schweizaren Christian Gross som med sin något mer auktoritära ledarstil har fått bättre fason på spelet.
En trolig startelva skulle kunna innehålla följande elva spelare: Lehmann; Celozzi, Tasci, Delpierre, Molinaro; Gebhart, Kuzmanovic, Khedira, Hleb; Cacau, Pogrebnyak. I helgen spelade inte Khedira, som Stuttgartredaktionens Magnus Falk flaggade upp för, och det verkar inte helt säkert att han kommer till start. Sedan tidigare saknas försvararen Boka.
Form
Köln – Stuttgart 1-5
Stuttgart-Hamburg 1-3
Nürnberg-Stuttgart 1-2
Stuttgart-Dortmund 4-1
Freiburg-Stuttgart 0-1
Barcelona-Racing 4-0
Atlético de Madrid-Barcelona 2-1
Barcelona-Getafe 2-1
Sporting Gijon-Barcelona 0-1
Valladolid-Barcelona 0-3
Förväntningar
En snabb check på vädret i Tyskland vittnar om ett för årstiden hyfsat klimat med sju-åtta plusgrader på termometern. Dessvärre ser det dock ut att kunna regna i Stuttgart när det väl är dags för match, men har man spelat i Kazan med ”superdräkter” ska inte regn och svenska sommargrader vara något problem.
Även om inte Barcelona befinner sig i allra bästa form ska man vid en normal prestation få med sig ett positivt resultat inför returen på Camp Nou om ett par veckor. Allt annat än en matchbild med ett spelförande katalanskt lag vore en sensation och om inte Christian Gross är väldigt naiv så inser även han detta. Alla såg hur Rubin Kazan neutraliserade Barcelonas offensiv under två matcher och ett tysk-schweiziskt försök till en liknande matchbild verkar därför sannolik.
Men de blårödas klass ska trots en intensiv hemmapublik och ett kämpande motståndarlag fälla avgörandet. Zlatan hittar åter målet och det gör även världens bästa fotbollsspelare. 2-0 till Barcelona känns som ett passande slutresultat.
Tid: 23/2 kl. 20.45
Plats: Mercedes-Benz Arena
TV: Viasat Fotboll
Kommentatorer: Niklas Holmgren och Glenn Strömberg
Domare: Björn Kuipers, Holland
